A comienzos de agosto, 2026 es el peor año de los últimos 15 para varios países europeos por superficie quemada. Euronews Business analiza cuáles son los más afectados.
Los incendios forestales están castigando Europa este verano. Solo en Francia y España, más de 320.000 personas habían sido evacuadas a finales de julio. Los fuegos siguen activos mientras las olas de calor se extienden y se acerca mediados de agosto.
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Calcular el coste de los incendios forestales es complicado. La superficie quemada es fácil de medir, pero evaluar el impacto económico y otros efectos exige un esfuerzo mayor.
"Los incendios forestales de Europa este año confirman que su coste económico va mucho más allá de la restauración de la tierra quemada", afirmó el profesor Simone Varotto, de la Henley Business School de la Universidad de Reading.
"La factura final incluirá viviendas, negocios y cultivos destruidos, el impacto en el turismo y la industria, efectos sobre la salud vinculados al humo, una mayor presión sobre las finanzas públicas y, potencialmente, primas de seguro más elevadas".
Aun así, la superficie calcinada da una idea de la magnitud de los incendios y de sus posibles consecuencias.
Entonces, ¿cuántas hectáreas de terreno se han quemado en Europa en lo que va de 2026? ¿Qué países han perdido más superficie? ¿Han sido los incendios de 2026 más costosos que en años anteriores en Europa?
2026: la cuarta mayor superficie quemada a comienzos de agosto
A comienzos de agosto, 2026 ocupa el cuarto lugar en la UE por superficie acumulada quemada por incendios forestales, según Our World in Data, que utiliza los datos del Global Wildfire Information System.
Hasta la semana 31, se habían quemado 489.826 hectáreas en la UE. Es la cifra más alta después de 2012 (863.122 hectáreas), 2022 (799.040) y 2017 (743.906).
La media de los catorce años entre 2012 y 2025 en este periodo era de 434.711 hectáreas en la UE. En 2026 se han quemado 55.115 hectáreas más, un 13% por encima de esa media.
Todas las cifras se refieren al mismo momento del año, el final de la semana 31.
Varotto señaló que los incendios en Europa han afectado sobre todo a bosques, matorrales, pastos y tierras agrícolas, y que varios también han alcanzado pueblos y áreas periurbanas.
El 38% de la superficie quemada por incendios forestales en la UE está en España
España es el país de la UE más afectado por los incendios forestales en términos de superficie quemada. A comienzos de agosto de 2026, se habían calcinado 185.948 hectáreas este año, lo que representa el 38% del total comunitario.
Entre 2012 y 2025, se quemaban de media 85.626 hectáreas en España hasta la semana 31 de cada año. En 2026, la cifra es más del doble de esa media.
Con datos hasta la semana 31, 2026 es el tercer peor año para la superficie acumulada quemada por incendios forestales en España desde 2012, cuando comienza la serie utilizada en esta comparación.
España perdió 258.340 hectáreas en 2022 y 211.350 en 2012.
2026 es el peor año para Francia
Francia ocupa el segundo lugar, con 99.092 hectáreas quemadas en este periodo, lo que equivale al 20% del total de la UE.
La media de los últimos catorce años para Francia es de 31.648 hectáreas. La cifra de 2026 es más de tres veces superior a esa media.
2026 es el peor año para Francia desde 2012. En 2019, los incendios forestales destruyeron 86.888 hectáreas, el segundo registro más elevado.
A comienzos de agosto de 2026, Italia (79.084 hectáreas), Portugal (47.776) y Grecia (23.839) también se han visto gravemente afectados por los incendios forestales.
Para Italia, 2026 es el quinto peor año de los últimos 15 en superficie quemada por incendios forestales. Lo mismo ocurre en Portugal.
En comparación, 2026 está siendo un año menos grave para Grecia, que registró mayores superficies quemadas por incendios forestales en varios años anteriores.
Varios países registran un aumento significativo en 2026
Aunque la superficie acumulada quemada por incendios es comparativamente menor, varios países han anotado en 2026 un aumento significativo respecto a su media de los últimos catorce años.
Por ejemplo, Austria ha perdido 1.687 hectáreas este año hasta comienzos de agosto, frente a una media de 513. Dinamarca ha perdido 1.177, frente a 404. Alemania ha perdido 6.045, frente a 3.098. Países Bajos ha perdido 1.677, frente a 352.
Lo mismo ocurre en el Reino Unido, que ha perdido 22.206 hectáreas frente a 12.311 de media. 2026 es el año con mayor impacto no solo para el Reino Unido, sino también para varios países europeos en los últimos 15 años. Todo ello, por supuesto, con datos solo hasta comienzos de agosto.
Turquía, en cambio, ha registrado muchos menos incendios este año. Hasta ahora ha perdido 39.556 hectáreas, frente a una media de 134.707.
"El riesgo de incendios ya no se limita al Mediterráneo"
Simone Varotto lanzó una advertencia a las autoridades británicas y sugirió que el Reino Unido debería considerar el sur de Europa como una señal de aviso temprano.
"Las olas de calor e incendios forestales de este verano en el sur de Inglaterra, que ya han quemado más de 20.000 hectáreas, demuestran que el riesgo de incendios ya no se limita al Mediterráneo", señaló.