Después de Estados Unidos, Alemania e Italia, Francia es el país con las mayores reservas de oro del mundo. Unas reservas que sirven para garantizar la solidez y credibilidad de la Banque de France, asegura la institución.
Hoy en día, las monedas que circulan por el mundo, como el euro, el dólar o el yen, fluctúan constantemente bajo la influencia de conflictos geopolíticos, decisiones de política monetaria o perturbaciones económicas. Sin embargo, hay un activo que conserva su valor al margen de estos vaivenes: el oro, considerado un refugio seguro porque no depende de la política de ningún país.
Por detrás de Estados Unidos (8.133 toneladas), Alemania (3.350 toneladas) e Italia (2.452 toneladas), Francia posee la cuarta mayor reserva de oro del mundo con 2.437 toneladas, según un informe publicado en noviembre de 2025. Esta cifra no ha variado desde 2009, cuando se produjeron las últimas ventas de oro. "No está previsto aumentar ni reducir las reservas de oro en los próximos años", ha indicado el Banco de Francia a 'Euronews'.
Aunque hoy las reservas francesas permanecen estables, no siempre fue así. La web especializada 'Vie publique' recuerda que, al final de la Segunda Guerra Mundial, las reservas de oro del país eran "muy bajas". Aumentaron durante la década de 1950, "en particular para cumplir los acuerdos de Bretton Woods", que establecieron un sistema monetario internacional en el que las divisas estaban vinculadas al dólar estadounidense, convertible entonces en oro a 35 dólares (unos 28 euros) la onza.
El oro del pasado colonial
Las reservas de oro de Francia están históricamente vinculadas a la explotación colonial en África, aunque recientemente se ha descubierto un gran yacimiento potencial en su propio territorio, en Auvernia-Ródano-Alpes, lo que podría cambiar su situación extractiva.
Las reservas alcanzaron su nivel máximo en la década de 1960, antes de que se vendieran 589 toneladas, alrededor del 20% de las existencias, entre 2004 y 2009. En 2007 se vendieron 214,6 toneladas, 102,9 toneladas en 2008 y 56 toneladas en 2009. Este programa "tenía por objetivo diversificar y gestionar de forma más activa las reservas". El producto de las ventas se reinvirtió íntegramente en divisas, reforzando así las reservas y los ingresos asociados, explica el Banco de Francia.
El oro, un pilar de la solidez financiera francesa
Aunque Francia dispone de 2.437 toneladas de oro, estas reservas permanecen almacenadas en los sótanos del Banco de Francia. Surge entonces la pregunta: ¿Podrían utilizarse para reducir la deuda pública, que a finales del segundo trimestre de 2025 ascendía a 3,42 billones de euros, el 115,6 % del PIB?
"Sí, técnicamente podría hacerse, pero sería un despilfarro absoluto", explica a 'Euronews' Bruno Tinel, profesor de la Universidad París I Panthéon-Sorbonne. "Sería una operación puntual: se gastaría todo de una vez y apenas reduciría la deuda".
Según la Banque de France, el valor actual de estas reservas supera los 280.000 millones de euros, es decir, menos del 10 % de la deuda pública total. "Vender oro generaría un ingreso temporal que no resolvería el problema de fondo: un gasto público estructuralmente superior a los ingresos", subraya la institución.
Lejos de estar inactivo, el oro cumple una función estratégica. "Las reservas de oro refuerzan la credibilidad y la solidez financiera de la Banque de France, permitiéndole aplicar su política monetaria con independencia y contribuir a la estabilidad económica", señala el Banco Central.
Bruno Tinel coincide: "El oro forma parte de las reservas del Banco Central, cuya función es garantizar la fluidez de los pagos nacionales e internacionales. Aunque no se utilice directamente, su existencia refuerza la credibilidad del sistema financiero".
'La Souterraine', una caja fuerte en los sótanos parisinos del Banco de Franciaís
La mayor parte del oro francés se almacena en una instalación ultrasegura situada a 27 metros bajo tierra, en el corazón de París: 'La Souterraine'. Esta cámara acorazada, de una hectárea de superficie, se compara a menudo con Fort Knox, en Estados Unidos. Alberga las reservas desde 1927 y no admite visitas.
Según la Banque de France, 'La Souterraine' podría acoger sin dificultad todo el oro extraído por la humanidad, unas 180.000 toneladas, equivalentes a unos 9.000 metros cúbicos.
Construida entre 1924 y 1927, fue en su momento la mayor cámara acorazada del mundo. La seguridad es extrema: una puerta de siete toneladas, sistemas de identificación biométrica y múltiples llaves de acceso. "El personal debe pasar por un reconocimiento de retina antes de acceder", explicó a la cadena de televisión 'TF1' Nathalie Boutin, responsable de las instalaciones.
Además de custodiar el oro del Estado francés, la Banque de France guarda reservas de bancos centrales extranjeros y organizaciones internacionales, aunque estas representan "una proporción reducida" del total.
Tras el robo ocurrido en el Museo del Louvre el pasado octubre, algunas joyas —incluidas piezas de la Corona— también fueron trasladadas temporalmente a este búnker, según informó la radio 'RTL'.