Las técnicas de construcción ecológica mantienen los edificios frescos y reducen las emisiones.
Con millones de personas sofocadas por olas de calor que este año han comenzado antes que nunca, los edificios en los que vivimos y trabajamos han pasado a primer plano. Muchos europeos del norte han comprobado que la mayoría de las viviendas están diseñadas para retener el calor y no para mantenerse frescas, lo que las convierte en auténticas saunas cuando suben las temperaturas.
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Pero existen soluciones. La construcción ecológica es una forma de edificar que prioriza técnicas que mantienen los edificios frescos y generan menos emisiones de carbono, por ejemplo utilizando materiales locales que no necesitan ser transportados desde el otro lado del mundo. Según la Agencia Europea de Medio Ambiente (AEMA), el sector de la construcción es responsable del 35 por ciento de las emisiones de gases de efecto invernadero de la UE.
La construcción ecológica mantiene los edificios frescos incluso cuando suben las temperaturas
Adrien Poullain es arquitecto y constructor especializado en construcción ecológica y fundador de Les Grands Moyens. Define este ámbito como "todo un conjunto de técnicas basadas en materiales naturales". A menudo se recurre a "materiales de origen local, que en general se instalan con pocas herramientas o con equipos que requieren poca energía eléctrica o mecánica. Esto puede incluir construcciones con tierra cruda, madera, paja o piedra".
La biblioteca Simone Veil, en Le Chesnay Rocquencourt, a las afueras de París, se construyó siguiendo principios de construcción ecológica y estos dieron resultado durante la ola de calor de junio en Francia. El edificio se mantuvo abierto pese a no contar con aire acondicionado.
Gaëlle Ledoré Montier, directora de la biblioteca, explica que mientras en el exterior las temperaturas alcanzaban "hasta 35/36 ºC" ellos "lograron mantener una temperatura interior de 23,5 ºC o 25,5 ºC". Ledoré Montier añadió que incluso "con la ola de calor sin precedentes que se produjo durante la semana, cuando las temperaturas llegaron a un máximo de 41/42 ºC, el sábado por la tarde alcanzamos como mucho 32 ºC. Es mucho, pero seguimos estando unos 10 ºC por debajo del exterior".
Casi el 75 por ciento del parque de edificios de Europa es energéticamente ineficiente
Para proteger a la población durante los episodios de calor extremo, los gobiernos de la UE aconsejan a los residentes mantener sus viviendas frescas. Las recomendaciones oficiales de salud pública en Francia, por ejemplo, insisten en permanecer en espacios interiores frescos siempre que sea posible. Sin embargo, para muchos europeos es difícil seguir estos consejos. Según la UE, casi el 75 por ciento del parque de edificios de Europa es energéticamente ineficiente, mientras que más del 85 por ciento de los edificios actuales seguirá en uso en 2050. A pesar de ello, la tasa de renovación se mantiene en torno al uno por ciento anual.
El estado de los edificios en Europa no es solo un problema de salud pública, también lo es para el clima. Los inmuebles mal aislados necesitan más energía tanto para la calefacción en invierno como para la refrigeración durante las olas de calor estivales, cada vez más frecuentes.
El constructor sostenible Poullain explica por qué la construcción verde genera menos emisiones de gases de efecto invernadero, "La edificación ecológica tiene la ventaja de ser de baja huella de carbono, lo que significa que requiere mucha menos energía en sus procesos de fabricación, así como en los materiales utilizados, que necesitan menos transporte y menos transformación. Por tanto, contribuye a cumplir los compromisos asumidos en el Acuerdo de París".
En 2015 la Unión Europea firmó el Acuerdo de París, que tiene por objetivo mantener "el aumento de la temperatura media mundial muy por debajo de 2 ºC por encima de los niveles preindustriales" y, al mismo tiempo, limitar "el incremento de la temperatura a 1,5 ºC por encima de los niveles preindustriales".
Mientras tanto, según la AEMA los edificios representan el 42 por ciento del consumo de energía en la UE, gran parte destinada a calefacción y refrigeración, lo que convierte el diseño en un elemento clave para mantener los espacios interiores a temperaturas confortables.
La construcción ecológica es más cara
Uno de los grandes retos de la construcción ecológica es el coste. Poullain calcula que a menudo resulta entre un 15 y un 20 por ciento más cara que la construcción convencional, por lo que los constructores verdes parten con desventaja en los concursos, ya que los clientes suelen priorizar el menor desembolso inicial aunque los edificios sostenibles ahorren dinero en la mayoría de los casos a lo largo del tiempo.
Por ejemplo, Marie Heckenbenner, vecina de un bloque de viviendas construido con ladrillos de tierra cruda en la localidad periférica de Bagneux, cerca de París, afirma que no han tenido que encender la calefacción desde que se mudaron hace dos años.
París ha optado por el aislamiento de base biológica
Según Jacques Baudrier, teniente de alcalde de París responsable de Vivienda y Rehabilitación Energética, la ciudad ya se está adaptando. Desde 2020 solo utiliza materiales de aislamiento de base biológica para renovar edificios públicos y viviendas.
Baudrier explica que se debe "sobre todo a su capacidad para proporcionar inercia térmica". Y añade que "Esto incluye madera, lana, cáñamo, paja y celulosa proyectada, solo materiales de origen biológico. Ya hemos acometido el aislamiento integral de 80.000 viviendas sociales".
Pero para el teniente de alcalde el mayor desafío es implicar a los propietarios privados en las renovaciones, en particular a los dueños de segundas residencias: "Casi el 30 por ciento de la vivienda privada son pisos vacíos o segundas residencias. Así que hay muchos propietarios de segundas viviendas en las trampas de calor, en los barrios antiguos del centro de París donde abundan las viviendas muy mal aisladas. Como no viven allí, votan en contra de que se lleven a cabo las obras de renovación".
Baudrier considera que debería haber incentivos financieros para apostar por la construcción ecológica, "aplicar un tipo de IVA reducido del 5,5 por ciento a los materiales de origen biológico y geológico". También aboga por "eco-condicionalidad, de modo que determinados tipos de ayudas, en particular las financiadas con fondos públicos del Estado, se incrementen para los proyectos de construcción o renovación que incorporen materiales sostenibles y respetuosos con el medio ambiente".