El presidente advierte de que no se tolerará la justicia por mano propia mientras crecen las protestas y los grupos antiinmigración fijan el 30 de junio como plazo para la salida de extranjeros en situación irregular.
El presidente de Sudáfrica, Cyril Ramaphosa, prometió el domingo actuar sobre lo que él denominó preocupaciones sobre la inmigración ilegal, tras el aumento de las protestas y los sentimientos antiinmigración en la economía más avanzada de África.
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Varios países han denunciado además que algunos de sus ciudadanos han sido víctimas de ataques xenófobos en el país.
Los comentarios del presidente Cyril Ramaphosa en un discurso televisado reflejaron las tensiones existentes. Los grupos que se manifiestan en contra de la inmigración han dicho que han puesto como fecha límite el 30 de junio para que las personas extranjeras que se encuentran en Sudáfrica de manera ilegal abandonen el país y han solicitado reunirse con el Gobierno.
Sudáfrica tiene antecedentes de violencia provocada por el rechazo a la presencia de inmigrantes, como en 2008, cuando más de 60 personas fueron asesinadas en lo que organizaciones internacionales de derechos humanos calificaron de ataques xenófobos contra extranjeros.
Los grupos que piden una nueva campaña contra la inmigración han ganado popularidad en los últimos meses con una serie de protestas. Afirman que los extranjeros que se encuentran en el país de forma ilegal están agravando su elevada tasa de desempleo y aumentando la presión sobre los ya sobrecargados servicios públicos de salud y educación.
"Muchos sudafricanos están planteando preguntas difíciles, pero legítimas", dijo Ramaphosa. "Estas preocupaciones son reales. Merecen ser escuchados y merecen respuestas".
Ramaphosa afirmó que las autoridades no tolerarán que nadie se haga justicia por su cuenta. "Solo los funcionarios del Gobierno pueden actuar contra las violaciones de nuestra ley", dijo Ramaphosa, y advirtió de que algunos grupos estaban "incitando" a la tensión.
No hay cifras oficiales sobre el número de migrantes en situación irregular en Sudáfrica, aunque diversas estimaciones sitúan la cifra entre dos y cinco millones, de un total de 62 millones de habitantes.
Tradicionalmente, el país ha atraído a migrantes de países vecinos como Zimbabue, Mozambique y Lesoto, así como de otros como Nigeria, Ghana, Malawi y Etiopía. Esta situación se viene produciendo desde hace décadas.
Recientemente, Ghana, Nigeria, Kenia y Mozambique han denunciado que sus ciudadanos han recibido amenazas y han sufrido violencia en Sudáfrica por ser extranjeros.
Ghana repatrió el mes pasado a alrededor de 300 de sus ciudadanos y dijo que más personas tendrán la oportunidad de regresar a casa debido a las amenazas que, según ellos, han recibido.
El Gobierno de Mozambique ha informado esta semana de que cinco de sus ciudadanos han sido asesinados en lo que ha descrito como ataques xenófobos en la localidad de Mossel Bay, en la costa sur de Sudáfrica.
El Gobierno de coalición de Sudáfrica ha puesto el foco en la cuestión de la inmigración desde su formación en 2024 y afirma que ha deportado a más de 100.000 personas que se encontraban en el país de forma ilegal en los últimos dos años.
Ramaphosa declaró el domingo que se había impedido la entrada a alrededor de 450.000 personas que intentaban entrar en Sudáfrica sin documentación en el último año.
Ramaphosa reconoció que anteriormente se habían producido "debilidades" en la gestión de la migración en Sudáfrica y que el Gobierno tomaría "medidas decisivas", pero también hizo un llamamiento para que la gente "no se enfrentara entre sí" por este problema.