España triplica el gasto militar de Marruecos y domina en aviación y fuerza naval, pero Rabat le supera en efectivos y artillería de cohetes. Su rearme, apoyado por Estados Unidos, refuerza su capacidad militar y reduce distancias con España. Analizamos el potencial militar de ambos países.
El primer F-16 Block 72 de la Real Fuerza Aérea marroquí hizo su primer vuelo el 6 de octubre en Greenville (Carolina del Sur), según anunció Lockheed Martin, y avanza ya en las pruebas previas a su entrega, tras algunos retrasos en el programa. Es la pieza más vistosa de un rearme que en España se sigue con atención.
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Pero, con los números delante, ¿cuánto pesa hoy la fuerza militar de Marruecos frente a la española? España sigue muy por delante en presupuesto y domina el mar con comodidad. Rabat, en cambio, tiene más soldados y una artillería de cohetes de la que el Ejército español carece desde hace 15 años.
Gasto en Defensa: más de seis a uno
La diferencia más rotunda está en la cartera. Según el último informe del Sipri (Instituto Internacional de Estudios para la Paz de Estocolmo), España dedicó a Defensa en 2025 unos 34.287 millones de euros, un 50% más que el año anterior, lo que elevó su carga militar al 2,1% del PIB. Marruecos se quedó en 5.645 millones de euros, frente a los 4.920 de 2024. Esa subida lo mantiene como segundo mayor inversor militar de África, por detrás de Argelia, que gastó 22.660 millones.
Detrás está el tamaño de cada economía. Marruecos cerró 2025 con un PIB de 138.668 millones de euros, según el Banco Mundial, mientras la economía española rondó los 1,69 billones. 12 veces más.
¿Gasta Marruecos el 10% de su PIB en Defensa?
Es una de las cifras que más circulan y no encaja con las series del Sipri. El propio Instituto sitúa el gasto militar marroquí de 2025 en el 3,54% del PIB. El 10% se parece más a otro indicador: el peso de la Defensa en el gasto público, que el Sipri calcula en un 10,28% para 2025.
Con los presupuestos pasa algo parecido. La ley de finanzas marroquí de 2026 autorizó compromisos de gasto futuro para la Administración de la Defensa Nacional por 157.170 millones de dírhams, unos 14.700 millones de euros, una partida plurianual que a menudo se presenta como si fuera el gasto de un solo ejercicio. Lo que se desembolsará realmente en 2026, los créditos de pago, suma 55.300 millones de dírhams (5.157 millones de euros).
España, por su parte, alcanzó el 2% del PIB en 2025 y aspira a consolidarlo en 2026, aunque sigue siendo el único aliado que se ha negado a asumir el objetivo del 5% para 2035.
Efectivos: más soldados al sur del Estrecho
Aquí la balanza cambia de lado. Hay varias fuentes que coinciden en que Marruecos tiene entre 195.000 y 200.000 militares en activo y unos 150.000 reservistas. Además, a diferencia de España, Marruecos mantiene el servicio militar obligatorio, recuperado en 2019. En tropas, la fuerza militar de Marruecos supera con holgura a la española.
Es aquí donde cabe desconfiar de los 400.000 que se han hecho virales en varios medios. El dato procede de la ficha de Global Firepower revisada el 21 de enero de 2026, dato que también atribuye a al país africano unos 250.000 reservistas, y, a cierre de estas líneas, ningún otro registro independiente lo respalda.
El Ejército español tiene un problema de plantillas. A 1 de enero de 2025 había 116.739 militares en servicio activo, por debajo del mínimo legal de 130.000 que fija la Ley de la Carrera Militar, y el año terminó con 832 efectivos menos. La reserva es todavía más débil: a comienzos de 2024 había 3.091 reservistas voluntarios.
Aviación: Eurofighter frente a F-16 Viper
España vuela con más aparatos y con una incógnita a largo plazo. El directorio World Air Forces 2026 de FlightGlobal le atribuye 81 EF-18 Hornet y 67 Eurofighter, con otros 45 encargados. El primer Halcón, un biplaza, salió de la planta de Getafe el 1 de junio, y el segundo lote empezará a entregarse en 2030.
El problema es el después. España aparcó el F-35 en agosto de 2025 para comprar europeo y, en junio de 2026, el FCAS, el caza en el que confiaba, se rompió entre Francia y Alemania. París desarrollará su propio aparato en solitario.
Marruecos va por otro camino. Washington aprobó en 2019 la venta de 25 F-16 Block 72 por unos 3.380 millones de euros, a los que se suman 23 kits para modernizar los F-16 que ya opera.
¿Y el F-35? Hay indicios de conversaciones avanzadas, pero la operación sigue en el terreno de lo posible y necesitaría la aprobación final de la Administración estadounidense y del Congreso. Medios especializados han hablado de 32 aparatos por unos 13.500 millones de euros repartidos en 45 años, mantenimiento incluido, sin confirmación oficial.
