Los teólogos con los que ha hablado 'Euronews' creen que la escalada de la guerra de palabras entre Washington y la Santa Sede plantea importantes cuestiones sobre el pensamiento moral católico y cristiano.
Cuando el vicepresidente estadounidense JD Vance se convirtió al catolicismo en 2019, eligió a San Agustín como patrón. El martes, hablando en un evento de Turning Point USA, Vance invocó la tradición del teólogo del siglo V y uno de los padres más importantes de la Iglesia para arremeter contra las críticas del Papa León XIV a la guerra en Irán.
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El número dos de la Casa Blanca advirtió al Pontífice que "tenga cuidado cuando hable de cuestiones de teología", citando en su defensa "más de mil años de tradición de la teoría de la guerra justa".
Mientras tanto, el Sumo Pontífice de la Iglesia Católica se encontraba en la ciudad portuaria argelina de Annaba, rindiendo homenaje en la basílica no lejos de donde murió y fue enterrado inicialmente San Agustín.
Hippo Regius, como se la conocía en tiempos del obispo, es donde San Agustín escribió la mayor parte de lo que se convirtió en la base intelectual de los principios de la guerra justa que Vance pretendía defender. El Papa León XIV es el primer Pontífice que procede de la orden agustiniana.
Si Vance sabía cuál era el itinerario del Santo Padre ese día, su oficina no lo dijo.
Vance no fue el primer miembro de la Administración en opinar. Días antes, el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, había publicado en Truth Social y reiterado posteriormente a la prensa que el Papa León XIV era "débil ante el crimen" y "terrible para la política exterior", sugiriendo que el Pontífice creía que debía permitirse a Teherán desarrollar armas nucleares.
El Papa nunca hizo ningún comentario sobre el derecho de la República Islámica a las armas nucleares. La publicación se produjo después de que el Papa calificara de "verdaderamente inaceptable" la amenaza de Trump de destruir "toda la civilización" iraní.
El Papa León XIV respondió a la mañana siguiente a bordo del avión papal hacia Argel. "No tengo miedo de la Administración Trump ni de hablar en voz alta sobre el mensaje del Evangelio", dijo. "Seguiré hablando en voz alta contra la guerra, buscando promover la paz, promoviendo el diálogo y las relaciones multilaterales entre los estados para buscar soluciones justas a los problemas".
Lo que dice la doctrina
La teoría de la guerra justa, enraizada en San Agustín y desarrollada por Tomás de Aquino en su 'Summa Theologiae', establece condiciones estrictas para el uso moral de la fuerza militar.
La amenaza debe ser duradera, grave y cierta, y el éxito debe ser realista. Y lo que es más importante, deben haberse agotado realmente todos los demás medios de resolución, y el daño causado no debe ser superior al que se pretende evitar.
En pocas palabras, el propósito de este conjunto de normas es impedir que quienes participan en una guerra sean los jueces finales de su propia justicia.
"La doctrina de la guerra justa no se limita a preguntar si tu causa parece justa", declaró a 'Euronews' Joseph Capizzi, decano de la Facultad de Teología y Estudios Religiosos de la Universidad Católica de América. "Como todos sabemos, todo el mundo piensa que su situación es justa".
"Comprende que la mayoría de la gente piensa que sus causas son justas. Pero es un medio para distinguir las causas de guerra legítimamente justas de las causas de guerra ilegítimas".
La doctrina también ha cambiado en su forma de aplicarse. Durante la mayor parte de su historia, fue utilizada por los sacerdotes para autorizar las guerras de sus gobernantes. Espoleado por las guerras mundiales y el descubrimiento de las armas nucleares, el papado moderno la ha utilizado en la otra dirección.
"Antes, la doctrina de la guerra justa era utilizada a menudo por el clero nacional para dar permiso a su emperador o a su rey para ir a la guerra", dijo a 'Euronews' Massimo Faggioli, profesor de eclesiología en el Trinity College de Dublín. "Ahora mismo, se utiliza sobre todo -yo diría que casi siempre- para decir 'bueno, no, esta intervención militar no cumple esos criterios'".
San Agustín, que escribía cuando se desmoronaba el Imperio Romano, ya había planteado la cuestión de lo que es justo en uno de los controles abiertos al poder más conocidos del pensamiento moral católico.
