Según Flightradar24, los pasajeros relataron que corrieron hacia la cabina y lucharon por el control tras caer el avión unos 17.000 pies en un minuto.
El presidente estadounidense, Donald Trump, ha advertido este jueves de que Irán será "golpeado muy duramente" si se demuestra que está vinculado al ataque de un piloto durante un vuelo de Flydubai con destino a Israel.
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Los hechos, ocurridos un día antes, tuvieron como protagonistas a los pasajeros, que ayudaron a evitar que el avión se estrellara y permitieron un aterrizaje de emergencia en Arabia Saudí, antes de que los viajeros, en su mayoría israelíes, fueran trasladados a su país, donde fueron recibidos como héroes.
La advertencia de Trump llegó cuando Emiratos Árabes Unidos abrió una investigación para determinar si el incidente estaba vinculado al terrorismo y el primer ministro israelí, Benjamín Netanyahu, afirmó que el sospechoso se había sometido a una "adoctrinación islamista radical".
Cuando le preguntaron en la Casa Blanca si Irán estaba implicado en lo sucedido en el vuelo entre Dubái y Tel Aviv, Trump dijo a los periodistas: "Yo diría que la respuesta, basándome en lo que estoy oyendo, es sí, pero estamos trabajando en ello ahora mismo".
Al ser preguntado sobre si Estados Unidos respondería contra Irán si se demostraba su responsabilidad, Trump contestó: "Oh, van a ser golpeados muy duramente, no se preocupen".
La amenaza de Trump coincidió con un refuerzo más amplio del despliegue militar estadounidense en la región.
El portal 'Axios' informó de que Washington había desplegado recientemente baterías adicionales de misiles Patriot en Arabia Saudí y Qatar para ayudar a proteger instalaciones energéticas clave de una posible represalia iraní.
El medio estadounidense añadió que el portaaviones USS Theodore Roosevelt y su grupo de combate se dirigían a Oriente Medio, donde podrían sumarse a otros dos grupos de portaaviones estadounidenses ya desplegados en la zona.
Mientras crecía la especulación sobre un posible motivo, Emiratos Árabes Unidos y Arabia Saudí empezaron a reconstruir lo ocurrido en la cabina.
Arabia Saudí señaló que el copiloto fue trasladado a Emiratos Árabes Unidos este jueves acompañado por un "equipo de seguridad emiratí" y añadió que su investigación inicial mostraba que había atacado al capitán de la aeronave.
La presunta agresión desencadenó una lucha por el control del aparato antes de un aterrizaje de emergencia en Arabia Saudí. Más tarde, los pasajeros fueron trasladados a Israel en un vuelo de reemplazo.
'"Adoctrinación radical"
"Sabemos que se sometió a una adoctrinación islamista radical", dijo Netanyahu en el programa de televisión 'Fox & Friends', sin dar más detalles. "El agresor se dirige a la tripulación y les grita: 'Mátenme, mátenme'", explicó Netanyahu, que añadió que estaba "claro que era un suicida".
Sus comentarios llegaron después de que el fiscal general de Emiratos Árabes Unidos señalara que los investigadores analizarían si había habido "actividad o intención terrorista".
Netanyahu indicó que Emiratos Árabes Unidos dirigiría la investigación, en la que Israel participaría. Identificó al copiloto como ciudadano omaní y afirmó que Israel comprobaría cómo había sido autorizado a trabajar en vuelos al país.
"Tenemos limitaciones que dicen que no se puede tener pilotos de países que no mantienen relaciones diplomáticas con Israel. Obviamente, él fue capaz de superar eso", dijo Netanyahu a 'Fox News'.
Netanyahu había atribuido anteriormente al capitán Smit Machchhar, de nacionalidad india, y a los pasajeros el mérito de haber evitado una catástrofe después de que el copiloto presuntamente lo apuñalara e intentara estrellar el avión.
Los pasajeros relataron que irrumpieron en la cabina y se produjo una pelea por el control después de que el avión se precipitara de forma repentina, perdiendo unos 17.000 pies de altitud en el intervalo de un minuto, según el sitio web Flightradar24.
Las autoridades israelíes han calificado el incidente como "un intento de atentado terrorista", aunque Netanyahu, en una entrevista anterior con 'CBS News', no había descartado la posibilidad de que la salud mental fuera la causa.
"Durante el vuelo, cuando se acercaban al país, uno de los pilotos apuñaló al otro piloto y, al parecer, intentó estrellar el avión con todos a bordo", había señalado Netanyahu en un mensaje de vídeo.
'Héroes'
Más tarde, Netanyahu elogió a Machchhar "por su extraordinario valor". El embajador indio en Emiratos Árabes Unidos visitó al capitán herido, y la embajada señaló que estaba "en buen estado de salud y recuperándose bien". El primer ministro indio, Narendra Modi, lo describió como un "Héroe" y afirmó que sus acciones habían contribuido a salvar vidas.
La pasajera Miryam Shira Ohayon dijo que la aeronave estaba "prácticamente fuera de control" mientras el incidente se desarrollaba sobre Jordania. "El copiloto intentó asesinar al piloto y, básicamente, llevar a cabo un ataque suicida contra el avión", contó a los periodistas.
"Realmente iba camino de estrellarse y fue sencillamente la iniciativa de muchas personas que se hicieron con el control del copiloto y lo neutralizaron", detalló la pasajera.
La aerolínea indicó que otro "equipo de Flydubai de servicio que viajaba en el vuelo... aterrizó la aeronave de forma segura" y anunció que suspendía los vuelos a Israel mientras continuara la investigación.
El presidente israelí, Isaac Herzog, anunció que rendiría homenaje a cinco israelíes que ayudaron a reducir al copiloto y evitar que el avión se estrellara.