Las empresas chinas tendrán que cumplir criterios estrictos a la hora de invertir en sectores clave del Reino Unido en el futuro, según ha declarado el Gobierno británico tras el rescate de British Steel.
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El Gobierno británico va a establecer normas estrictas en el futuro para los inversores chinos en el Reino Unido, declaró el domingo Jonathan Reynolds, secretario de Negocios del Reino Unido, un día después de arrebatar a sus propietarios chinos el control efectivo de la última fábrica británica que fabrica acero desde cero.
Jonathan Reynolds dijo que el grupo Jingye, propietario de British Steel desde 2020, no había negociado "de buena fe" con el Gobierno en los últimos meses sobre el futuro de la acería de Scunthorpe, en el norte de Inglaterra, que genera grandes pérdidas.
Reynolds dijo que el jueves había quedado claro que Jingye no aceptaría ninguna oferta financiera del Gobierno y que la intención de la empresa era cerrar los altos hornos "pase lo que pase", manteniendo las operaciones más rentables de la acería y suministrándolas desde China.
Reino Unido no confiará el sector del acero a inversores chinos
En una entrevista concedida el domingo a 'Sky News', declinó acusar a la empresa de sabotear deliberadamente el negocio a instancias del Partido Comunista Chino, pero sí aceptó que ahora existe un "alto listón de confianza" para traer inversiones chinas al Reino Unido. "Yo personalmente no traería una empresa china a nuestro sector siderúrgico", afirmó. "Creo que el acero es un sector muy sensible".
El primer ministro Keir Starmer convocó a los legisladores de nuevo al Parlamento el sábado para respaldar un proyecto de ley destinado principalmente a impedir que Jingye cierre los dos altos hornos. El proyecto, que ya es ley, otorga al secretario de Negocios, Jonathan Reynolds el poder de dirigir el consejo de administración y la plantilla de British Steel, garantizar el pago a sus 3.000 trabajadores y encargar las materias primas necesarias para mantener los altos hornos en funcionamiento.
El Gobierno británico se había visto presionado para actuar tras la reciente decisión de Jingye de cancelar los pedidos de los gránulos de hierro utilizados en los altos hornos. Sin ellos y sin otras materias primas, como el carbón de coque, es probable que los hornos tuvieran que cerrar definitivamente, posiblemente en cuestión de días, ya que son extremadamente difíciles y caros de volver a poner en marcha una vez enfriados.
Londres se dispone a corregir su dependencia exterior para fabricar acero
Esto significaría que el Reino Unido, que a finales del siglo XIX era la potencia siderúrgica mundial, sería el único país del Grupo de los Siete países industrializados sin capacidad para fabricar su propio acero desde cero y no a partir de material reciclado.
Las repercusiones serían enormes para industrias como la construcción, la Defensa y el ferrocarril, y harían al país dependiente de fuentes extranjeras para el llamado acero virgen, una vulnerabilidad a la que se opusieron legisladores de todos los partidos políticos.
En otra entrevista concedida a la 'BBC', Reynolds se negó a garantizar plenamente que British Steel pueda obtener suficientes materias primas a tiempo para mantener en funcionamiento los altos hornos.
"Si no hubiéramos actuado, los altos hornos habrían desaparecido, la producción de acero en el Reino Unido, la producción primaria de acero, habría desaparecido", dijo. "Así que nos hemos dado la oportunidad, tenemos el control del emplazamiento, mis funcionarios están en el lugar ahora mismo para darnos la oportunidad de hacerlo".