El cambio climático está intensificando los fenómenos meteorológicos extremos, que son cada vez más frecuentes y devastadores.
La temprana ola de calor que afecta a Europa sigue causando estragos, mientras las temperaturas se acercan a nuevos máximos y las alertas rojas se extienden por todo el continente.
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Ayer fue el día más caluroso registrado en Francia, lo que provocó cortes de suministro eléctrico y muertes trágicas.
Cientos de escuelas en el Reino Unido han cerrado por temor a que el alumnado no pueda mantenerse seguro en edificios sofocantes.
Italia ha emitido avisos de calor extremo para dieciséis ciudades, mientras que en España hay buenas noticias, ya que la ola de calor empieza a remitir.
El clima extremo empeora a medida que se acelera el cambio climático
Este episodio extremo está provocado por una cúpula de calor, que atrapa aire caliente sobre amplias zonas de Europa.
El cambio climático causado por la actividad humana está haciendo que la ola de calor actual sea hasta 4ºC más intensa, según un análisis de Climameter, con París actualmente unos 2,4ºC más cálida, Milán 3,8ºC y Zaragoza 4ºC.
Europa es el continente que se calienta más rápido del mundo, con temperaturas que aumentan el doble de rápido que la media mundial desde la década de 1980, según el Servicio de Cambio Climático de Copernicus de la UE.
"El cambio climático inducido por el ser humano ha hecho que esta ola de calor sea excepcional", afirma Emma Holmberg, de la Universidad de Berna, en Suiza, que ha contribuido al informe. "Ya en junio estamos viendo niveles peligrosos de calor, lo que somete a una fuerte presión tanto a las infraestructuras como a las personas".
En los últimos cuatro años, más de 200.000 personas en toda Europa han muerto por causas relacionadas con el calor y la mayoría de esas muertes eran evitables, según señaló este mes la oficina europea de la Organización Mundial de la Salud.
En Europa occidental, los episodios de calor extremo ya están aumentando más rápido de lo que preveían los modelos climáticos. Estudios recientes han concluido que el Mediterráneo podría afrontar el doble de episodios de calor de los previstos hasta ahora.
Las proyecciones de la agencia climática de la ONU apuntan a que los próximos cinco años probablemente batirán más récords de calor.
Francia registra su día más caluroso de la historia
Francia registró su día más caluroso el martes (23 de junio), con el indicador térmico nacional, que es la media de las temperaturas medidas en treinta estaciones meteorológicas, marcando 29,8ºC. En algunas localidades, las máximas diurnas superaron ampliamente los 40ºC.
Los anteriores días más calurosos en Francia se registraron durante las olas de calor de agosto de 2003, que causaron unas 15.000 muertes, y de julio de 2019, con una temperatura media de 29,4ºC.
Se espera que estos valores sin precedentes continúen al menos hasta el fin de semana, y el servicio meteorológico Météo-France advierte de que "se esperan nuevas temperaturas récord".
Más de 68.000 hogares se han quedado sin electricidad en el departamento noroccidental de Finistère debido a un incidente relacionado con el calor en un transformador que tuvo lugar el martes por la noche.
En París, la Torre Eiffel y el museo del Louvre han limitado los horarios de visita debido al calor persistente, con temperaturas de 40ºC previstas para el miércoles.
Francia ha registrado 40 fallecimientos por ahogamiento en la última semana, ya que muchas personas buscan alivio en ríos y otras masas de agua pese a las advertencias de las autoridades sobre el baño sin vigilancia. La mayoría de los ahogamientos afectan a personas jóvenes, según el primer ministro Sébastien Lecornu.
Un número creciente de regiones volverá a entrar en nivel rojo el miércoles a medida que el calor se extienda a más de la mitad del país, incluida la franja más septentrional de Francia, según Météo-France.
Aunque se espera una tregua en el calor extremo hacia finales de esta semana, la ministra de Medio Ambiente, Monique Barbut, ha advertido de que la ola de calor podría reactivarse la semana que viene y prolongarse hasta el 14 de julio.
El Reino Unido cierra escuelas por el calor
Cientos de escuelas del Reino Unido han cerrado hoy (24 de junio) con la activación de una inusual alerta meteorológica roja. El país se prepara para temperaturas que podrían batir récords.
La alerta de calor emitida por la agencia meteorológica Met Office estará vigente hasta el jueves, con máximas previstas de 37ºC en el sur de Inglaterra y de hasta 35ºC en el sureste de Gales. Londres podría alcanzar máximas de 39ºC mientras más de 75.000 personas acuden a la capital para la London Climate Action Week, la mayor semana climática del mundo.
Varios operadores ferroviarios británicos, incluido el tren exprés que sirve al aeropuerto de Londres Gatwick, se vieron obligados a cancelar o reducir servicios el martes para evitar problemas relacionados con el calor. Las compañías ferroviarias pidieron a la población que viaje solo si es "estrictamente necesario" el miércoles y el jueves.
Según la Met Office, se espera que las condiciones se suavicen de cara al viernes.
Italia, en alerta roja por el calor
Italia ha puesto dieciséis ciudades en alerta roja por olas de calor hoy (24 de junio), entre ellas Milán, Roma, Turín, Venecia y Bolonia. A la población se le ha aconsejado comer ligero y permanecer en interiores durante las horas centrales del día.
El repunte del uso de aire acondicionado en los hogares para refrescarse ha provocado apagones en Milán y Turín, mientras que los hospitales de Parma han informado de un fuerte aumento de las visitas a urgencias.
La empresa pública de autobuses de Roma, ATAC, afirma que el calor extremo ha puesto a prueba su flota eléctrica, ya que el mayor uso del aire acondicionado obliga a los vehículos a regresar antes a las cocheras para recargar.
La ola de calor empieza a remitir en España
En España, el calor extremo empieza a remitir, y la agencia estatal de meteorología Aemet señala que las temperaturas bajarán en la mayor parte del país a lo largo del miércoles por la tarde.
Algunas zonas del País Vasco, en el norte de España, seguirán en alerta roja, pero se prevé que esta termine el jueves y que ya no haya áreas en nivel rojo ni naranja.
Será un alivio después de que el martes las temperaturas alcanzaran los 44ºC en el sur de Andalucía y los 40ºC en la normalmente templada Cantabria y en el País Vasco.
De la docena de olas de calor que Aemet ha registrado en junio desde que empezó a contabilizarlas en 1975, la mitad se han producido desde 2015, según el meteorólogo Rubén del Campo. Advierte de que las olas de calor en España son cada vez más frecuentes, más largas y se registran más a menudo fuera del periodo tradicional de julio y agosto.
También se han emitido avisos de calor de nivel alto en el oeste de Polonia, donde se anticipan temperaturas récord, mientras que Hungría elevará su alerta por calor al máximo nivel entre el sábado y el martes.
Se han decretado nuevas alertas por ola de calor en Croacia, Alemania, Luxemburgo, los Países Bajos y Suiza.