Mientras avanzamos hacia una aviación neutra en carbono en 2050, la industria de combustibles sostenibles para la aviación se prepara para crecer con fuerza. Hemos hablado con uno de sus principales innovadores para saber más.
“Hoy, el mercado europeo de la aviación mueve 56.000 millones de dólares. En 2030 superará los 100.000 millones”, afirmó en The Big Question el consejero delegado de EcoCeres, empresa pionera en combustibles sostenibles para la aviación.
PUBLICIDAD
PUBLICIDAD
Pero ¿es posible que el sector aéreo siga creciendo y que Europa alcance al mismo tiempo sus objetivos de sostenibilidad? Y, con una geopolítica cada vez más imprevisible que amenaza el suministro de combustible, ¿cómo impulsará el sector sus aviones?
Los acontecimientos recientes han disparado el precio del petróleo por encima de los 100 dólares por barril, lo que ha hecho que el queroseno para aviones haya duplicado su coste, pasando de 750 a 1.500 dólares.
En este episodio de The Big Question, el consejero delegado de EcoCeres, Matti Lievonen, se reunió en el estudio con Angela Barnes para explicar por qué su combustible sostenible para la aviación (SAF) podría ser la solución.
Cómo se fabrica el combustible sostenible para la aviación
El SAF de EcoCeres se fabrica de forma muy similar al queroseno convencional, pero en lugar de recurrir a la extracción de combustibles fósiles, utiliza materias primas ya existentes como aceite de cocina usado, grasa animal y grasa de pescado.
¿La ventaja? Hasta un 90% menos de emisiones de gases de efecto invernadero.
La empresa, con sede en Hong Kong, ya tiene acuerdos con 350.000 restaurantes, desde McDonalds hasta Subway en toda China, que entregan su aceite de cocina usado para emplearlo en el proceso de producción de EcoCeres.
Tras desarrollar su propia tecnología para filtrar y procesar estas “materias primas ‘sucias’”, Matti aseguró con orgullo que la conversión de insumo a producto de EcoCeres es “la mejor del mundo”, con un rendimiento del 85%.
Aunque EcoCeres es una empresa relativamente nueva que aún se considera una start-up, ya es el segundo mayor productor de su sector, con una producción anual de unas 770.000 toneladas.
Y con planes para construir una tercera y una cuarta planta de producción, además de estudiar iniciar operaciones en Europa, esa cifra seguirá creciendo.
¿Encarece el combustible sostenible para la aviación los viajes de los pasajeros?
EcoCeres ya colabora con aerolíneas como British Airways, Lufthansa, KLM y Air France. La normativa de la UE obliga actualmente a utilizar una mezcla con un dos por ciento de SAF, porcentaje que aumentará al seis por ciento en 2030 y al setenta por ciento en 2050. Aun así, muchas compañías están optando ya por emplear proporciones superiores antes de los plazos fijados.
Un vuelo estándar entre Hong Kong y Londres necesita en torno a 60 toneladas de queroseno, de modo que la producción de 770.000 toneladas de EcoCeres puede alimentar decenas de miles de estos vuelos al año.
Pero ¿supone esto un coste adicional para los viajeros? Matti calcula que, en la ruta Hong Kong Londres, los pasajeros pagarían un recargo de unos 42€ por billete con una mezcla del diez por ciento de SAF.
“Creo que todos, como individuos, deberíamos asumir nuestra responsabilidad con el [SAF], porque si pregunto a las aerolíneas ‘¿cuál es su mayor riesgo?’, todas responden que es el cambio climático. No es hoy, pero cuando haya fenómenos meteorológicos más extremos, la gente dejará de viajar”, explicó.
“Así que creo que tenemos un objetivo común, descarbonizar la aviación pero también otros medios de transporte. En realidad se trata de la cuestión climática, pero también de la seguridad del suministro. Ahora lo estamos viendo.”
Aunque el SAF es actualmente más caro de producir, está protegido frente a las oscilaciones de precios que vemos en el petróleo y el gas tradicionales ligadas a la situación geopolítica. Mientras el precio del queroseno convencional se ha llegado a duplicar, el del SAF solo ha subido un 30%. Eso significa que la brecha de precios se está reduciendo. Antes de las últimas crisis, el SAF costaba entre el 200% y el 300% del precio del queroseno tradicional, porcentaje que ahora ha bajado al 150%.
¿Supone el SAF el fin de los vuelos de bajo coste?
Aunque el SAF pueda implicar una ligera subida del precio de los billetes de avión, Matti insistió en que las normas serán las mismas para todas las aerolíneas, por lo que las diferencias de precio se mantendrán.
“Así que, si tienen otras ventajas de costes, las seguirán teniendo, incluso si tienen que añadir un extra por el combustible sostenible para la aviación”, aseguró Matti.
“No va a acabar con ellas, pero no sé si es sensato que viajemos con precios tan bajos. No lo sé.”
The Big Questiones una serie de Euronews Business en la que nos sentamos con líderes empresariales y expertos para analizar algunos de los temas más importantes de la agenda actual.
Vea el vídeo de arriba para seguir la conversación completa con EcoCeres.