Las autoridades francesas hicieron hincapié en que la devolución de los objetos -parte de un botín mayor de más de 3.000- era una "entrega diplomática" y no una "restitución"
Francia ha devuelto a Etiopía tres objetos de entre uno y dos millones de años de antigüedad. El ministro francés de Asuntos Exteriores, Jean-Noël Barrot, entregó los objetos, entre los que se encuentran dos hachas de piedra prehistóricas y un cortador de piedra, al ministro etíope de Turismo, Selamawit Kassa, en una ceremonia simbólica celebrada la semana pasada en el Museo Nacional de Etiopía.
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Los tres artefactos formaban parte de una colección de unos 3.500 objetos almacenados en la embajada francesa en la capital etíope, Addis Abeba, aunque se desconoce si se devolverán otros artefactos al Gobierno etíope.
Laurent Serrano, consejero cultural de la embajada francesa en Etiopía, declaró a 'Arab News' que se trataba de "una entrega, no una restitución, ya que estos objetos nunca han formado parte de colecciones públicas francesas".
"Estos artefactos, que datan de entre 1 y 2 millones de años, fueron hallados durante excavaciones realizadas a lo largo de varias décadas en un yacimiento cercano a la capital etíope", explicó Serrano.
Barrot también dio a conocer una iniciativa de 7 millones de euros denominada 'Patrimonio sostenible en Etiopía', destinada a preservar y restaurar los lugares históricos del país. Uno de los proyectos destacados incluye la renovación de las iglesias rupestres de los siglos XII y XIII de Lalibela, lugar declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, que quedó bajo el control de las fuerzas rebeldes de la región etíope de Tigray en 2021.
Sin embargo, en la cuestión más amplia de la restitución persiste la frustración. A pesar del anuncio del presidente francés, Emmanuel Macron, en 2017 de devolver el patrimonio africano al continente, según 'ARTnews', ha habido una creciente exasperación por la falta de progreso en los años transcurridos desde entonces. Aún no se ha fijado una fecha para el debate de un proyecto de ley sobre la devolución de objetos de la época colonial en la Asamblea Nacional francesa.