Las energías renovables se presentan como la solución milagrosa contra el cambio climático, pero ¿podrán resistir a un planeta cada vez más cálido?
La guerra contra Irán ha desatado de forma inesperada una carrera por las energías renovables, mientras Europa se enfrenta a la realidad de su dependencia de los combustibles fósiles.
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Los precios del petróleo y el gas han oscilado con fuerza en las últimas semanas debido al control que ejerce Irán sobre el estrecho de Ormuz, un paso de 39 km por el que transita alrededor del 20 % del suministro mundial de petróleo.
Los analistas advierten de que los precios por las nubes en la gasolina y en las facturas de la luz no bajarán de inmediato, ni siquiera cuando acabe la guerra. Esto ha provocado un auge de las renovables, con muchos europeos apresurándose a comprar tecnología verde como vehículos eléctricos (vehículos eléctricos, VE), bombas de calor y sistemas solares enchufables.
Aunque las renovables se han presentado como la gran solución al último shock de los combustibles fósiles, su eficiencia se está poniendo a prueba precisamente por el problema que tratan de evitar, el cambio climático.
¿Pueden las energías renovables soportar el cambio climático?
Según la ONU, cada incremento del calentamiento global provoca "peligros que aumentan rápidamente", como olas de calor más intensas, lluvias más torrenciales y otros fenómenos meteorológicos extremos que incrementan los riesgos para la salud humana y los ecosistemas.
Thomas Balogun, inversor en renovables, explica a Euronews Earth que esto se ha convertido en uno de los "mayores desafíos operativos y estratégicos" a los que se enfrentan los sistemas de energía renovable.
"Aunque las fuentes de energía renovable son fundamentales para reducir nuestras emisiones de carbono y hacer frente al cambio climático, dependen de manera intrínseca de las condiciones ambientales", señala.
Balogun sostiene que, a medida que los patrones meteorológicos se vuelven más volátiles y los gases de efecto invernadero siguen elevando las temperaturas, la fiabilidad, la eficiencia y la resiliencia de nuestra transición hacia la energía verde están siendo llevadas al límite.
La 'paradoja' del calor solar
Un nuevo análisis de SolarPower Europe concluye que aprovechar la luz solar para generar energía permitió ahorrar a Europa más de 3.000 millones de euros solo en marzo y que, si los precios del gas se mantienen altos, podría suponer hasta 67.500 millones de euros de ahorro de aquí a final de año.
Sin embargo, 2026 se perfila como uno de los años más calurosos desde que hay registros, un escenario que podría agravarse si finalmente se forma El Niño a finales de año. Aunque las temperaturas en ascenso puedan parecer un impulso para la generación solar, el calor extremo puede reducir la eficiencia y aumentar la presión sobre la red eléctrica.
"Es un error frecuente pensar que más sol siempre significa más electricidad", señala Ioanna Vergini, fundadora de [wfy24.com](http://wfy24.com %28fuente en inglés%29/), una plataforma que analiza datos meteorológicos y tendencias de volatilidad climática, en declaraciones a Euronews Earth.
"Las células fotovoltaicas (FV) son semiconductores y, como toda la electrónica, pierden eficiencia a medida que aumenta la temperatura".
Por cada grado por encima de 25ºC, la eficiencia de los paneles solares se reduce aproximadamente entre un 0,4 % y un 0,5 %.
Durante las olas de calor extremas que abrasaron gran parte de España y Grecia el verano pasado, las plantas solares locales registraron "caídas significativas de producción" precisamente cuando la demanda de aire acondicionado se disparaba.
"Detectamos casos en los que la temperatura en la superficie de los paneles alcanzaba los 65ºC, lo que provocó una caída de casi el 20 % de la capacidad teórica", explica Vergini.
El año pasado, el calor intenso afectó a grandes zonas de Europa, incluida la habitualmente fresca Finlandia, que soportó tres semanas seguidas con temperaturas de 30ºC. Más al sur, los europeos sufrieron temperaturas superiores a 40ºC, que llevaron a decenas de países a situaciones de sequía.
Investigadores del Imperial College de Londres y de la London School of Hygiene and Tropical Medicine analizaron 754 ciudades europeas y concluyeron que el cambio climático fue responsable de un aumento medio de 3,6ºC en las temperaturas durante el verano de 2025.
El 'punto óptimo' de los aerogeneradores
Las rachas de viento fuertes son ideales para la energía eólica y ayudaron al Reino Unido a batir un nuevo récord de renovables este año. El 26 de marzo, la generación eólica británica alcanzó un máximo histórico de 23.880 megavatios, suficiente para abastecer a unos 23 millones de hogares.
Sin embargo, cuando el viento sopla demasiado fuerte, la red eléctrica suele saturarse con más energía verde de la que realmente puede absorber.
Según Octopus Energy, una empresa energética británica, esto crea "un atasco de hora punta en la red", de modo que la electricidad no puede llegar a donde se necesita.
Como consecuencia, los aerogeneradores se apagan a menudo (un proceso conocido como curtailment, o limitación de la producción), lo que obliga a pagar a las centrales de gas para que vuelvan a ponerse en marcha. Esto le costó al Reino Unido 1.470 millones de libras, unos 1.780 millones de euros, el año pasado.
