Sicilia evalúa daños de hasta 1.000 millones€ tras el ciclón Harry en la costa jónica. En una entrevista exclusiva con Euronews, el alcalde de Taormina Cateno De Luca pide medidas urgentes.
Mientras la atención mundial se centra en el Foro Económico Mundial en Davos, donde los líderes lidian con las amenazas arancelarias de Donald Trump contra Groenlandia, otra isla europea afronta un golpe económico devastador.
Sicilia, la mayor isla del Mediterráneo, evalúa las consecuencias del ciclón Harry tras días de olas extremas y lluvias torrenciales que azotaron su costa jónica oriental, arrasando infraestructuras públicas, dañando viviendas y trastocando una economía turística que sustenta gran parte de los ingresos de la región.
Durante la noche entre el 20 y el 21 de enero, frente a la costa oriental de Sicilia, las olas superaron los 12 metros de altura, un fenómeno sin precedentes en Italia y en el mar Mediterráneo.
Las estimaciones preliminares de las autoridades locales cifran los daños vinculados al sector público en 740 millones de euros, una cifra que se espera supere ampliamente los 1.000 millones una vez que se contabilicen por completo las pérdidas de hoteles, restaurantes y servicios afines.
En una entrevista exclusiva con Euronews, Cateno De Luca, alcalde de Taormina, uno de los destinos turísticos de mayor valor del sur de Europa, afirmó que los daños solo en obras públicas de las localidades costeras vecinas, incluidas Letojanni, Santa Teresa di Riva, Mazzeo, Roccalumera y Giardini Naxos, se estiman en alrededor de 100 millones de euros.
"Esa cifra cubre solo las infraestructuras", dijo De Luca, al citar pérdidas adicionales en las redes de electricidad y agua, las instalaciones de tratamiento de aguas residuales y decenas de viviendas junto al mar.
Pese a la magnitud de la destrucción, no se registraron víctimas mortales, un resultado que De Luca atribuyó a la eficacia de las alertas de Protección Civil regional y de la asistencia de emergencia.
Medidas de emergencia y riesgos de financiación
El Gobierno regional siciliano ya ha iniciado el procedimiento formal para solicitar el estado de emergencia, con la aprobación del Consejo de Ministros de Italia prevista en los próximos días.
El ministro de Protección Civil, Nello Musumeci, visitó el miércoles las zonas afectadas para evaluar de primera mano los daños.
De Luca instó a Roma a incluir procedimientos de emergencia acelerados en el decreto para acelerar la reconstrucción, advirtiendo de que las demoras burocráticas podrían amplificar el daño económico.
"Importa la cuantía de la financiación, pero importa aún más cómo se despliega", señaló, reclamando que los ayuntamientos actúen como autoridades ejecutoras en lugar de crear un organismo centralizado de emergencia.
Preguntado por si Italia podría solicitar apoyo del Fondo de Solidaridad de la Unión Europea, De Luca afirmó que las condiciones se cumplen claramente. Esos fondos se destinarían tanto a reparar infraestructuras como a obras de mitigación a largo plazo.
El Fondo de Solidaridad se creó para responder a grandes catástrofes naturales en Europa, aunque la magnitud de los daños debe cumplir los umbrales pertinentes para desbloquear la financiación.
"Son zonas estructuralmente frágiles", dijo De Luca. "Reconstruir sin abordar las causas dejaría el territorio expuesto a los mismos riesgos".
También reconoció que Sicilia ha tenido históricamente dificultades para utilizar de forma plena y eficiente los fondos de la UE en comparación con otras regiones europeas.
¿Está en riesgo el turismo este verano?
El panorama económico de Sicilia sigue siendo frágil. De Luca advirtió de que amplios tramos del litoral podrían no estar plenamente restaurados a tiempo para el próximo verano, lo que aumenta el riesgo de reservas perdidas, menor empleo y efectos en cadena en toda la economía regional.
"La prioridad es evitar un colapso en cadena", dijo, señalando posibles repercusiones del turismo en la hostelería, el transporte y las rentas de los hogares. "Debemos actuar ya", añadió.
De cara a los próximos meses, De Luca trató de tranquilizar a turistas, inversores y operadores internacionales.
Afirmó que el Ayuntamiento de Taormina tiene capacidad financiera y administrativa para reaccionar con rapidez mientras espera el apoyo regional y nacional.
"Taormina ha ganado visibilidad internacional y cuota de mercado en los últimos años", aseguró. "Haremos todo lo posible por proteger esa marca, mantener la calidad del servicio y volver a la normalidad lo antes posible".
Aunque se prevé que los próximos meses sean exigentes, las autoridades locales insisten en que los esfuerzos de recuperación ya están en marcha, con mucho en juego no solo para las infraestructuras, sino para la resiliencia económica más amplia de Sicilia.