"Eliminada la justicia", preguntó en La ciudad de Dios, "¿qué son los reinos sino grandes bandas de ladrones?". Vance ha citado La Ciudad de Dios como "la mejor crítica de nuestra era moderna" que ha leído, afectando profundamente a su perspectiva religiosa y a sus pensamientos sobre política interior y exterior.
La trayectoria del Vaticano
El hecho de que la Administración estadounidense presente al Papa León XIV como un pacifista que simplemente no entiende que la fuerza es a veces necesaria contradice la trayectoria del Pontífice y de la Iglesia, dicen los expertos.
Antes de su elección el año pasado, el Pontífice era un votante republicano registrado. Aunque ha criticado la guerra de Irán, el Santo Padre ha mostrado su apoyo al derecho de autodefensa de Ucrania.
En las últimas décadas, los papas anteriores también deliberaban cuidadosamente sobre el contexto antes de comentar cualquier conflicto.
La Santa Sede consideró discretamente que la intervención en Afganistán tras el 11 de septiembre cumplía los criterios de guerra justa, ya que Estados Unidos perseguía a los extremistas talibanes y a Osama bin Laden, de Al Qaeda.
Sin embargo, el Papa Juan Pablo II se opuso tanto a la Guerra del Golfo de 1991 como a la invasión de Irak de 2003, no como pacifista, sino alegando que no se había demostrado el último recurso. La postura del Papa León XIV sobre Irán está en línea con la de sus predecesores, según los teólogos.
"Acusar al Papa de pacifista es realmente absurdo", dijo Faggioli. "Vance y Trump acusan al Papa de pensar en la guerra como un católico europeo. Pero eso no es cierto".
"Él está utilizando la doctrina de la guerra justa - y los cardenales estadounidenses que han hablado en contra de la guerra en Irán, han utilizado la doctrina de la guerra justa de una manera que los europeos no lo harían. Así que esto es, en cierto sentido, un debate intraamericano".
También está la cuestión de lo que Vance dijo en realidad, no sólo sobre la guerra justa, sino sobre las competencias del Papa, después de que sugiriera que el Papa León XIV debería limitarse a la moral y mantenerse al margen de la política exterior, explicó Faggioli.
"Vance es uno de esos típicos católicos que piensan que la moral es sólo moral sexual", dijo Faggioli. "Cuando dijo que el Papa debería ceñirse sólo a la moralidad, se refería a la moralidad sexual, como si la guerra no fuera una cuestión de moralidad. Por supuesto que lo es".
Tradición milenaria y sus principios
Los obispos estadounidenses y otros clérigos de la Iglesia católica no se quedaron callados. El miércoles, el presidente del Comité de Doctrina de la USCCB, monseñor James Massa, emitió una declaración en apoyo de la postura del Santo Padre, pero también de la Iglesia Católica en su conjunto.
"Un principio constante de esa tradición milenaria es que una nación sólo puede legítimamente tomar la espada 'en defensa propia, una vez que han fracasado todos los esfuerzos de paz'", escribió Massa, obispo auxiliar de Brooklyn.
"Cuando el Papa León XIV habla como pastor supremo de la Iglesia universal, no se limita a ofrecer opiniones sobre teología. Está predicando el Evangelio y ejerciendo su ministerio como Vicario de Cristo".
A diferencia de lo ocurrido en otros intercambios públicos en los últimos tiempos con quienes se oponen a la opinión de Washington, a la Administración Trump le ha costado encontrar los resortes habituales, según los expertos. "Es muy difícil para ellos usar las tácticas habituales para deslegitimar al Papa, porque es estadounidense", dijo Faggioli.
"No pueden llamarle comunista, no pueden llamarle izquierdista radical, su historial como teólogo no apoya eso".
'Euronews' se puso en contacto con varias instituciones católicas y teólogos en busca de perspectivas para delinear más la aplicación de la Administración Trump de la doctrina de la guerra justa, pero ninguno accedió a hablar 'on the record'.
Una lección coherente de nuestra fe
El jueves, desde una reunión de paz en Camerún -un país no exento de las tensiones existentes-, el papa dijo: "Ay de aquellos que manipulan la religión y el mismo nombre de Dios para su propio beneficio militar, económico y político, arrastrando lo que es sagrado a la oscuridad y la suciedad." El post en X de su cuenta oficial Pontifex obtuvo 1,2 millones de visitas sólo en inglés.
Sin embargo, Capizzi instó a no leer cada declaración papal como dirigida a Washington. "Está en Camerún, en un continente marcado por graves conflictos religiosos; ese comentario tiene una aplicación mucho más amplia".
