Donald Trump ha firmado una orden ejecutiva para aplazar el impuesto sobre el diésel teñido ante la escalada récord de los precios del combustible en EE.UU., agravada por la guerra con Irán, a pocas semanas de las elecciones de mitad de mandato.
Los camioneros, los agricultores y otros usuarios de diésel en Estados Unidos podrían beneficiarse del aplazamiento del pago de impuestos sobre un combustible normalmente reservado a los tractores y otras máquinas fuera de carretera, mientras la Casa Blanca trata de aliviar la escasez de combustible que amenaza con perjudicar al Partido Republicano en las elecciones de mitad de mandato del próximo mes.
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El presidente estadounidense, Donald Trump, ha firmado la orden este lunes en un mitin en Grand Island, Nebraska, donde hacía campaña para movilizar a los votantes republicanos.
Trump dijo a sus simpatizantes que la orden "suprimirá oficialmente el requisito de uso fuera de carretera y permitirá que cualquiera pueda comprar diésel teñido de rojo sin impuestos por cualquier motivo".
Trump admitió además que no era ningún experto en ese combustible. "No sé qué demonios es, pero sea lo que sea, se supone que es muy bueno", bromeó.
Este combustible teñido es casi idéntico al diésel convencional, pero está exento de los impuestos sobre el uso de las carreteras, y utilizarlo en vías públicas suele conllevar sanciones.
La Casa Blanca explicó en un comunicado que "el impuesto federal sobre el diésel es de 24,4 centavos por galón, es decir, unos 60 dólares en un repostaje de 250 galones", y añadió que el ahorro superaría los 100 dólares por llenado en los estados que se sumen a la medida. Para un camión grande que toma 250 galones, un llenado cuesta unos 1.580 dólares, impuestos incluidos, al precio medio del diésel de este lunes.
Sin embargo, la propia orden es más limitada de lo que sugería el mensaje de Trump a la multitud.
No suprime el impuesto, sino que aplaza el pago del diésel teñido utilizado en las carreteras entre el 5 de octubre y el 31 de diciembre, sin intereses ni sanciones, y pide al secretario del Tesoro de EE.UU., Scott Bessent, que busque fórmulas, incluida la vía legislativa, para "eliminar la obligación de pagar las cantidades aplazadas", según la orden ejecutiva.
Se basa en una ley que permite al Tesoro de EE.UU. aplazar plazos fiscales para personas afectadas por desastres o acciones militares, y concede a Bessent un plazo de cinco días, en consulta con el secretario de Guerra de EE.UU., Pete Hegseth, para determinar si se cumplen esas condiciones y qué contribuyentes pueden acogerse.
A menos que el Gobierno de Trump encuentre la forma de anularlo, el impuesto sobre el diésel aplazado seguirá debiéndose una vez que el periodo de alivio concluya el 31 de diciembre.
Aunque la Casa Blanca ha presentado la medida como dirigida a camioneros y agricultores, la orden en sí no los menciona de forma expresa, en línea con la promesa de Trump de que cualquiera podría comprar el combustible. En la práctica, el alivio afecta sobre todo a quienes conducen camiones diésel y vehículos agrícolas, ya que la mayoría de los coches estadounidenses funcionan con gasolina.
Las autoridades federales y los gobernadores estatales también pueden optar por suspender las inspecciones y eliminar el impuesto, añadió la Casa Blanca.
Escasez de diésel
El precio medio del diésel en Estados Unidos se situó este lunes en 6,32 dólares por galón, según la asociación automovilística AAA, apenas por debajo del récord de 6,53 dólares registrado el 22 de septiembre y más de un 70% por encima del nivel de hace un año.
Los precios se han disparado desde que la guerra con Irán comenzó en febrero, lo que ha alterado el tráfico marítimo por el estrecho de Ormuz, mientras Rusia ha recortado sus exportaciones de combustible tras los ataques ucranianos contra varias de sus refinerías.
El anuncio de la Casa Blanca no mencionó a Irán, y atribuyó la situación en cambio a "la guerra entre Rusia y Ucrania y la falta de capacidad de refinado en todo el mundo", así como a "los estados gobernados por demócratas que decidieron cerrar sus refinerías en nombre de políticas de 'Green Energy' (energía verde)".
Trump también señaló el acuerdo alcanzado la semana pasada en el G7 para liberar 100 millones de barriles de diésel refinado procedentes de reservas estratégicas durante los próximos cuatro meses, después de haber amenazado con prohibir las exportaciones estadounidenses de diésel.
Los agricultores estadounidenses, en plena cosecha, acogieron con satisfacción la orden.
"Cada centavo por galón cuenta cuando gestionas una flota de camiones de grano o transportas ganado durante cientos de millas", afirmó Zippy Duvall, presidente de la American Farm Bureau Federation, el mayor grupo de presión agrícola del país.
Los precios del petróleo han seguido moderándose este martes, a medida que las exportaciones de crudo del Golfo, excluido Irán, se recuperaban hacia los niveles anteriores a la guerra.
El crudo Brent, el referente internacional, ha caído por debajo de los 100 dólares por barril en las primeras operaciones, con un descenso de en torno al 2,5%, mientras que el índice estadounidense West Texas Intermediate también ha bajado un 2,5%, hasta situarse por debajo de los 88 dólares.