El aumento de las temperaturas nocturnas debido al cambio climático reduce silenciosamente el sueño de la población en todo el mundo y una persona media pierde ya más de 50 horas al año, según un nuevo análisis.
A medida que las noches tropicales y calurosas, cuando la temperatura nocturna no baja de 20ºC, se vuelven más frecuentes en todo el mundo, el sueño de la población se resiente.
PUBLICIDAD
PUBLICIDAD
A escala global, una persona media perdió casi 56 horas de sueño al año, el equivalente a casi siete noches completas, debido a las altas temperaturas durante el periodo 2020-2025, según un nuevo estudio de Climate Central.
En prácticamente todas las ciudades entre más de 1.300 analizadas, la pérdida de horas de sueño relacionada con la temperatura y vinculada al cambio climático se ha al menos duplicado desde principios de la década de 1970. Las mayores pérdidas se registran en Oriente Medio y el sudeste asiático, donde la población pierde de media entre 55 y 91 horas al año.
A principios de la década de 1970, los habitantes de una ciudad media de 500.000 residentes perdían unas 46 horas de sueño al año por el calor nocturno, cifra que en la década de 2020 aumentó hasta unas 50 horas. Entre 2020 y 2025 esa cifra subió a 56, y el análisis apunta a que el cambio climático explica una parte cada vez mayor de esa carga.
Dónde pierden más horas de sueño las personas en Europa
Aunque las noches extremadamente cálidas afectan a todas las ciudades del mundo, la carga no es la misma para todos y se observan grandes diferencias entre continentes y dentro de ellos.
En Europa, las mayores pérdidas de sueño se registran en el sur. En Nápoles, Italia, la población perdió 51 horas al año por el calor en los últimos cinco años.
En la capital griega, Atenas, la pérdida fue de 45 horas anuales, 42 en Valencia, en España, y 40 tanto en Lisboa, en Portugal, como en la ciudad francesa de Marsella.
Sin embargo, incluso en los países más septentrionales, aunque en menor medida, la población también sufre pérdidas de sueño por el calor.
En Edimburgo, en Escocia, la población perdió 21 horas, mientras que en Estocolmo y Helsinki se perdieron 20 horas en cada caso. El impacto más bajo se registró en Oslo, con 18 horas.
La importancia de un buen descanso nocturno
El sueño desempeña un papel fundamental en el correcto funcionamiento del organismo durante el día.
La noche es el momento en que el cuerpo debería recuperarse, pero cuando las temperaturas no descienden esa recuperación no se produce y el organismo permanece sometido a estrés.
Un mal descanso se ha relacionado con efectos sobre el estado de ánimo, el rendimiento cognitivo, la productividad y la salud cardiovascular e inmunitaria, señalaron los autores.
Aunque muchos factores influyen en el sueño, el calor nocturno se está convirtiendo en un riesgo ambiental cada vez más importante a medida que las temperaturas aumentan en todo el mundo y más personas se trasladan a islas de calor urbanas, que amplifican aún más el calor nocturno.
Como la pérdida de sueño puede acumularse durante varias noches seguidas, incluso reducciones moderadas pueden volverse perjudiciales a lo largo de una temporada calurosa.
Un estudio reciente concluyó que las noches más cálidas afectan al sueño más del doble en las personas mayores de 65 años que en los adultos de mediana edad y casi el triple en los países de renta medio baja que en los de renta alta.
Las mujeres y las personas que ya viven en climas más calurosos también resultaron más afectadas, una brecha que probablemente se ampliará a medida que las temperaturas sigan aumentando.