La empresa prevé poner en marcha 20 servicios diarios de ida y vuelta entre Londres y París, Bruselas y Ámsterdam, y quiere trasladar a estos trayectos su característica hospitalidad.
Virgin ha presentado un primer avance de sus trenes previstos para cruzar el Canal de la Mancha, con llamativos diseños en negro y rojo y la ambición de plantar cara a Eurostar a partir de 2030.
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La compañía tiene previsto operar 20 servicios diarios de ida y vuelta entre Londres, París, Bruselas y Ámsterdam, lo que añadirá casi 7,5 millones de plazas al año a la ruta. Ha firmado un acuerdo con el gigante ferroviario francés Alstom para 12 nuevos trenes de alta velocidad, con la promesa de ofrecer a bordo una experiencia más claramente Virgin.
La Office of Rail and Road (ORR), con sede en el Reino Unido, ha publicado además un acuerdo firmado entre Virgin y Eurostar que permitirá a Virgin realizar el mantenimiento de sus trenes, que podrán alcanzar velocidades de hasta 300 km/h, en el depósito internacional de Temple Mills, en Londres.
Aunque los trenes, que serán un competidor directo del actual servicio Eurostar, están previstos desde hace tiempo, es la primera vez que se ofrece una idea de cómo serán y qué podrán esperar los viajeros.
Influencias de las Clubhouses y ventajas de fidelización
Aunque por ahora hay pocos detalles sobre el aspecto de los trenes, Virgin ha difundido una imagen de un tren negro y rojo y asegura que cada unidad contará con interiores personalizados diseñados para los viajes a través del Canal de la Mancha.
Antes de subir a bordo, los pasajeros podrán disfrutar de zonas previas al embarque y de espacios sociales dentro del tren, inspirados en las Clubhouses de Virgin Atlantic en algunos aeropuertos. La accesibilidad será también una prioridad en todos los trenes.
Por su parte, la división de cruceros de Virgin, Virgin Voyages, marcará la oferta de comida y bebida, mientras que Virgin Hotels servirá de referencia para los asientos y las zonas comunes a bordo.
Para los clientes que acumulan ventajas a través de la plataforma de fidelización Virgin Red, viajar en los trenes ofrecerá la posibilidad de ganar puntos y gastarlos en toda la marca Virgin.
"Conectaremos Londres con algunas de las grandes ciudades de Europa y ofreceremos a los pasajeros una nueva opción diferenciada en los viajes por el Canal", afirmó el consejero delegado de Virgin Group, Josh Bayliss.
"Virgin siempre se ha caracterizado por desafiar el statu quo y por aspirar a ofrecer a nuestros clientes una gran experiencia. Aplicaremos el mismo enfoque a la ruta por el Canal, de modo que el viaje sea algo que se espere tanto como el destino."