Cuando faltan viento y sol, la electricidad escasea y los precios en la bolsa suben drásticamente. ¿Deben los hogares privados esperar facturas más altas? ¿Y cuán preparada está Alemania para largos periodos sin sol ni viento?
Con la llegada del invierno vuelve el miedo a la llamada 'dunkelflaute', porque los precios de la electricidad reaccionan de inmediato. Se habla de 'dunkelflaute' cuando no sopla el viento, es decir, hay calma, y al mismo tiempo apenas hay radiación solar, por ejemplo por nubes densas o niebla.
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En periodos de 'dunkelflaute' el precio de la electricidad en la bolsa de la energía suele subir. Puede haber saltos muy fuertes, como a finales de octubre, cuando por primera vez se negoció electricidad en el mercado por más de 600 euros. ¿Qué consecuencias tiene eso para los hogares? ¿Y debemos contar con cada vez más llamadas 'dunkelflauten'?
¿'Dunkelflaute' en estado permanente?
Sí, según un estudio del grupo energético Uniper publicado en junio de este año. Según la empresa, las 'dunkelflauten' son el estado normal y no la excepción. "Nuestro análisis muestra claramente que las 'dunkelflauten' son un elemento estructural recurrente, no un fenómeno marginal", explica el meteorólogo jefe de Uniper, Christian Brose.
Para él, lo decisivo es que las 'dunkelflauten' se tengan en cuenta de forma sistemática en el desarrollo del sistema energético. "Los picos de producción a corto plazo pueden dar la impresión de alivio, pero en la media móvil la situación de suministro sigue siendo a menudo crítica", añade Brose.
La empresa ha analizado con qué frecuencia se ha producido este fenómeno en el periodo de 2016 a 2025. Si se tienen en cuenta ya las 'dunkelflauten' de más de diez horas de duración, según el análisis se producen de media con una frecuencia superior a una vez cada tres días. Los episodios más largos son menos habituales, pero se dan con regularidad y resultan especialmente críticos para la seguridad del suministro.
Una 'dunkelflaute' de 24 horas se registra prácticamente una vez al mes, y episodios de tres días se producen aproximadamente dos veces al año. Las 'dunkelflauten' extremas de más de cinco días son la excepción. La empresa reclama medidas para garantizar el suministro eléctrico en todos los casos, por ejemplo mediante baterías más avanzadas y métodos de generación alternativos independientes del tiempo.
"La seguridad de suministro necesita realismo de sistema, no pensamiento ilusorio", afirma Micheal Lewis, consejero delegado de Uniper. Señala que un sistema energético tiene que estar diseñado para hacer frente a 'dunkelflauten' recurrentes. "Por eso también seguirán siendo necesarios en el futuro centrales eléctricas que, con independencia del tiempo, suministren electricidad de forma flexible y puedan cubrir de manera fiable 'dunkelflauten' prolongadas de diez horas o más. Solo así la energía seguirá estando disponible en todo momento para la economía y los hogares", dice Lewis.
La compañía presenta un cálculo sencillo: a medida que aumenta la cuota de generación eléctrica respetuosa con el clima a partir de la energía eólica y solar, también aumenta la volatilidad de la inyección de electricidad en la red. Por ello, sostiene que se necesitan igualmente capacidades de generación garantizadas y flexibles a las que se pueda recurrir cuando se produzcan fallos. Por ahora, la empresa no considera que las baterías tengan aún la potencia suficiente para cubrir una 'dunkelflauten' de al menos diez horas de duración. Uniper es el mayor operador de Alemania de instalaciones de almacenamiento de gas y centrales hidroeléctricas.
Un estudio del Instituto de Tecnología de Karlsruhe (KIT) definió una 'dunkelflaute' como un periodo de poco viento y poco sol durante 48 horas. Según este estudio, se producen alrededor de cuatro veces al año y duran de media 82 horas.
La Bundesnetzagentur no ve riesgo para la seguridad del suministro
"¿'Dunkelflaute'? Ningún motivo para el pánico", se afirma en cambio en una página informativa de la Agencia Federal de Redes. En ella se explica que las 'dunkelflauten' son una situación totalmente normal en invierno. También la Asociación Federal de la Industria de la Energía y el Agua (BDEW) explica que en el pasado las 'dunkelflauten' no han puesto en ningún momento en cuestión la seguridad del suministro. Aun así, la BDEW reclama la construcción de más capacidad firme.
También la ministra federal de Economía, Katherina Reiche (CDU), planea nuevas centrales de gas que entren en funcionamiento cuando el sol y el viento no aporten suficiente electricidad. Para ello quiere reconvertir antiguas centrales de carbón y contar con la participación directa de las compañías eléctricas. De estas transformaciones deberían surgir las llamadas centrales de reserva. Entre ellas figuran proyectos de empresas energéticas como RWE y Leag; según el Ministerio de Economía, están previstas más licitaciones.
