Al menos cinco personas murieron y 86 siguen desaparecidas tras un incendio en un ferri cerca de un popular destino turístico de Palawan, según la Guardia Costera el jueves.
Un ferry de pasajeros se incendió en la noche del jueves frente a la costa occidental de Filipinas, causando al menos cinco muertos y dejando a decenas de personas desaparecidas.
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El incendio se declaró a bordo del M/V June Aster el miércoles por la noche a unos 2,2 km de la costa, según informó la Guardia Costera de Filipinas. El ferry había zarpado de la capital, Manila, y se encontraba cerca de su destino, Coron, en la provincia de Palawan, cuando el fuego se declaró la noche del miércoles.
Más de 40 personas han sido rescatadas, señaló la portavoz de la Guardia Costera, la comodoro Noemie Cayabyab, pese a las difíciles condiciones meteorológicas. Cinco víctimas mortales han sido llevadas a tierra.
"Según los datos de que disponemos ahora mismo sobre los rescatados (42) y las víctimas, todavía hay 86 personas que no han sido localizadas", declaró Cayabyab a una emisora de radio local el jueves. Dijo que a bordo viajaban 134 personas, 117 pasajeros y 17 tripulantes. No había información sobre la presencia de extranjeros en el barco.
"Seguimos con las operaciones de búsqueda y rescate", afirmó, mientras un buque de la Guardia Costera y lanchas de respuesta rápida trabajan junto a una embarcación militar y otros barcos gubernamentales, además de voluntarios privados y pescadores.
A los pasajeros se les ayudó a subir a embarcaciones más pequeñas que los trasladaron a zonas de poca profundidad, y al mediodía del jueves aún se elevaba humo sobre el barco calcinado.
Más tarde, la Guardia Costera de Filipinas informó a los periodistas de que se había rescatado a otra persona, aunque su identidad aún no se había confirmado. "Para que quede claro, estos datos son provisionales y pueden cambiar mientras continúan nuestras operaciones de búsqueda y rescate", explicó Cayabyab en la entrevista radiofónica.
"Sin embargo, todavía no hemos podido obtener información de las personas rescatadas porque no hemos logrado hablar con ellas", añadió, señalando que los trabajos para extinguir el incendio seguían en marcha.
No había informaciones inmediatas sobre la presencia de extranjeros a bordo. En enero, un ferry de tres niveles que transportaba a más de 340 personas se hundió frente al sur de Filipinas y causó al menos 52 muertos. El M/V Trisha Kerstin 3 se hundió en casi la misma ruta en la que 31 personas murieron en 2023 después de que se declarara un incendio a bordo del ferry Lady Mary Joy 3.