Alemania está ampliando su sistema de defensa antiaérea IRIS-T. ¿Podría ser la nueva variante SLM/X la respuesta europea al sistema Patriot estadounidense?
Durante Enforce Tac, la principal feria alemana de Seguridad y Defensa, Diehl Defence presentó un lanzamisiles conjunto para las variantes de medio y largo alcance del sistema de Defensa aérea IRIS-T.
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De este modo, la empresa alemana de defensa aúna dos sistemas de Defensa antiaérea que hasta ahora estaban separados: IRIS-T SLM para medio alcance e IRIS-T SLX para largo alcance. El nuevo lanzador puede disparar ambas variantes de misiles, incluso mixtas.
El sistema IRIS-T SLM consta de un centro de mando móvil, un radar y varios vehículos de lanzamiento con misiles interceptores. El radar puede detectar objetivos a una distancia de hasta 250 kilómetros, incluidos drones, aviones y misiles de crucero.
Los misiles pueden atacar objetivos a una distancia de hasta 40 kilómetros y a una altitud de hasta 20 kilómetros, según informan varios medios especializados. La variante IRIS-T SLX tiene un alcance de interceptación de hasta 80 kilómetros.
Se trata más bien de una capa de Defensa adicional entre el IRIS-T SLM y el sistema Patriot, no de un sustituto. A diferencia del Patriot, el sistema apenas está diseñado para la defensa contra misiles balísticos. Sin embargo, el sistema IRIS-T ya puede utilizarse contra drones, aviones y misiles de crucero.
¿Qué tiene de especial el sistema estadounidense Patriot?
El sistema de defensa antiaérea Patriot fue desarrollado por Estados Unidos durante la Guerra Fría para proteger las bases militares y las ciudades de los ataques aéreos. La producción comenzó en 1976, el sistema se utiliza desde 1984 y actualmente se considera uno de los sistemas de defensa aérea más importantes de Occidente.
El núcleo del sistema es un potente radar que puede detectar objetivos a más de 150 kilómetros de distancia y rastrear varias amenazas simultáneamente. Una batería Patriot consta de radar, centro de control de tiro, lanzadores, antenas y fuente de alimentación, y puede desplegarse en pocas horas.
Originalmente desarrollado para defenderse de los aviones, Patriot se modernizó posteriormente en varias ocasiones. Con las variantes PAC (Patriots with Advanced Capability, Patriot Advanced Capability), el sistema puede ahora combatir también misiles balísticos. La versión más moderna, PAC-3 MSE, destruye objetivos con un impacto directo (hit-to-kill) y alcanza alcances y precisiones significativamente mayores.
El sistema es técnicamente muy complejo y caro: una sola batería cuesta más de mil millones de dólares, un misil interceptor moderno unos cinco millones. Sin embargo, los misiles balísticos rusos pueden ser derribados con los misiles guiados PAC-3 MSE. En comparación, el sistema IRIS-T sólo es adecuado para la defensa contra misiles balísticos hasta cierto punto debido a su limitado alcance de altitud.
Gran demanda
La guerra de agresión rusa en Ucrania ha demostrado que los misiles modernos a menudo solo pueden ser interceptados por el sistema estadounidense Patriot. Por lo tanto, se necesitan varios sistemas de este tipo para proporcionar una protección integral, especialmente para las grandes ciudades.
Según los informes, Ucrania dispone de siete sistemas Patriot. Por ello, el presidente ucraniano, Volodímir Zelenski, ha pedido en repetidas ocasiones a los aliados occidentales de Kiev más apoyo en materia de defensa antiaérea. Tanto Estados Unidos como los Estados europeos sólo disponen de existencias limitadas, mientras que la demanda está creciendo fuertemente debido a la guerra en Ucrania.
En los últimos cuatro años, Alemania ya ha entregado varios sistemas Patriot MIM-104 a Ucrania. No se espera disponer de un sustituto hasta finales de la década. El sistema Patriot tiene una gran demanda en todo el mundo y se suministra a 18 países.
Una unidad consta de un radar, un centro de control de tiro, un mástil de antena y de tres a ocho lanzadores, y suele tardar unos tres años desde el pedido hasta la entrega. Según la revista estadounidense 'The Atlantic', el gobierno de EE.UU. detuvo temporalmente la exportación de estos sistemas el año pasado, ya que el Pentágono considera que escasean y quiere reservarlos principalmente para su propio uso.