Las selecciones de España y Francia se enfrentan en esta noche en el primer partido de semifinales del Mundial 2026. Mientras que Luis de la Fuente podrá contar con todos sus jugadores, Dider Deschamps llega a la cita con las dudas de Upamecano y Saliba, que no han podido entrenar por molestias.
España y Francia se juegan este martes, en el estado de Texas, su presencia en la final del Mundial 2026, en un encuentro que estará marcado por el exceso de kilómetros que acumula La Roja a lo largo del torneo y por la controversia suscitada el fin de semana por el expresidente del Gobierno Mariano Rajoy, quien destacó el "altísimo nivel" del combinado galo, pero lamentó que juegue "sin franceses".
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El equipo de Luis de la Fuente volverá a estar liderado por Lamine Yamal, mientras que Didier Deschamps podrá contar al completo con su temible ataque, compuesto por Kylian Mbappé, Michael Olise, Ousmane Dembélé.
Los franceses, sin embargo, llegan con serias dudas en defensa, después de que su pareja de centrales titular a lo largo del torneo, Dayot Upamecano y William Saliba, encendieran las alarmas el pasado fin de semana al presentar molestias que les impidieron entrenar durante el fin de semana. El primero arrastra problemas en uno de sus pies, mientras que el segundo ha experimentado dolores en la zona lumbar.
Por contra, el cuadro español llega a la cita con todos sus jugadores a disposición del técnico, después de que los servicios médicos del Athletic Club de Bilbao informaran el lunes de que el estado físico de Nico Williams es "correcto".
En ese sentido, la participación del extremo, que cumplió 24 años el domingo, es una gran noticia para De la Fuente, quien siempre hace hincapié en la importancia del colectivo, "jueguen o no". Sin embargo, el entrenador no quiere que su equipo se confíe ante la bicampeona del mundo.
"Francia ha demostrado un potencial extraordinario. Tenemos unas expectativas muy altas en el siguiente encuentro y somos conscientes de la dificultad que conllevará", aseguraba el técnico en rueda de prensa el pasado sábado.
Los kilómetros, un bagaje más pesado para los españoles
El encuentro, que se disputará en el AT&T Stadium de Dallas, a partir de las 21:00, hora española, servirá para dilucidar quién se medirá en la final al ganador del otro encuentro de semifinales, que enfrentará a Argentina e Inglaterra el miércoles.
España afrontará la semifinal con un importante desgaste físico a sus espaldas debido a cuestiones puramente logísticas. La selección de De la Fuente ha recorrido más de 16.500 kilómetros durante el torneo y ha tenido que adaptarse a seis cambios horarios, con desplazamientos entre Tennessee, México, California y Texas que han complicado la preparación del equipo más allá del esfuerzo puramente deportivo.
En ese sentido, el contraste con Francia es notable. Los Bleus han mantenido una base fija en Massachusetts y solo se han desplazado entre las ciudades de Boston, Filadelfia y Nueva Jersey antes de viajar a Dallas. En total, han recorrido unos 5.700 kilómetros, es decir, 10.800 menos que La Roja, lo que les ha permitido disfrutar de una planificación mucho más estable durante el campeonato.
Rajoy desata una inesperada polémica entre ambos países
A lo largo de la historia, ambas selecciones se han enfrentado en 38 ocasiones, con un balance favorable a los españoles, que acumulan 18 victorias, frente a las 13 de los galos. Sin embargo, el de hoy promete ser un encuentro especial ya no solo por su importancia, sino también por el comentario realizado por el expresidente Rajoy que ha molestado de sobremanera en París.
"¿Qué pasará? No resulta fácil dar una respuesta a semejante pregunta", planteaba el exlíder del PP el pasado sábado en una columna publicada en 'El Debate'. "No hay que olvidar que Francia ha sido dos veces campeona del mundo y finalista en la última edición. Ha ganado todos los partidos en los que participó en este Mundial y ocupa la primera posición del ranking FIFA. Tiene, además, una plantilla de altísimo nivel. Eso sí, sin franceses. Y está jugando muy bien. Serán un adversario formidable".
Ese "sin franceses" en aparente alusión al hecho de que muchos de los jugadores de los Bleus tienen sus raíces en las antiguas colonias galas, no ha sentado nada bien en París, que ha tildado las palabras de "racistas". En términos similares se expresó el lunes el presidente Pedro Sánchez, quien el domingo lamentaba a través de las redes sociales que "hay quien todavía mide la pertenencia por el apellido, el lugar de nacimiento o el color de piel".
Para mayor inri, en España juega Aymeric Laporte, nacido en la ciudad francesa de Agen, en el País Vasco francés. Curiosamente, cerca de allí -en la vecina Anglet- estudió el propio Deschamps, quien llegó a ser pelotari y siempre ha expresado su respeto por España.
"Es el actual campeón de Europa. Jugamos contra ellos el verano pasado la semifinal de la Nations asi que... Nos han considerado favoritos antes de este Mundial, pero la favorita es España", aseguraba el técnico galo esta semana, intentando trasladar la presión al rival.
Así las cosas, habrá aún que esperar para saber quién disputará la final del Mundial de las Américas el próximo domingo: los actuales reyes de Europa o el aún vigente subcampeón del mundo.