La llegada de tropas estadounidenses a Oriente Medio continúa y la probabilidad de que los ataques estadounidenses contra Irán comiencen aumenta en cualquier momento. Pero, ¿cómo serían esos ataques y qué equipo utilizarían los Estados Unidos para llevarlos a cabo con éxito?
Hasta ahora, los funcionarios estadounidenses han hablado de cuatro posibles objetivos para un despliegue masivo de fuerzas en el Medio Oriente y para contrarrestar a la República Islámica de Irán.
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Sin embargo, la realización de cada uno de estos posibles objetivos, que incluyen la destitución del liderazgo de la República Islámica, la destrucción del programa de misiles de Irán, la destrucción del programa nuclear iraní y la promoción de un acuerdo nuclear, requiere acciones diferentes y conllevará riesgos diferentes.
En conversaciones con funcionarios de Defensa estadounidenses actuales y anteriores, la publicación estadounidense 'The Atlantic' ha tratado de describir cómo podrían adoptarse las posibles medidas estadounidenses para lograr cada uno de estos objetivos.
La respuesta de estos funcionarios se basa en campañas estadounidenses anteriores y tiene en cuenta la posibilidad de que Irán tome medidas de represalia.
"La cuestión de las opciones militares no tiene que ver solo con lo que podemos hacer, sino con protegernos a nosotros mismos y a nuestros intereses ante la inevitable respuesta de Irán", dijo un excomandante estadounidense.
El escenario del "gran garrote"
La mera amenaza de una acción militar, algo parecido a la política de "gran garrotazo" de Theodore Roosevelt, aún puede eliminar la necesidad de una guerra y llevar a Teherán a aceptar un acuerdo para limitar su programa nuclear. La presencia del comandante del Centcom, Brad Cooper, en la primera ronda de conversaciones de Ammán también fue una muestra del poderío militar estadounidense y un recordatorio sobre las posibles consecuencias del fracaso de las conversaciones.
El secretario de Guerra de los Estados Unidos, Pete Hegseth, dijo el jueves: "El presidente está negociando y buscando un acuerdo. Sería prudente que Irán considerara ese acuerdo", dijo.
El mismo refuerzo militar parece estar diseñado con el objetivo de enviar un mensaje abierto a Irán, informó 'The Atlantic'. Los rastreadores de vuelos registraron el movimiento de docenas de aviones militares estadounidenses hacia la región esta semana. Los militares podrían realizar los movimientos de tropas de manera más sigilosa antes de las operaciones y hacer que los aviones permanecieran lo más ocultos posible. Según un comandante militar estadounidense con base en Oriente Medio, "nadie los estaba rastreando" durante los ataques estadounidenses contra Irán en junio, cuando los bombarderos B-2 entraron en el espacio aéreo iraní. Según funcionarios estadounidenses, es posible que la visibilidad de estos desplazamientos fuera el objetivo en sí mismo.
Si la presencia de la flota es únicamente para ejercer presión, significa que si se llega a un acuerdo entre Irán y los Estados Unidos, las fuerzas abandonarán la región. Sin embargo, este escenario parece poco probable.
Esta acumulación de fuerzas es una de las mayores de la región en décadas y, a medida que llegan nuevos aviones, barcos y equipos, aumenta la presión sobre el presidente para que los utilice. Ese "permanecer en el océano" tiene un precio. El portaaviones USS Gerald Ford, que ha estado en misión desde junio pasado, está completando una de las misiones de portaaviones más largas de su historia.
"No podemos mantener a esta fuerza fuera durante tanto tiempo", dijo un exfuncionario de Defensa.
A pesar de la reanudación de las conversaciones entre Irán y Estados Unidos, las dos partes siguen teniendo grandes divisiones. "Creo que si no pueden llegar a un acuerdo aceptable con Estados Unidos, realmente van a utilizar esas fuerzas", dijo Mick Marvey, exsubsecretario de Defensa y exoficial de la Marina y la CIA.
Inicio del ataque
Teniendo en cuenta los anteriores ataques estadounidenses e israelíes en Irán y otros países, la Marina de los Estados Unidos estará a la vanguardia de cualquier operación.
Es de suponer que cazas capaces de evadir los radares, como el F-35, junto con el AE-18G Graveller, que se encarga de la guerra electrónica, incluida la interrupción de radares, realizarían los primeros vuelos, apuntando a las Defensas aéreas de Irán.
Los submarinos llevan una gran cantidad de misiles Tomahawk y, por lo general desplegados con portaaviones en la región, pueden disparar misiles contra objetivos fijos dentro de Irán. Los cazas y bombarderos también podrían atacar los sistemas de Defensa de Irán.
Sin embargo, la duración de una campaña de este tipo depende del alcance de los objetivos. Cabe señalar que cuanto más larga sea la campaña, mayor será el riesgo de bajas civiles.
Los aviones estadounidenses estuvieron en el cielo iraní durante unos 30 minutos durante los ataques de junio, y al mismo tiempo atacaron partes de las Defensas aéreas e instalaciones nucleares de Irán, dijeron funcionarios de Defensa.
Si Irán dispara misiles, los destructores estadounidenses estacionados en varios puntos de la región podrían defender a las fuerzas estadounidenses derribando esos misiles.
Pero lo que suceda después depende del objetivo de Estados Unidos.
La destitución de Jamenei
El presidente Donald Trump ha dicho durante mucho tiempo que el liderazgo de Irán es uno de los posibles objetivos de la acción militar estadounidense. Incluso describió al líder de la República Islámica, Ali Jamenei, como un blanco fácil durante los ataques de junio, y escribió en la red social Truth: "Sabía exactamente dónde se estaba refugiando y no dejaría que Israel o las fuerzas armadas estadounidenses, que son con mucho las más grandes y poderosas del mundo, le quitaran la vida".