En helicópteros, Rabat ya tiene 12 de los 24 AH-64E Apache que encargó y espera el resto por fases entre 2026 y 2027. España modernizará sus 18 Tigre al estándar MKIII. Marruecos también ha completado la recepción del sistema israelí Barak MX, con tres baterías y 225 misiles interceptores de hasta 70 kilómetros de alcance, según la base de datos del SIPRI.
Fuerzas terrestres: donde Rabat aprieta
Es en tierra donde la fuerza militar de Marruecos más se acerca a la española. Rabat opera el M1A2 Abrams estadounidense y, aunque su opacidad impide un recuento exacto, se estiman unas 200 unidades en servicio y otras 150 encargadas. España cuenta con 220 Leopardo 2E y medio centenar de 2A4, y prevé actualizarlos al estándar 2A8.
La asimetría más llamativa está en los lanzacohetes. Global Firepower atribuye a Marruecos 185 sistemas y a España ninguno; el Ejército de Tierra perdió esa capacidad al retirar el Teruel en 2011. Marruecos, en cambio, combina sistemas chinos con el israelí PULS, ya operativo, y espera el HIMARS estadounidense, del que Washington aprobó la venta de 18 lanzadores.
Hay una paradoja. El programa español Silam iba a basarse precisamente en el PULS, pero el contrato se anuló por el embargo a la tecnología militar israelí decretado por el Gobierno; el 30 de diciembre de 2025, Escribano y Rheinmetall Expal presentaron a Defensa una alternativa nacional. Mientras tanto, el Ejército marroquí ya recibe blindados 8x8 WhAP ensamblados en el país.
En el mar, la distancia es enorme
La Armada es el gran colchón de España. Su columna vertebral son las cinco fragatas F-100 de la clase Álvaro de Bazán, mientras que Rabat tiene como buque insignia una única fragata FREMM. A eso se suman el LHD Juan Carlos I, que hace las veces de portaeronaves, y los dos buques anfibios de la clase Galicia.
Bajo el agua no hay comparación posible, porque la capacidad submarina es una de las carencias históricas de Marruecos. El S-81 Isaac Peral está en servicio desde noviembre de 2023, y el S-82 Narciso Monturiol hace pruebas de puerto y mar desde el verano, con la entrega prevista para el último trimestre del año; será el primero en llevar de fábrica la propulsión independiente del aire. En superficie, la fragata F-111 Bonifaz, primera de la nueva serie, llegará a la Armada en 2028.
El factor Washington en la fuerza militar de Marruecos
Lo que ha cambiado en 2026 es el respaldo político detrás de las compras. Marruecos y Estados Unidos firmaron en el Pentágono una hoja de ruta de cooperación militar para 2026-2036, y en febrero las FAR ya habían probado el sistema de comunicación táctica Link-16, reservado hasta ahora a miembros de la OTAN.
El Senado estadounidense ha dado un paso más: una cláusula de su ley de Defensa instruye al Pentágono para que entregue en 180 días un plan a diez años que convierta a Marruecos en su socio militar más capaz de África. Estados Unidos ya concentra alrededor del 60% de las importaciones de armamento marroquíes.
Rabat quiere además fabricar en casa. El Gobierno ha autorizado diez proyectos industriales de Defensa con unos 231 millones de euros de inversión, y una carta de intenciones contempla producir en el país un sistema de ataque autónomo de largo alcance, el Irifi, con un radio anunciado de unos 2.000 kilómetros.
España juega con otras bazas. Su industria la sitúa entre los pocos países capaces de diseñar y construir sus propios submarinos de ataque convencionales, y pertenece a la OTAN, aunque el ámbito geográfico que fija el artículo 6 del Tratado de Washington no incluye de forma expresa a Ceuta y Melilla.
Lo que no miden los ránkings
En el índice Global Firepower de 2026, España ocupa el puesto 18 de 145 y la fuerza militar de Marruecos aparece en el 56. Es la clasificación más citada, pero no publica una metodología auditable y reconoce apoyarse en el CIA World Factbook y en fuentes sin identificar.
La tendencia, en cualquier caso, es ascendente. La fuerza militar de Marruecos ocupaba el puesto 59 en la edición de 2025 y el 61 en la de 2024. Tampoco sigue el ritmo de las entregas: otorga a España cero aviones cisterna, cuando el Ejército del Aire recibe este año su tercer A330 MRTT.
La fricción real entre ambos países, además, no ha pasado por cazas ni blindados. A finales de julio, la llegada de migrantes a Ceuta derivó en una entrada masiva por mar y por el espigón fronterizo, la crisis más grave entre ambos países desde 2021.
El próximo dato que se mirará con lupa en Madrid llegará pronto. Mohamed VI presidió el sábado en Rabat el Consejo de Ministros que aprobó las orientaciones generales del presupuesto para 2027, y la partida de Defensa se conocerá cuando el proyecto llegue al Parlamento.