La energía solar es el combustible, la batería es la central eléctrica. Todo el sistema solo se abarata si ambas funcionan en armonía.
Europa podría ahorrar un 40% en costes de electricidad gracias a la energía solar y las baterías, pero solo si estas tecnologías complementarias se despliegan correctamente.
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La energía solar se ha convertido rápidamente en líder de la energía limpia, ayudando al mundo a dejar atrás los combustibles fósiles contaminantes y amortiguando el impacto en los hogares de las fuertes subidas y la volatilidad de los precios del petróleo y el gas.
Según la asociación Solar Power Europe, aprovechar la luz del sol para generar energía ha permitido a la Unión Europea (UE) ahorrar 43.700 millones de euros en importaciones de gas evitadas desde el inicio en 2026 de la guerra contra Irán liderada por Estados Unidos.
Pero la rápida expansión de la solar ha puesto de relieve la necesidad urgente de sistemas de almacenamiento de energía en baterías, para evitar que se desperdicie energía limpia cuando la generación supera a la demanda.
Un nuevo informe presentado durante la cumbre climática COP31 de la ONU ha revelado hasta qué punto esta combinación puede determinar el coste total de la electricidad en Europa.
¿Dará sus frutos el auge de la energía solar y las baterías en Europa?
El informe (fuente en inglés), elaborado por el Schneider Electric Research Institute (SERI), simuló 40.500 escenarios con distintas combinaciones de costes de energía solar, baterías y red para determinar si el auge de los recursos energéticos distribuidos (distributed energy resources - DERs) terminará elevando o reduciendo el coste global de la electricidad.
Las DER son tecnologías energéticas descentralizadas de pequeña escala, como la solar en tejados, los sistemas de almacenamiento en baterías, los vehículos eléctricos y los electrodomésticos inteligentes.
El estudio concluye que, cuando el despliegue de las DER se coordina con la electrificación, el coste total de funcionamiento del sistema eléctrico podría reducirse hasta en un 40% en la década de 2030 a medida que estas tecnologías se generalicen.
Estos ahorros podrían traducirse en un 0,8% adicional del PIB para la economía mundial de aquí a 2030.
La electrificación (sustituir tecnologías que queman combustibles fósiles por alternativas eléctricas) se ha convertido en uno de los temas más controvertidos en la COP31, tras el compromiso '35-by-35' (35 por 35) de Turquía.
El país coanfitrión quiere aumentar hasta el 35% la cuota global de demanda de energía cubierta por la electricidad, frente a alrededor del 23% actual, de aquí a 2035, tal y como anunció en junio.
Un nuevo estudio (fuente en inglés), publicado ayer (12 de noviembre), señala que un mundo electrificado desperdiciaría un 61% menos de energía ofreciendo los mismos servicios. En parte, esto se debe a que gran parte de la energía producida al quemar combustibles fósiles se pierde en forma de calor residual, lo que la hace mucho menos eficiente.
Pero, según los críticos, si en el texto final no se especifica que la electricidad debe proceder de fuentes limpias, el compromiso podría permitir a los gobiernos contabilizar la expansión de la generación con gas como avance hacia los objetivos de electrificación, una medida que, advierten, “socavaría gravemente los objetivos climáticos”.
Instan a Europa a “acelerar” la electrificación
Pero añadir más baterías a la red europea podría ayudar al continente a electrificarse aprovechando el excedente de energía solar.
De hecho, el informe concluye que el despliegue de baterías fue una de las variables más determinantes en los costes totales del sistema al reducir la presión durante los periodos punta.
Si se desequilibra esa combinación, el SERI advierte de que una falta de adecuación en las duraciones de las baterías entre los distintos tipos de activos puede elevar los costes totales del sistema hasta un 35% por encima del nivel de referencia actual.
El vicepresidente ejecutivo de Operaciones en Europa del SERI, Laurent Bataille, señala: “La energía solar es el combustible, la batería es la central eléctrica.
“En última instancia, las baterías están haciendo que la solar sea mucho más interesante. Pero todo el sistema solo se abarata si funcionan en armonía unas con otras. Eso también significa crear la demanda de electricidad para utilizarlas, no centrarse únicamente en añadir oferta”.
Bataille sostiene que la prioridad ahora debe ser “acelerar la demanda electrificada” y permitir un uso más flexible de la energía para “aplanar la curva de carga y liberar capacidad”.