En Alemania, los costes de compensación por la reducción forzosa de la energía renovable alcanzaron los 435 millones de euros en 2025, mientras que las tasas de curtailment se incrementaron hasta niveles récord en varios países de la UE, como España y Francia, durante los primeros nueve meses del año pasado.
El Gobierno británico presentó recientemente planes para ofrecer a los propietarios de viviendas electricidad con descuento o gratis cuando la red se sature de energía verde, con el fin de mitigar este problema costoso.
Los vientos muy fuertes también pueden obligar a detener los aerogeneradores al margen de los cierres ordenados por los gobiernos.
"Las turbinas eólicas tienen un 'punto óptimo': cuando la velocidad del viento supera en torno a los 90 km/h, pasan a 'modo de supervivencia' y orientan las palas hasta detenerse para evitar fallos estructurales", explica Vergini.
Durante la tormenta Ciarán, a finales de 2023, se tuvieron que parar parques eólicos marinos de gran capacidad en el Reino Unido y Francia, pese a que sobre el papel se daban unas condiciones de viento 'perfectas'. Esto obligó a recurrir de forma repentina a centrales de gas de respaldo para cubrir el hueco.
En otro caso, una pala de un aerogenerador en Australia se partió en dos durante una tormenta apenas seis meses después de su instalación.
Por ello, en todo el mundo los operadores están adaptando las turbinas eólicas para que soporten velocidades de viento más altas, especialmente en regiones propensas a huracanes y ciclones tropicales.
En 2023, MingYang Smart Energy instaló en el mar de China Meridional una turbina eólica "resistente a tifones" que, según la empresa, puede soportar vientos de hasta 215 km/h durante diez minutos.
Pero dado que las proyecciones climáticas apuntan a que las borrascas invernales serán ligeramente más numerosas e intensas, muchas de las turbinas europeas podrían correr el riesgo de fallar.
¿Está vacía la 'mayor batería' de Europa?
Las temperaturas más altas, impulsadas por el cambio climático causado por el ser humano, también están afectando a la energía hidroeléctrica.
Es el caso de Noruega, por ejemplo, a menudo presentada como la "mayor batería" de Europa gracias a sus miles de presas. Tras un invierno cálido y seco, las reservas de nieve del país nórdico han caído a su nivel más bajo en dos décadas.
Los expertos señalan que esto ha generado un déficit de unos 25 TWh, suficiente para abastecer durante un año a unos 2,5 millones de hogares, casi una quinta parte de la producción hidroeléctrica total de Noruega el año pasado.
"El escaso manto de nieve de Noruega este invierno es un buen ejemplo de un cambio más amplio, la hidroeléctrica en Europa es cada vez más variable", explica a Euronews Earth Alex Truby, de Upstream Tech, un modelo de previsión basado en inteligencia artificial.
"Al mismo tiempo, están cambiando los patrones de precipitación. En gran parte de Europa podría llover o nevar más en total, pero una proporción creciente de esa precipitación cae en forma de lluvia y no de nieve".
Por cada grado que aumenta la temperatura del aire, la atmósfera puede retener en torno a un 7 % más de humedad, lo que puede derivar en lluvias más intensas y abundantes.
Mientras la lluvia aporta escorrentía inmediata, la nieve almacena agua durante el invierno y la libera de forma gradual en primavera y verano, lo que garantiza un caudal constante y previsible para generar electricidad.
Truby sostiene que, para afrontar este problema, las centrales hidroeléctricas deben adaptarse a las nuevas condiciones. Esto pasa por mejorar las previsiones estacionales y a corto plazo, aumentar la capacidad de almacenamiento y reforzar la red, de modo que la energía renovable pueda trasladarse entre regiones y compensar mejor la variabilidad.
La red eléctrica 'insuficiente' de Europa
Las renovables ya instaladas no solo tienen dificultades por la obsoleta red eléctrica europea, un nuevo análisis advierte además de que más de 120 gigavatios de proyectos verdes previstos también corren peligro por las limitaciones de la red.
El laboratorio de ideas energético Ember alerta de que uno de cada dos gestores de red dispone de una "capacidad de red insuficiente" para conectar los nuevos proyectos eólicos y solares, con las mayores restricciones en Austria, Bulgaria, Letonia, Países Bajos, Polonia, Portugal, Rumanía y Eslovaquia.
Según el informe, los obstáculos en la red están afectando tanto a los grandes proyectos renovables como a las instalaciones domésticas. En los 17 países que comunican su capacidad de red, más de dos tercios de los nuevos parques eólicos y solares a gran escala previstos para 2030 están actualmente en riesgo.
La falta de capacidad en la red también podría retrasar 16 GW de instalaciones solares en tejados, lo que afectaría a más de 1,5 millones de hogares en toda Europa.
La UE calcula que serán necesarias inversiones anuales de unos 85.000 millones de euros en la red eléctrica entre 2031 y 2050.
El año pasado, la Comisión Europea presentó en respuesta su paquete sobre redes de la UE, un esfuerzo de 1,2 billones de euros para renovar a fondo el sistema eléctrico del bloque, su entramado de cables, subestaciones y tecnologías que llevan la electricidad a todos los rincones del continente.