Mientras 'La Odisea' de Christopher Nolan reaviva el viejo debate sobre el origen de Homero, la atención se centra en Esmirna. En una entrevista exclusiva, la arqueóloga Aylin Ümit Erdem analiza las antiguas pistas que lo vinculan con la ciudad y la falta de pruebas físicas concluyentes.
Enclavada entre las laderas cubiertas de olivares a las afueras de Esmirna, una cueva empapada por la humedad en el valle de Bornova lleva mucho tiempo ocupando un lugar casi sagrado en las leyendas locales.
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Durante generaciones, los vecinos han transmitido la creencia de que fue en esta misma gruta donde el poeta de la Antigüedad Homero se sentó a escribir 'La Odisea'.
A medida que la adaptación cinematográfica de Christopher Nolan de 'La Odisea' se ha convertido en uno de los mayores éxitos del año tanto para la crítica como en la taquilla mundial, un fenómeno global ha reavivado un antiguo misterio literario sobre dónde se escribió en realidad este texto fundacional de la literatura.
Para la arqueóloga turca Aylin Ümit Erdem, profesora en la Universidad de Ege, esta fiebre cinematográfica ofrece una oportunidad clave para reevaluar las realidades históricas, lingüísticas y materiales que vinculan a Homero con la antigua Esmirna, la actual Izmir.
"Cuando estudiamos a Homero, tratamos con el autor reconocido de la 'Ilíada' y 'La Odisea'", afirmó la profesora Erdem en una entrevista exclusiva con 'Euronews'. "Los especialistas llevan mucho tiempo debatiendo cómo un poeta del siglo VIII a. C. pudo describir la guerra de Troya, un acontecimiento que tuvo lugar 400 años antes, con un grado de detalle y una profundidad trágica tan vívidos. Algunos lo atribuyen a una tradición oral ininterrumpida de 400 años, mientras que otros consideran que los poemas épicos son una recopilación de relatos de distintos rapsodas".
Al margen de las controversias sobre la autoría, la profesora Erdem subraya que las fuentes antiguas apuntan de forma abrumadora a Izmir.
"Desde el historiador del siglo V a. C. Heródoto hasta el geógrafo del siglo I a. C. Estrabón, los autores antiguos afirmaban explícitamente que Homero era de Esmirna. Aunque se han propuesto lugares como Quíos o Cime, Esmirna se mantiene desde la Antigüedad como uno de los candidatos más sólidos".
La conexión de Esmirna
Según la profesora Erdem, los principales argumentos científicos que vinculan a Homero con Izmir se encuentran en la lengua de los textos y en la geografía urbana del siglo VIII a. C.
"Los poemas épicos se redactaron principalmente en dialecto jónico, pero contienen un vocabulario eolio importante y términos griegos arcaicos", explicó Erdem a 'Euronews'. "Geográficamente, la Esmirna del siglo VIII a. C., situada en Bayraklı Höyük, estaba justo en la frontera que separaba la región eolia al norte de la región jónica al sur. Bayraklı se fundó como asentamiento eolio antes de integrarse en la Liga Jónica. Un rapsoda que compusiera en este punto concreto aprovecharía de forma natural este singular vocabulario de doble dialecto".
Además, Erdem destaca que Bayraklı Höyük era el único núcleo urbano activo y fortificado en la cuenca de Izmir durante el siglo VIII a. C., lo que lo convierte en el escenario histórico principal en el que habría vivido Homero.
Sin embargo, ante las afirmaciones populares que hablan de huellas físicas directas, la profesora Erdem mantiene una estricta prudencia científica y traza una línea clara entre la veneración tardía de la Antigüedad y las pruebas directas del siglo VIII a. C.
"Debemos ser claros, todavía no contamos con pruebas arqueológicas directas y concretas que demuestren de forma explícita que Homero vivió o escribió en Esmirna", insistió Erdem ante 'Euronews'. "No se han descubierto en Bayraklı objetos del siglo VIII a. C. con el nombre de Homero grabado, en gran medida porque esos estratos profundos de época temprana aún no se han expuesto por completo en amplias zonas de excavación".
La profesora Erdem señala que piezas posteriores, como las monedas helenísticas acuñadas en Esmirna con el retrato de Homero o la estatua de culto sedente hallada en el cercano santuario de Klaros, reflejan cómo las generaciones posteriores reivindicaron al poeta como hijo de la ciudad más que aportar pruebas de su propia época.
"Mantener las excavaciones arqueológicas con el apoyo de nuestro Ministerio de Cultura y Turismo y de las autoridades locales es fundamental", añadió Erdem. "Si alguna vez aparece un hallazgo directo relacionado con Homero, surgirá de excavar más profundamente en estos estratos".
Mientras el mundo académico espera resultados concluyentes de las excavaciones, el entusiasmo local en Izmir ha alcanzado su punto álgido, alimentado por siglos de folclore.
En las laderas a las afueras de la ciudad, una cueva húmeda en el valle de Bornova ha sido venerada durante mucho tiempo por los vecinos como el lugar donde Homero compuso sus grandes obras. Los textos antiguos se referían con frecuencia al poeta como Melesígenes, "nacido del Meles", en alusión al río que discurre junto a Bayraklı.
"Conservar el legado de Homero es un deber que tenemos con la humanidad", declaró a AFP el alcalde de Bornova, Ömer Eşki, al detallar los planes municipales para restaurar la cueva y atraer a turistas culturales internacionales. "Las historias que cuenta pertenecen a este paisaje".
Los investigadores locales señalan también antiguos relieves que reproducen los contornos físicos de la cueva de Bornova.
"Este lugar siempre se ha llamado el valle de Homero. Para mí, no hay duda de que es de estas tierras", explicó a AFP el investigador turco Altan Altın, que subrayó cómo el legado del poeta sirve de puente entre historias regionales. "Homero tiene 2.800 años, mientras que las fronteras modernas apenas tienen un siglo. Homero es griego. Homero es anatolio".
Arqueólogos como Mehmet Akif Erdem recuerdan también que las monedas y las estatuas prueban que los antiguos habitantes veían a Homero como propio. Sin embargo, como destaca la profesora Erdem en 'Euronews', aunque las pistas históricas y lingüísticas conducen de forma constante a la antigua Esmirna, la prueba física definitiva sigue enterrada bajo tierra.