A menos de una semana para el inicio del torneo, las restricciones migratorias imponen serias trabas logísticas. La selección de Irán se entrena en México tras el veto a parte de su delegación, mientras varios futbolistas y un árbitro oficial sufren retenciones en las aduanas estadounidenses.
La selección nacional de fútbol de Irán se entrena en Tijuana bajo fuertes medidas de seguridad y con importantes limitaciones logísticas, a menos de una semana de que el equipo cruce a Estados Unidos para su debut en el Mundial y con un conflicto aún sin resolver por los visados de 13 miembros de la delegación y la retirada de su cupo de entradas para los tres partidos de la fase de grupos.
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La Federación Iraní de Fútbol afirmó el martes que se había cancelado, sin explicación alguna, la totalidad del 8% del aforo que tenía asignado para cada uno de sus partidos, ante Nueva Zelanda, Bélgica y Egipto. El organismo presentó una protesta formal.
En el Congreso de la FIFA celebrado en Vancouver en abril, el presidente de la FIFA, Gianni Infantino, comenzó su intervención asegurando: "Confirmo, desde ya, para quienes quieran decir otra cosa o escribir otra cosa, que por supuesto Irán participará en el Mundial de la FIFA 2026. Y por supuesto Irán jugará en Estados Unidos".
Antes de esa declaración en el congreso, también hizo una visita no anunciada al amistoso de preparación que Irán disputó ante Costa Rica en Turquía, donde dijo a los periodistas que Irán estaría en el Mundial.
"Por eso estamos aquí", señaló Infantino. "He visto al equipo, he hablado con los jugadores y con el seleccionador, así que todo está bien".
El ministro de Deportes iraní, Ahmad Donyamali, aseguró que Infantino le hizo una promesa personal directa.
El presidente estadounidense, Donald Trump, transmitió por su parte a Infantino que Irán era "bienvenido a competir", un mensaje que el dirigente de la FIFA hizo público en Instagram.
Estados Unidos había rechazado anteriormente conceder visados a 13 miembros del cuerpo técnico y administrativo iraní. Sigue sin estar claro si a los jugadores se les permitirá entrar en el país únicamente los días de partido o también un día antes, como exige el protocolo de la FIFA.
Según el calendario de la FIFA, la selección debe llegar el día anterior al debut del 15 de junio ante Nueva Zelanda en Los Ángeles para cumplir con sus obligaciones mediáticas, con la rueda de prensa del seleccionador Amir Ghalenoei prevista a las 15:45, hora local, del lunes 25 de junio en el estadio del partido.
El equipo tiene su base en Tijuana, justo al otro lado de la frontera mexicana frente a San Diego, para reducir al mínimo la distancia que debe recorrer en territorio estadounidense.
Regresarán a Tijuana antes de viajar a Inglewood para el partido contra Bélgica del 21 de junio y después a Seattle para medirse a Egipto.
La preparación de Irán para el torneo se ha visto gravemente alterada por la guerra. Tras meses de amistosos cancelados e incertidumbre diplomática, la selección viajó a una concentración en Turquía antes de entrar finalmente en México a través de España.
El último amistoso de preparación previsto, supuestamente contra el Granada, se canceló por la indisponibilidad del rival.
La designación de la Guardia Revolucionaria Islámica (IRGC) como organización terrorista extranjera por parte de Estados Unidos y Canadá, ambos países coanfitriones del Mundial, ha complicado la tramitación de visados para los miembros del cuerpo técnico durante toda la preparación.
Vetan a un árbitro somalí
El torneo en su conjunto está marcado por dificultades migratorias que afectan a varias delegaciones, mientras que un árbitro somalí designado por la FIFA, que habría hecho historia como el primero de su país en dirigir en un Mundial, fue rechazado en el aeropuerto de Miami cinco días antes del inicio de la competición.
Omar Abdulkadir Artan, de 34 años, era uno de los 52 árbitros designados para dirigir en el Mundial y uno de los siete procedentes de África, pero se le denegó la entrada por parte de la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de Estados Unidos.
Artan fue elegido mejor árbitro del año 2025 por la CAF, el máximo reconocimiento individual del arbitraje africano, y había dirigido la final de la Liga de Campeones de la CAF en El Cairo el 1 de junio de 2025.
Se convirtió en el primer somalí en arbitrar en la Copa de África de Naciones 2024, donde dirigió la sorprendente derrota de Túnez ante Namibia y la histórica victoria de Mauritania sobre Argelia, dos de las grandes sorpresas del torneo.
El principal asesor del Ministerio de Deportes de Somalia, Ciise Aden Abshir, declaró a AFP que la decisión "perjudica no solo a él en lo personal, sino que además socava el compromiso del fútbol con la justicia, el mérito y el espíritu de juego limpio".
La FIFA señaló que se le había comunicado que su situación "no cambiará por el momento" y confirmó que no podrá arbitrar.
Trump firmó en junio de 2025 una orden ejecutiva que prohíbe la entrada en Estados Unidos a ciudadanos de 12 países, entre ellos Irán y Somalia.
Otros equipos se topan con obstáculos
El delantero estrella de Irak fue retenido por separado durante unas siete horas en el aeropuerto internacional O'Hare de Chicago para controles de seguridad. Aymen Hussein, que juega en el Al Karma SC de Irak, obtuvo finalmente la autorización de entrada.
La Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza estadounidense indicó que todos los viajeros, incluidos los deportistas, están "sujetos a inspección y evaluación" caso por caso.
Vídeos difundidos en redes sociales mostraban a jugadores de Senegal sometidos a cacheos en lo que parecía ser una zona adyacente a la pista del aeropuerto. Senegal ha quedado encuadrada en el grupo F junto a Francia, Irak y Noruega.
La selección de Uzbekistán, incluido su seleccionador Fabio Cannavaro, fue inspeccionada por agentes federales con perros Policía junto a su autobús antes de un amistoso contra Países Bajos en Nueva York, que Uzbekistán perdió por 2-1.
La próxima participación mundialista será la primera, histórica, para Uzbekistán. Cannavaro ganó el torneo como capitán de Italia en 2006.
Irán es una de las selecciones asiáticas con más experiencia en Mundiales y disputará su cuarta presencia consecutiva en el torneo.
Los 'Yuzs' de Irán, o Leopardos persas, han quedado encuadrados en el grupo G junto a Nueva Zelanda, Bélgica y Egipto. Bélgica figura entre las selecciones más potentes de Europa, mientras que Nueva Zelanda se clasificó como representante de Oceanía.