El galardón se entrega en un momento de graves sanciones occidentales y después de que Frantz firmara el Manifiesto por la Paz que pedía el fin del suministro de armas a Ucrania. Su cercanía al Kremlin sigue generando controversia en la escena musical clásica alemana.
El director estrella alemán Justus Frantz ha sido condecorado por el Kremlin con la Orden de la Amistad. El pianista viajó a Rusia en persona para la ceremonia de entrega, a pesar de las agravantes sanciones occidentales. Frantz calificó de "gran honor poder estar hoy aquí y haber recibido una orden tan importante".
El presidente ruso, Vladímir Putin, le hizo entrega del galardón durante las celebraciones del Día de la Unidad de los Pueblos. "Durante muchos años, Justus Frantz ha contribuido fructíferamente al acercamiento y enriquecimiento mutuo de las culturas de Rusia y la República Federal de Alemania", elogió el líder del Kremlin.
Frantz y Putin mantienen una relación amistosa desde hace décadas. El director de orquesta, de 81 años, se ha descrito a sí mismo en el pasado como un "comprensivo con Putin". Incluso defendió la anexión rusa de Crimea como "reparación de una injusticia histórica".
En febrero de 2023, Frantz fue uno de los primeros en firmar el Manifiesto por la Paz de Sahra Wagenknecht y Alice Schwarzer. El documento pedía el fin del suministro de armas militares a Ucrania.
Su cercanía al Kremlin ha provocado repetidos quebraderos de cabeza en la escena musical clásica alemana. Sigue actuando en Rusia y el año pasado celebró su 80 cumpleaños en San Petersburgo. Durante un tiempo estuvo casado con la violinista rusa Xenia Dubrovskaya. Según su página web, los próximos conciertos de Frantz tendrán lugar en Berlín y Lübeck en diciembre.