La popular aplicación de vídeo seguirá operando en EE.UU. después de que ByteDance acordara escindir el negocio estadounidense de TikTok en una nueva empresa conjunta en condiciones destinadas a proteger los datos estadounidenses y la seguridad nacional.
TikTok ha firmado acuerdos con tres grandes inversores, Oracle, Silver Lake y MGX, para formar una nueva empresa conjunta TikTok US, lo que garantiza que la popular plataforma de vídeos sociales pueda seguir operando en Estados Unidos.
El acuerdo supone un hito para la popular aplicación de vídeos cortos utilizada regularmente por más de 170 millones de estadounidenses tras años de batallas que comenzaron en agosto de 2020, cuando el presidente Donald Trump intentó por primera vez sin éxito prohibir la aplicación debido a su origen chino.
Se espera que el acuerdo se cierre el 22 de enero, según una nota interna vista por The Associated Press. En la comunicación, el consejero delegado Shou Zi Chew confirmó a los empleados que ByteDancey TikTok firmaron los acuerdos vinculantes con el consorcio.
"Quiero aprovechar esta oportunidad para agradeceros vuestra continua dedicación e incansable trabajo. Vuestros esfuerzos nos mantienen operando al más alto nivel y garantizarán que TikTok siga creciendo y prosperando en Estados Unidos y en todo el mundo", escribió Chew en la nota a los empleados.
"Con estos acuerdos en su lugar, nuestro enfoque debe permanecer donde siempre ha estado: firmemente en la entrega para nuestros usuarios, creadores, empresas y la comunidad global de TikTok."
La mitad de la nueva 'joint venture' estadounidense de TikTok será propiedad de un grupo de inversores, entre ellos Oracle, Silver Lake y la firma de inversión emiratí MGX, que tendrán cada uno un 15%.
El 19,9% de la nueva aplicación estará en manos de la propia ByteDance, y otro 30,1% estará en manos de afiliados de los actuales inversores de ByteDance, según la nota. La nota no indica quiénes son los demás inversores, y tanto TikTok como la Casa Blanca han declinado hacer comentarios.
Según la nota, la empresa estadounidense tendrá un nuevo consejo de administración de siete miembros, con mayoría estadounidense. También estará sujeta a condiciones que "protejan los datos de los estadounidenses y la seguridad nacional de EE.UU.".
Los datos de los usuarios estadounidenses se almacenarán localmente en un sistema gestionado por Oracle. Según la nota, los usuarios estadounidenses seguirán "disfrutando de la misma experiencia que hasta ahora" y los anunciantes seguirán sirviendo a audiencias globales sin que el acuerdo les afecte.
El algoritmo de TikTok, la salsa secreta que impulsa su adictivo feed de vídeo, se volverá a entrenar con los datos de los usuarios estadounidenses para "garantizar que el feed de contenidos esté libre de manipulaciones externas", según la nota. La empresa estadounidense también supervisará la moderación de contenidos y las políticas dentro del país.
Funcionarios estadounidenses han advertido anteriormente de que el algoritmo de ByteDance es vulnerable a la manipulación por parte de las autoridades chinas, que pueden utilizarlo para dar forma a los contenidos de la plataforma de una manera difícil de detectar.
El algoritmo ha sido un tema central en el debate sobre la seguridad de TikTok. China sostenía anteriormente que el algoritmo debe permanecer bajo control chino por ley. Pero la normativa estadounidense aprobada con apoyo bipartidista establece que cualquier desinversión en TikTok debe significar que la plataforma corta lazos, concretamente el algoritmo, con ByteDance.
El acuerdo pone fin a años de incertidumbre sobre el destino de la popular plataforma de intercambio de vídeos en Estados Unidos. Después de que amplias mayorías bipartidistas en el Congreso aprobaran, y el Presidente Joe Biden firmara, una ley que prohibiría TikTok en Estados Unidos si no encontraba un nuevo propietario en lugar de la china ByteDance, la plataforma se disponía a desaparecer en la fecha límite de la ley, enero de 2025.
Así fue durante varias horas. Pero en su primer día en el cargo, el presidente Donald Trump firmó una orden ejecutiva para mantenerla en funcionamiento mientras su Administración intenta llegar a un acuerdo para la venta de la empresa. Siguieron tres órdenes ejecutivas más, mientras Trump, sin una base legal clara, seguía ampliando el plazo para un acuerdo sobre TikTok.
La segunda fue en abril, cuando los funcionarios de la Casa Blanca creían estar cerca de un acuerdo para escindir TikTok en una nueva empresa con propiedad estadounidense que se vino abajo después de que China se echara atrás tras el anuncio de aranceles de Trump.
El tercero llegó en junio, y luego otro en septiembre, que Trump dijo que permitiría a TikTok seguir operando en Estados Unidos de una manera que satisfaga las preocupaciones de seguridad nacional.
TikTok tiene más de 170 millones de usuarios en Estados Unidos. Según un informe del Pew Research Center publicado este otoño, cerca del 43% de los adultos estadounidenses menores de 30 años afirman que obtienen regularmente noticias de TikTok, una cifra superior a la de cualquier otra aplicación de medios sociales, incluidos YouTube, Facebook e Instagram. Las acciones de Oracle subieron 9,07 dólares (7,74 euros), o un 5%, hasta 189,10 dólares (161,46 euros) en las operaciones posteriores al cierre.