Según funcionarios estadounidenses, Trump tiene entre las opciones que tiene sobre la mesa Jamenei.
Esa opción implicaría el envío de tropas estadounidenses a territorio iraní y podría poner en riesgo la vida de la población civil, informó 'The Atlantic'. Las fuerzas especiales estadounidenses detuvieron al expresidente venezolano Nicolás Maduro en su habitación. Sin embargo, Estados Unidos no parece estar buscando una acción similar en Teherán.
Es probable que las fuerzas estadounidenses utilicen armamento de precisión, incluidas bombas guiadas por láser, para atacar a personas específicas una vez que hayan desactivado las Defensas aéreas iraníes. Sin embargo, hacerlo conlleva el inevitable riesgo de dañar a la población civil.
Según funcionarios estadounidenses, una operación de este tipo podría llevarse a cabo con relativa rapidez, según el número de personas a las que Estados Unidos quiera atacar.
Los ataques contra los líderes de Irán concuerdan con la promesa Trump de apoyar a los manifestantes iraníes. La destitución de los líderes podría hacer que los manifestantes fueran más audaces y sentar las bases para un cambio político en Irán.
Sin embargo, si Estados Unidos destituye a Ali Jamenei, el IRGC podría tomar el control y llevar al país a una posición aún más hostil que antes contra los Estados Unidos.
Los ataques contra los líderes también podrían ir acompañados de la respuesta más agresiva del régimen iraní, incluidos los esfuerzos por cerrar el Estrecho de Ormuz.
El programa de misiles balísticos de Irán
En diciembre, tras una reunión con el primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, Trump dijo que Estados Unidos atacaría a Irán si este país continuaba fabricando misiles balísticos. Destruir estas armas, así como otros componentes de las Defensas de Irán, podría ser otro objetivo probable de cualquier campaña futura.
Los ataques podrían tener como objetivo la red de producción de misiles balísticos de Irán, incluidos los almacenes, la red de transporte y otras infraestructuras de respaldo. Israel y Estados Unidos se han centrado en el programa en el pasado, pero según funcionarios estadounidenses, tras los ataques de junio, Irán ha hecho de la reconstrucción de su capacidad misilística una prioridad.
Según imágenes satelitales de alta resolución, Irán ha gastado más en reconstruir su programa de misiles de lo que invierte en reconstruir su vulnerable programa nuclear. Es probable que Estados Unidos utilice cazas F-15 para atacar la instalación.
Brian Clark, investigador principal del Instituto Hudson y oficial retirado de la Marina de los Estados Unidos, dijo: "Me parece que, en lo que respecta a las fuerzas desplegadas en la región, Estados Unidos está estudiando la posibilidad de atacar objetivos como bases militares e instalaciones de fabricación durante un período más largo. Las instalaciones apoyan tanto a Irán como a sus fuerzas aliadas. El objetivo de capturarlas permitiría a Estados Unidos obtener parte de lo que buscaba en las negociaciones", afirmó.
Estos ataques podrían durar varios días y limitar la capacidad de los misiles balísticos de Irán a los misiles ya desplegados en lanzadores móviles, informó The Atlantic. Sin embargo, incluso un número limitado de misiles puede ser una amenaza, y los iraníes podrían reconstruir esa instalación en unos meses, según la magnitud de los daños.
Programa nuclear
Hasta ahora, Trump ha hablado muy bien del programa nuclear de Irán. "Sin armas nucleares", escribió en enero en "Troth Sushal" y advirtió que "el próximo ataque será mucho peor".
Es posible que Trump vuelva a ordenar a las fuerzas estadounidenses que ataquen el programa nuclear de Irán. Es probable que una operación de este tipo constituya el peligro menos inmediato que las fuerzas estadounidenses y regionales se percaten de ella.
Es probable que para atacar las instalaciones nucleares de Irán, que en su mayoría se llevan a cabo en las profundidades del suelo, sea necesario volver a utilizar bombarderos B-2 y bombas de barricada. La duración de la operación dependerá de la cantidad de daño que Estados Unidos quiera infligir a la instalación.
Según las imágenes de satélite, Irán parece haberse preparado de antemano para este escenario reforzando sus Defensas en torno a sus instalaciones nucleares.
Sin embargo, el hecho de que Estados Unidos ataque el programa nuclear de Irán por segunda vez en menos de un año pone en tela de juicio el efecto a largo plazo de esos ataques. Estos ataques también contradicen la afirmación anterior de Trump de que la capacidad nuclear de Irán fue destruida en los ataques de junio. Estos ataques por sí solos tampoco pueden eliminar a los especialistas iraníes ni destruir la ambición del régimen iraní de adquirir un arma nuclear.
Mulroy dijo: "Creo que debemos distanciarnos de la idea de que algún día vamos a destruir por completo el programa nuclear. Esta tarea no es posible con el mero uso de la fuerza militar. Porque el fin último de estos programas se logra mediante la negociación".
"Podemos debilitar o destruir algo", agregó. Pero eso no significa que no puedan reconstruirlo", dijo.
A pesar de que existen todas las opciones militares y el despliegue de equipos en la región, todavía hay muchas cosas que Estados Unidos no puede hacer, informó 'The Atlantic'. Este fortalecimiento de las fuerzas no equivale a la invasión de Irak en 2003. En aquel momento, los Estados Unidos enviaron cinco grupos de ataque de portaaviones, más aviones y unas 170.000 fuerzas terrestres a la región. De hecho, el despliegue masivo de fuerzas terrestres ahora parece estar fuera del alcance de las opciones contempladas por Trump. Sin embargo, sin ellas, la capacidad de los ataques estadounidenses para lograr sus objetivos sería limitada.