Aun así, según Capizzi, las palabras del Santo Padre van dirigidas a todos los fieles. "Cualquier creyente que apele a Dios -como si Dios estuviera de su parte- debe hacerlo con gran temor y temblor", dijo. "Esa es una lección constante de nuestra fe: que un creyente es la persona que tiene un sano temor de Dios y del juicio de Dios sobre sus acciones. Y eso incluye su manera de hablar de Dios".
El mismo día, en el Pentágono, el secretario de Defensa estadounidense, Pete Hegseth, dirigió un servicio religioso y leyó lo que describió como una oración recitada por las tripulaciones de Búsqueda y Rescate en Combate durante la operación de Irán.
La presentó como 'CSAR 25:17', que pretendía reflejar Ezequiel 25:17. Lo que siguió fue casi literalmente el monólogo pronunciado por el asesino a sueldo de Samuel L. Jackson en 'Pulp Fiction', de Quentin Tarantino, en la escena inmediatamente anterior al asesinato de su personaje, Jules Winnfield. El verdadero Ezequiel 25:17 es considerablemente más corto y menos específico. La versión de Tarantino se adaptó de una película japonesa de artes marciales de 1973.
Nada contra el Papa
Trump obtuvo alrededor del 55% de los votos católicos estadounidenses en 2024. Una encuesta realizada a finales de marzo, conjuntamente por la encuestadora republicana Shaw & Co Research y la demócrata Beacon Research, reveló que su aprobación entre los católicos había caído al 48%, con un 52% de desaprobación.
Una encuesta de 'Fox News' reveló que los católicos estadounidenses se oponían a la acción militar en Irán en 10 puntos y en 20 a la conducta de Trump hacia Irán. Otra encuesta de la 'NBC' reveló que los votantes registrados en Estados Unidos ven ahora al Papa más favorablemente que al presidente por un margen neto de 46 puntos.
El jueves, Trump dijo a los periodistas que no tiene "nada en contra del Papa" y que está "totalmente a favor del Evangelio", mientras seguía afirmando que el Papa León XIV estaba a favor de que Teherán tuviera armas nucleares. Trump también dijo que su preferencia seguía siendo el hermano del Papa, Louis, que vive en Florida. "Louis es todo MAGA. Él lo entiende, y Leo (XIV) no", dijo Trump. "Si yo no estuviera en la Casa Blanca, Leo no estaría en el Vaticano", reiteró.
La noche anterior, la Policía había rodeado la casa de New Lenox de otro hermano del Papa, John Prevost, tras una amenaza de bomba. Las unidades K9 de detección de explosivos no encontraron nada. La investigación sigue abierta.
El panorama general
Para Faggioli, la disputa es un síntoma de algo que lleva años gestándose: no una disputa interna sobre una guerra, sino una contienda sobre lo que significa el cristianismo y quién habla en su nombre.
"Estados Unidos siempre tuvo una comprensión religiosa de sí misma como nación, pero los presidentes fueron muy cautelosos para no parecer figuras mesiánicas, al menos en vida", dijo Faggioli. "Trump ha explotado la creación de un vacío de secularización en Estados Unidos, y ha llenado ese vacío con un cierto grado de mesianismo - y algunos cristianos estadounidenses están contentos con eso."
"El trumpismo es una forma de mesianismo político. Él se ve a sí mismo -y mucha gente ve en él- a alguien con una misión divina: un Mesías político que entregará la salvación a Estados Unidos, a los estadounidenses, al cristianismo. Y habla en serio cuando publica esas cosas".
Capizzi, por su parte, era más de la creencia de que el presidente estadounidense acabaría tendiendo puentes con la Santa Sede. "De hecho, lo considero una señal esperanzadora: que está tocando e impactando al presidente Trump, a pesar de lo que dice y de lo que publica".
"Esta conversación ha demostrado que la Iglesia conserva su autoridad moral", dijo. "Este es un momento de enseñanza. Los católicos y otros están llegando a ver que estas doctrinas tienen más de mil años, que hemos pensado en estas cuestiones durante mucho tiempo, y hay una gravedad moral detrás de estas afirmaciones."
En cuanto al Papa, John Prevost dijo algo crucial sobre su hermano antes de que todo esto comenzara. "No creo que se quede callado mucho tiempo si tiene algo que decir", dijo al 'New York Times' el año pasado. "No se quedará de brazos cruzados".