La enseñanza del español vive un auge en China, donde las matrículas han crecido un 12,6% entre 2023 y 2025. El Instituto Cervantes advierte de la falta de profesores para responder a una demanda creciente.
Las aulas chinas confirman la pujanza del idioma español: las matrículas en estudios de filología, asignaturas optativas y cursos de español como lengua extranjera se han disparado un 12,6% entre 2023 y 2025. Un empuje tras la pandemia que choca con la falta de personal, según advirtió en Pekín el director del Instituto Cervantes, Luis García Montero, durante la presentación del anuario 'El español en el mundo 2026'.
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"Los profesores nos confirman que la demanda del español no deja de crecer tras la pandemia, y por eso priorizamos la formación de docentes: sencillamente, hacen falta", señaló Luis García Montero en la sede del Instituto Cervantes de Pekín.
La presentación del documento tuvo lugar en el simposio 'El español en China: evolución y nuevas dinámicas', organizado para conmemorar los 20 años de la institución en Pekín. De hecho, la segunda parte del anuario rinde homenaje a este aniversario con varios análisis sobre el impacto, la evolución y la proyección del idioma en el sistema educativo del gigante asiático.
Entre el mercado y las humanidades
China roza los 98.000 hablantes potenciales de español, un grupo compuesto por más de 18.000 residentes nativos y unos 66.000 estudiantes del idioma. Este auge del español queda reflejado en los datos del Observatorio Global del Español: la oferta del idioma se extiende por 31 ciudades chinas y hasta un 98% de las universidades del país imparten ya la titulación en Filología Hispánica.
García Montero apeló al "diálogo fundamental entre China y el ámbito hispánico", impulsado de forma decisiva por América Latina, aunque no ocultó su recelo ante una enseñanza cada vez más orientada al mercado. Aunque el idioma gana terreno en los negocios, la ingeniería y la ciencia, advirtió de la pérdida de peso de la filología: "En la dinámica de mercantilización actual, las disciplinas humanísticas caen, y es algo que nos preocupa".
El mapa del español en China contabiliza 55.000 graduados universitarios tras "un despliegue a velocidad extraordinaria", según expuso en el acto el vicedecano de SISU, Yang Ming. No obstante, el profesor subrayó la nueva exigencia del tejido empresarial: el mercado ya no demanda únicamente traductores, sino profesionales multidisciplinares capaces de dominar el idioma junto con el derecho, la contabilidad o la gestión empresarial.
La tercera lengua materna del planeta
En términos globales, el español suma 640 millones de personas con algún grado de dominio, tras crecer un 1,5% en el último año, lo que supone 10 millones de hispanohablantes más. El anuario 'El español en el mundo 2026' recalca además el peso de la lengua en los flujos migratorios: uno de cada diez nativos vive ya en países no hispanohablantes.
En su 27.ª edición, el informe ahonda en el papel del idioma en ámbitos estratégicos como la traducción automática, la prensa digital y la presencia del español en Europa. Con más de 520 millones de nativos (solo por detrás del chino mandarín y el hindi) y 95 millones de hablantes con destrezas limitadas (+3,3%), el idioma español consolida su posición entre las lenguas más habladas del mundo. Dentro del ámbito hispánico, el informe contabiliza cerca de 460 millones de nativos y más de 20 millones de hablantes con conocimientos parciales.
Sin contar a los estudiantes, el español suma más de 137 millones de usuarios potenciales en países donde no es lengua oficial. Estados Unidos lidera este grupo con la mayor masa de hablantes fuera del mundo hispánico, impulsado de forma mayoritaria por su comunidad nativa.
De la IA al reto en las aulas
Con casi 50 millones de hablantes potenciales en la UE, el anuario constata también la fragilidad de las variedades criollas y de contacto, que no suman un millón de personas (0,2% global).
Entre los más de 24 millones de estudiantes de español en el mundo (+7% en dos años), destaca el fuerte contraste entre continentes: mientras Brasil sufre un retroceso del 46% por cambios legislativos en la escuela pública, África protagoniza un vigoroso crecimiento impulsado por la enseñanza reglada en países como Camerún, Costa de Marfil, Benín, Marruecos o Túnez.
En el entorno digital, el español destaca como la segunda lengua con mayor presencia en sitios web y suma 72 millones de aprendices en Duolingo (dos tercios angloparlantes). Por su parte, la lectura digital lidera en España (31,7%), México (21%) y Argentina (20%), mientras el audiolibro gana terreno.
En inteligencia artificial, Iberoamérica capta el 14% del tráfico global de soluciones de IA, por encima de su peso en el total de usuarios de la red (11%), una demanda creciente que, según el anuario, está redefiniendo el consumo de información y garantizando el peso del idioma en la nueva era de los asistentes virtuales.
Dos décadas del Cervantes en Pekín
Estas jornadas celebraron además el 20.º aniversario del Cervantes en Pekín a través del simposio 'El español en China: evolución y dinámicas', del 23 al 25 de octubre. El programa arrancó con el debate sobre la exposición 'Verdades y mentiras. El poder de la ficción', con la participación de periodistas, comisarios y reputados artistas locales como Xu Bing y Zhang Peili. Varias mesas de trabajo se centraron en las metodologías de enseñanza del español, la actualización de manuales y la aplicación pedagógica de la inteligencia artificial.
Tras la presentación del anuario, Inmaculada González Puy, directora del Instituto Cervantes de Pekín, y el hispanista Lu Jingsheng mantuvieron el coloquio 'El español en China'. Las jornadas se completaron con intervenciones de la embajadora Marta Betanzos Roig, el responsable educativo chino Chang Fuliang y académicos de prestigio como Carme Riera y Darío Villanueva.