La detención de Liam Ramos, un niño de cinco años interceptado por agentes de inmigración tras volver del colegio, ha reavivado el debate sobre las políticas migratorias estadounidenses. Entre enero y octubre de 2025, ICE ingresó a 3.800 menores en centros de detención.
El pasado 20 de enero, Liam Conejo Ramos regresaba a su casa en Columbia Heights, un suburbio de Mineápolis, con su mochila de Spider-Man. No llegó a entrar. Agentes de ICE lo detuvieron cuando su padre intentó huir durante un operativo de arresto. Las imágenes del niño custodiado por oficiales federales recorrieron el país en cuestión de horas.
Un portavoz del Departamento de Seguridad Nacional justificó la detención del menor argumentando que fue consecuencia de la huida paterna. El superintendente del distrito escolar de Columbia Heights señaló que otro adulto presente en la vivienda se ofreció a quedarse con Liam, pero la propuesta fue rechazada.
La familia Ramos, de nacionalidad ecuatoriana, había solicitado asilo tras presentarse en la frontera mediante la aplicación CBP One. Según su abogado, Marc Prokosch, siguieron todos los procedimientos legales. "Hicieron todo correctamente cuando llegaron", declaró Prokosch en rueda de prensa. "A ICE no le importó que tuvieran solicitudes pendientes y simplemente los arrestaron".
La tía de Liam, Ana Conejo, desde Ecuador, ha confirmado que su hermano, el padre del niño, no huyó ni se resistió en ningún momento. El padre no tiene antecedentes en Ecuador, ni entró de manera ilegal. Ambas contradicciones contra la versión oficial de EE.UU.
Apuntando a familias ya instauradas e integradas
Los números cuentan otra historia más amplia Según cifras del Deportation Data Project, el ICE procesó unos 3.800 menores en centros de detención familiar entre enero y octubre de 2025. Más de 2.600 fueron capturados por agentes en el interior del país, no en la frontera. Entre ellos hay niños de uno o dos años.
Este enfoque marca un giro respecto a administraciones anteriores, que utilizaban la detención familiar principalmente para retener a padres e hijos interceptados cruzando juntos la frontera terrestre. La política actual apunta a familias establecidas en territorio estadounidense, muchas con procesos migratorios en curso.
Becky Wolozin, abogada del Centro Nacional para el Derecho de los Jóvenes, lo resume así: "Ya no se trata de gente que aparece en la frontera. Son personas que viven en Estados Unidos, que tienen permiso para estar aquí. Ahora están empezando a reinterrogar incluso a quienes tienen estatus de refugiados. No hay ningún estatus que proteja a la gente. Hasta ciudadanos estadounidenses están siendo arrestados".
Biden había suspendido la detención de familias inmigrantes en 2021. Cinco años después, Trump reactivó la detención de familias inmigrantes en 2025.
¿Qué pasa con los niños detenidos por el ICE?
Sergio Pérez, director ejecutivo del Centro para los Derechos Humanos y el Derecho Constitucional, ha recogido testimonios de familias retenidas durante días en espacios improvisados: aeropuertos, edificios de oficinas.
"Lugares sin atención médica, donde las luces nunca se apagan, donde los niños no pueden salir, donde la comida es pésima", enumera. En algunos casos, menores fueron obligados a usar baños bajo la vigilancia de guardias del sexo opuesto.
La mayoría de los niños detenidos con un progenitor terminan en el Centro Residencial Familiar del Sur de Texas en Dilley, gestionado por la empresa privada CoreCivic. Esta instalación, construida durante el segundo mandato de Obama en respuesta a la llegada de familias centroamericanas en 2014, tiene capacidad para 2.400 personas y es el mayor centro de detención familiar del país. Allí se encuentran ahora Liam Ramos y su padre.
El llamado acuerdo Flores de 1997 establece protecciones legales especiales para menores bajo custodia de ICE. Según sus términos, los niños que llegan acompañados pueden ser retenidos en centros con estándares superiores a los de las instalaciones para adultos, pero deben ser liberados si el gobierno no puede deportarlos rápidamente.
Trump y los republicanos en el Congreso intentan ahora desmantelar estas restricciones. El proyecto de ley presupuestario del año pasado, apodado "One Big, Beautiful", ordena a ICE mantener a las familias detenidas "hasta que dichos extranjeros sean expulsados", en contradicción directa con el acuerdo. La norma cuadruplicó el presupuesto de detención de ICE hasta 45.000 millones de dólares.
Wolozin, que ha visitado Dilley como parte del litigio en curso sobre los derechos de los niños bajo el acuerdo Flores, es tajante: "Son solo familias. No son peligrosas. En su mayoría están intentando seguir las reglas, que cambian constantemente. Esto es totalmente innecesario y está diseñado al cien por cien para dañar a los niños". En Columbia Heights, además de Liam, el ICE detuvo a otros tres menores ese mismo día: dos jóvenes de 17 años y un niño de 10 años.