En los últimos 25 años han aumentado la frecuencia y gravedad de los fenómenos meteorológicos extremos, con un 72% más de muertes. Los datos confirman un impacto creciente en vidas, economía e infraestructuras.
En los últimos 25 años se ha registrado un aumento sostenido tanto en la frecuencia como en la gravedad de los fenómenos meteorológicos que afectan a la sociedad y a la economía del país, en muchos casos con consecuencias trágicas para la vida humana. Este cambio queda reflejado en el registro sistemático elaborado por la unidad METEO del Observatorio Nacional de Atenas, a través de la base de datos HIWE-DB (High-impact Weather Events).
Entre 2000 y 2025 se contabilizaron 633 fenómenos meteorológicos con repercusiones socioeconómicas significativas. En ese mismo periodo, las víctimas mortales ascendieron a 294, lo que equivale a una media aproximada de 11 muertes al año. El análisis de estos datos no solo evidencia un mayor número de episodios, sino también un agravamiento de sus efectos.
Según explica a la Agencia de Noticias Atenas-Macedonia la doctora Katerina Papagiannaki, científica operativa especial del Instituto de Investigación Medioambiental y Desarrollo Sostenible del Centro Nacional de Investigación y miembro del equipo científico de METEO, la división del periodo analizado en dos mitades de igual duración revela diferencias notables.
En comparación con los primeros años, los fenómenos meteorológicos con impacto socioeconómico aumentaron un 58%, los episodios con consecuencias especialmente graves un 35% y la pérdida de vidas humanas un 72%.
Un dato especialmente relevante es que 2025 se perfila como el primer año desde 2000 sin muertes directamente asociadas a fenómenos meteorológicos, con la excepción de las olas de calor, para las que no existen todavía datos suficientes y plenamente comparables.
Desde el punto de vista territorial, los centros urbanos concentran el mayor número de registros, principalmente debido a la alta densidad edificatoria y a la acumulación de actividades económicas.
No obstante, esto no implica que los impactos más graves se produzcan necesariamente en las ciudades. Durante el periodo analizado, regiones como Tesalia, Calcídica y Eubea sufrieron episodios de gran intensidad que provocaron importantes daños materiales y pérdidas humanas.
El concepto de resiliencia adquiere un papel central en este contexto. Tal como señala Papagiannaki, el cambio climático está evolucionando hacia los escenarios más adversos previstos por la comunidad científica, en un contexto marcado además por la persistente dependencia de los combustibles fósiles.
En un planeta cada vez más cálido, los fenómenos meteorológicos extremos tienden a ser más intensos y duraderos, lo que hace imprescindible una estrategia de adaptación integral y a largo plazo.
La resiliencia no se limita a la mejora de la capacidad de predicción, sino que incluye la vigilancia continua, los sistemas de alerta temprana, una comunicación eficaz del riesgo a la ciudadanía y el fortalecimiento de una cultura de prevención.
Asimismo, está estrechamente vinculada al diseño y mantenimiento de infraestructuras críticas, como carreteras, sistemas de drenaje de aguas pluviales o edificaciones antiguas, que a menudo determinan la magnitud final de los daños.
Europa: las olas de calor se intensifican y multiplican sus costes
En el conjunto de Europa, los últimos 25 años han estado marcados por un fuerte aumento tanto en la frecuencia como en el coste económico de los fenómenos meteorológicos extremos. Desde el año 2000 se han registrado 19 de las 23 olas de calor más intensas de la historia del continente, que se está calentando al doble de la media mundial.
Las temperaturas extremas constituyen la principal causa de mortalidad asociada al clima. Las muertes por calor han aumentado más de un 30% en las dos últimas décadas, con más de 61.000 fallecimientos en 2022 y alrededor de 47.000 en 2023.
Diversos estudios indican que aproximadamente el 54% de las muertes mundiales por olas de calor registradas en 2023 están directamente relacionadas con el cambio climático de origen humano.
El impacto económico también ha sido considerable. Entre 1980 y 2024, las pérdidas totales causadas por fenómenos meteorológicos extremos en Europa se estiman en unos 822.000 millones de euros, de los cuales cerca de una cuarta parte se concentró únicamente en los últimos cuatro años (2021-2024).
Las inundaciones representan la principal causa de pérdidas económicas, con el 47% del total, seguidas de las tormentas (27%) y las olas de calor (18%). Las sequías severas y las condiciones meteorológicas adversas han afectado gravemente al sector agrícola: en el Reino Unido, por ejemplo, la pérdida de cosechas desde 2020 equivale a casi un año completo de producción de trigo panificable.
El sur de Europa, incluidos Grecia, España e Italia, se muestra especialmente vulnerable a la escasez de agua y a los incendios forestales, mientras que Europa central y septentrional afronta un riesgo creciente de inundaciones repentinas. En las zonas más afectadas, los fenómenos extremos han provocado reducciones significativas del PIB, y las catástrofes más graves han llegado a recortar la producción local en más de un 2%.