Las explicaciones de la Bienal no han bastado, la Comisión ha decidido retirar la financiación tras la reapertura del pabellón ruso, duras críticas de la Lega en Bruselas.
La Comisión Europea se ha pronunciado de forma definitiva a favor de la retirada de una financiación de dos millones de euros prevista para el trienio de 2025 a 2028 para la Bienal de Venecia.
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La comisaria europea de Democracia, Henna Virkkunen, comunicó la decisión sobre los fondos destinados a la Bienal y afirmó en una publicación en X que la cultura en Europa, al estar financiada con el dinero de los contribuyentes, "debería promover y salvaguardar los valores democráticos y que esos valores no se respetan en la Rusia de hoy".
Esta postura llega al término de una evaluación de las respuestas proporcionadas por la Bienal en relación con la controvertida reapertura del pabellón ruso. La intervención se concretó en una recomendación a la Agencia Ejecutiva Europea de Educación y Cultura, un acto no vinculante pero dirigido al organismo al que corresponde la decisión final y que ya se había declarado favorable al recorte de los fondos.
El procedimiento para la retirada había sido iniciado por la Comisión Europea el pasado abril, tras el anuncio del presidente de la Fundación Bienal, Pietrangelo Buttafuoco, que había confirmado que el pabellón de Rusia volvería a abrir sus puertas en la edición de este año. El espacio expositivo había permanecido cerrado durante las ediciones de 2022 y de 2024 como consecuencia directa de la invasión de Ucrania y de la posterior introducción de las sanciones europeas contra Moscú.
En una primera fase, la Comisión concedió 30 días a la Fundación Bienal para dar marcha atrás o para presentar argumentos capaces de detener el procedimiento de retirada.
La Unión Europea volvió después a solicitar nuevos aclaraciones formales sobre la verdadera naturaleza de la participación rusa en la cita veneciana. Sin embargo, la Fundación decidió seguir adelante y proceder con la apertura, aunque en la práctica el pabellón ruso solo ha podido funcionar a medias, ya que no logró obtener los permisos necesarios para la organización de eventos públicos.
Las críticas a la decisión de la Comisión
La gestión de este caso ha suscitado duras críticas a escala internacional, que han llevado a figuras destacadas como el galerista ruso Marat Gelman a acusar abiertamente a Italia de haberse mostrado como el eslabón débil en la reacción frente a la agresión rusa.
"La Bienal es historia, cultura, arte, innovación y libertad. Si algún burócrata de Bruselas no es capaz de entenderlo, nos haremos a la idea. La cultura no se doblega ante los diktats de Bruselas", escribió La Lega, partido mayoritario liderado por el viceprimer ministro Matteo Salvini, anunciando que pedirá al gobierno de Giorgia Meloni, del que forma parte, que compense los recursos retirados por la Comisión.