Un estudio liderado por la Universidad de Cambridge revela que la cubierta de nieve en las montañas de Grecia ha disminuido un 58% en las últimas cuatro décadas, con un impacto creciente en el suministro de agua, la agricultura y los ecosistemas.
La capa de nieve en las montañas de Grecia, una fuente clave de agua para las comunidades, la agricultura y los ecosistemas durante los secos meses de verano, se ha reducido a más de la mitad en las últimas cuatro décadas, según un nuevo estudio cofirmado por Konstantinos Alexopoulos, del Centro de Investigación Polar Scott de la Universidad de Cambridge, y el investigador Ian Willis.
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Un equipo internacional liderado por la Universidad de Cambridge analizó cómo el aumento de las temperaturas en el Mediterráneo ha afectado a la cubierta nival en Grecia. Para ello, combinó imágenes de satélite, datos climáticos, modelos del terreno e inteligencia artificial.
Mediante una herramienta denominada snowMapper, los investigadores determinaron que la capa de nieve ha disminuido un 58% en los últimos 40 años, con una aceleración notable desde comienzos del siglo XXI. Además, la temporada nival comienza ahora más tarde y finaliza antes.
El estudio se basó en imágenes de satélite de la NASA y la Agencia Espacial Europea (ESA). Sin embargo, ante las limitaciones provocadas por la nubosidad o las sombras, el equipo empleó técnicas de aprendizaje automático para completar las lagunas de datos.
Gracias a ello, desarrollaron una herramienta capaz de generar mapas diarios de la cubierta de nieve con una resolución de 100 metros en diez de las principales zonas montañosas de Grecia, abarcando el periodo entre 1984 y 2025.
Los resultados indican que Grecia está perdiendo su cobertura de nieve invernal a un ritmo superior al de muchas otras regiones montañosas, lo que podría tener importantes consecuencias para el suministro de agua, la agricultura y los ecosistemas.
Esta tendencia refleja el impacto del cambio climático, especialmente en países como Grecia, donde las cuencas hidrográficas son pequeñas, las temperaturas invernales se sitúan cerca del punto de congelación y el deshielo desempeña un papel clave para mitigar la sequía en verano.
En el estudio también participaron científicos del British Antarctic Survey, el Observatorio Nacional de Atenas y el Observatorio Helénico de la Montaña. La investigación contó con financiación parcial de la Fundación Bodossaki, la Fundación George & George, el Servicio Geológico Nacional de Grecia, así como de Marie Vergottis / Cambridge Trust y la Royal Geographical Society.