Actualmente, Alemania puede cubrir casi el 60% de la electricidad generada en el país con fuentes de energía renovables como la eólica e hidráulica, la fotovoltaica y el biogás. Según la Oficina Federal de Estadística, en el primer semestre de 2026 se generó un 6,5% más de electricidad a partir de energías renovables que anteriormente.
La electricidad procedente del sol y del viento ha aumentado, y la energía eólica sigue siendo el vector energético más importante en la generación eléctrica. Las fuentes convencionales como el carbón y el gas siguieron dominando hasta 2022.
Hasta finales de la década está previsto que al menos el 80% del consumo eléctrico pueda cubrirse con energías renovables, y a más tardar en 2045 Alemania aspira a la neutralidad climática de su sistema eléctrico. A partir de 2031 deberían entrar en funcionamiento hasta 11 gigavatios de nuevas capacidades de centrales controlables gracias a los acuerdos de la ministra Reiche.
Sin embargo, incluso estas se consideran una solución transitoria y, a partir de 2045, solo deberían funcionar de forma climáticamente neutra, por ejemplo con hidrógeno. Están destinadas a garantizar el suministro en periodos de 'dunkelflaute', como fijó el Gobierno federal en una nueva ley aprobada este verano, la Ley de Seguridad del Suministro y de Capacidad (StromVKG).
El negocio europeo de la electricidad
Las redes eléctricas de los países europeos están estrechamente interconectadas. Los mercados tampoco funcionan solo a escala nacional, sino también a escala europea. De este modo, según la Agencia Federal de Redes, los Estados se apoyan mutuamente.
Así, Alemania importa electricidad cuando es necesario desde un país donde en ese momento resulta más barata. Otros países de la UE aplican el mismo principio. La electricidad se compra y no se genera por cuenta propia siempre que, sobre el papel, resulte más barata para un país. La Agencia Federal de Redes califica este sistema de eficiente y fiable.
En el primer semestre de 2026, Alemania exportó alrededor de 33,9 mil millones de kilovatios hora de electricidad, un 14,9% más que en el mismo periodo del año anterior. Al mismo tiempo, Alemania importó 34.500 millones de kilovatios hora, un 8,7% más que un año antes.
Cuando se habla de subidas masivas y a corto plazo de los precios de la electricidad, suele tratarse del valor en la bolsa europea de la electricidad, la European Energy Exchange (EEX). Ante 'dunkelflauten' como la que se produjo a finales de octubre, el índice reaccionó con oscilaciones de precios extremas. Por momentos, el precio de la electricidad superó los 600 euros.
A largo plazo, sin embargo, el mercado no prevé una subida de precios, según la Bundesnetzagentur. Entre 2026 y 2029, los precios medios anuales en el mercado deberían situarse entre 65 y 95 euros/MWh. Picos de precios de 300 euros/MWh se contemplan y están incluidos en estos cálculos.
¿Tendrá que pagar más el consumidor final?
Sin embargo, estos fuertes picos en los precios de la electricidad no determinan directamente el precio que pagan los hogares en Alemania. Solo en pocos casos existe una dependencia directa. Solo quienes tienen una tarifa eléctrica dinámica, en la que el precio se ajusta cada hora o cada cuarto de hora a las cotizaciones bursátiles, se ven directamente afectados por estas fluctuaciones.
Según encuestas representativas encargadas por empresas energéticas y por la Federación de Organizaciones de Consumidores, hasta ahora solo unos 2,5 a 3 millones de hogares en Alemania utilizan este tipo de tarifa. Para la gran mayoría, la influencia de los repuntes de precios a corto plazo en la bolsa sobre su propia factura de la luz sigue siendo reducida.
Esto no significa, no obstante, que el sistema eléctrico sea independiente del tiempo atmosférico. Además de la 'dunkelflaute' existe el fenómeno contrario de la llamada 'hellbrise': cuando hay mucho sol y sopla con fuerza el viento, en ocasiones se produce más electricidad de la que se puede consumir. Esto puede incluso provocar precios negativos de la electricidad en el mercado.
Por ello, para la seguridad del suministro es decisivo equilibrar la oferta y la demanda incluso cuando hay fuertes oscilaciones. El suministro eléctrico de Alemania figura entre los más fiables del mundo y presenta una de las tasas de cortes más bajas. Según la Agencia Federal de Redes, en 2024 los consumidores estuvieron sin electricidad una media de solo 11,7 minutos al año.