Los drones han cambiado la guerra en Ucrania. En la feria Tallinn Defence EXPO, empresas estonias presentaron sistemas antidrones y robots militares que, dicen, Europa necesita.
Los sistemas no tripulados son a la vez una amenaza en expansión y una parte cada vez más imprescindible del arsenal de Defensa.
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Esa idea ha sido el hilo conductor de la feria Tallinn Defence EXPO, donde más de 100 empresas han mostrado sus últimos productos.
Las apuestas son altas para Estonia, que comparte frontera con Rusia. Según un informe sectorial, su gasto en Defensa ha aumentado del 1,9% del PIB en 2013 hasta una media del 5,4% para el periodo que llega a 2029.
La feria fue uno de los seis actos de la Semana de la Defensa de Estonia, celebrada en Tallin durante cinco días a finales de septiembre.
La semana reunió a unos 4.500 visitantes de 56 países y contó con 133 ponentes repartidos en 68 sesiones, entre ellas una conferencia de innovación de la OTAN y otra sobre Defensa báltica.
Detectar y detener drones
La empresa estonia Marduk Technologies ha presentado un sistema de detección que utiliza potentes ópticas e inteligencia artificial para localizar e identificar objetos en vuelo.
"Es un sistema de detección de drones basado en cámaras. Es completamente pasivo y con él podemos ver todo lo que esté volando. Podemos diferenciar automáticamente si se trata de un pájaro, un dron, un helicóptero o cualquier objeto en vuelo", explicó a 'Euronews' Next el director ejecutivo de Marduk Technologies, Leet Rauno Lember.
"Pasivo" significa que este sistema óptico no emite ninguna señal de radio, lo que lo hace difícil de detectar, a diferencia de los radares.
Lember señaló que su sistema óptico de detección no es "mejor" que otras tecnologías, sino que las complementa.
Los sensores acústicos solo alcanzan unos cientos de metros, explicó, mientras que los drones eléctricos pueden ser muy silenciosos. El radar cubre largas distancias, pero puede no detectar drones fabricados con espuma ligera.
"Todas las capas se complementan entre sí y los usuarios finales pueden tomar mejores decisiones", añadió.
Marduk Technologies lleva más de una década desarrollando estos dispositivos de detección de drones.
La guerra en Ucrania ha confirmado las advertencias tempranas de la empresa, afirmó Lember. "En 2016 todo el mundo decía que los drones no iban a ser un problema, al menos en un futuro cercano".
Otra empresa estonia, DefSecIntel, integra sensores ópticos, de radar, acústicos y de radiofrecuencia en un sistema móvil y muy autónomo llamado Eirshield.
"Es un sistema antidron llave en mano", explicó a 'Euronews Next' el director ejecutivo y fundador de DefSecIntel Solutions, Jaanus Tamm.
Ayuda a los usuarios a detectar drones hostiles, seguirlos y decidir cómo interceptarlos. Sus efectores abarcan desde inhibidores de señal hasta drones interceptores y, si es necesario, láseres.
"Los sensores de detección de Eirshield localizarán los drones, luego el operador seleccionará a cuál perseguir y después lanzará el dron interceptor", señaló Tamm. "Así los drones hostiles serán destruidos y no alcanzarán ninguna infraestructura ni causarán daños a la población civil".
Tamm calificó a Eirshield como "uno de los pocos" sistemas antidron de nivel TRL 9 en Europa que ya se pueden adquirir, y en grandes cantidades. El TRL 9 es el máximo nivel de la escala de madurez tecnológica.
El diseño es abierto, de modo que puede seguir evolucionando. "Si surgen nuevas amenazas, podemos añadir nuevos efectores o nuevos sensores para detectar mejor", indicó.
Uno de esos efectores es Blaze, un dron interceptor de la empresa letona Origin Robotics. Según el informe sectorial, la agencia francesa de adquisición de material de Defensa lo seleccionó en Eurosatory 2026.
Robots en lugar de soldados
Los vehículos no tripulados pueden apoyar, e incluso sustituir, a los soldados en misiones peligrosas. Milrem Robotics ha presentado su vehículo terrestre no tripulado THeMIS.
La empresa sostiene que la tecnología permite crear "una zona de muerte sin personal", en la que vehículos robóticos detectarían y rechazarían a las tropas invasoras. Eso reduciría al mínimo las bajas humanas entre las fuerzas defensoras.
Los vehículos se controlan a distancia y son en parte autónomos. "En lugar de enviar tropas al campo de batalla, podemos enviar estas máquinas y salvar vidas", explicó a 'Euronews Next' el director de desarrollo de capacidades de Milrem Robotics, Raul Rikk, en la fábrica de la empresa en Tallin.
La plataforma modular puede transportar una ametralladora, un sistema antitanque u otras armas. También puede encargarse de tareas de reconocimiento, desminado, logística y evacuación de heridos.
Rikk aseguró que el concepto ya está probado. "Ya no hay nada teórico. Los ucranianos los están utilizando en el campo de batalla", afirmó.
Rikk añadió que la capacidad de producción actual de la empresa no es pública. "Estamos hablando de cientos de vehículos, y de distintos tamaños", señaló. "Podemos llevar la producción a cualquier parte, así que no es complicado ponerla en marcha y podemos aumentar el ritmo con bastante rapidez".
Para Rikk, la dirección está clara. "La guerra del mañana ya está en Ucrania", concluyó.