La colección, propiedad del multimillonario y antiguo dueño del Tottenham Hotspur Joe Lewis, incluye obras maestras de Modigliani, Klimt, Picasso y Freud.
Una de las colecciones privadas de arte más valiosas de Europa está a punto de salir a subasta y se espera que bata récords.
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Sotheby's ha abierto las puertas de la exposición previa a la subasta de la colección Lewis, 48 obras que se espera alcancen en conjunto más de 200 millones de libras (237 millones de euros), la mayor estimación previa jamás asignada a una colección de un único propietario en Europa.
Las obras pertenecen a la familia de Joe Lewis, antiguo propietario del club de fútbol Tottenham Hotspur, de 89 años, cuya fortuna se calcula actualmente en 5.800 millones de libras (6.700 millones de euros).
"Al recorrer las salas... hay una especie de intenso análisis psicológico de todo y, además, cada pieza es una obra maestra, es realmente extraordinario", afirmó Oliver Barker, presidente de Sotheby's Europa, en la presentación previa de la exposición de la colección Lewis.
La estrella de la muestra es el desnudo de 1917 Nu assis au collier, del italiano Amedeo Modigliani, antaño considerado escandaloso y que ahora podría superar los 45 millones de libras (53 millones de euros) en su primera salida al mercado desde 1995.
Cuando se expuso por primera vez, Nu assis au collier formó parte de la única muestra individual que Modigliani celebró en vida, en la galería Berthe Weill de París. Según Sotheby's, la exposición "provocó tal escándalo que la Policía intervino y la clausuró casi de inmediato".
Entre las demás piezas destacadas figuran Portrait of Gertrud Loew, de Gustav Klimt (20-30 millones de libras), el poco visto bronce Petite danseuse de quatorze ans, de Edgar Degas (18-25 millones de libras), y Buste de femme, de Pablo Picasso, un retrato de su musa Dora Maar (12-18 millones de libras).
También se exhibe Sleeping by the Lion Carpet, de Lucian Freud, un desnudo de su modelo Sue Tilley que se vio recientemente en la National Portrait Gallery. Barker lo definió como "probablemente el mejor cuadro de Lucian Freud que ha llegado nunca al mercado".
Freud conoció a Tilley a través del artista performativo australiano y figura de la vida nocturna Leigh Bowery a finales de la década de 1980. Tilley era una amiga íntima de Bowery y trabajó con él en la escena de clubes londinense. Sleeping by the Lion Carpet es uno de los varios retratos que Freud pintó de ella.
El anterior récord de una colección de un único propietario vendida en Europa lo estableció en 2009 la colección de Yves Saint Laurent y Pierre Bergé, que alcanzó finalmente el equivalente de unos 333 millones de libras (395 millones de euros) en Christie's.
La colección Lewis se puede visitar gratuitamente en Sotheby's Londres hasta el 23 de junio.
Las 25 obras de mayor valor saldrán a subasta el 24 de junio y el resto de lotes lo harán al día siguiente.