Este año se han encontrado cifras sin precedentes de pulpo común en aguas británicas, pero ¿qué hay detrás de esta inusual y repentina proliferación?
Se ha avistado un número excepcional de pulpos mediterráneos a lo largo de la costa sur de Inglaterra este año, con escenas poco habituales en aguas poco profundas. Considerado una de las criaturas marinas más inteligentes, este cefalópodo esquivo (también conocido como pulpo común) suele encontrarse más al sur, en las aguas más cálidas del Mediterráneo.
En el Reino Unido ya se habían registrado grandes concentraciones de pulpos, a menudo conocidas como proliferaciones, pero el repunte de este año ha sido el mayor desde 1950.
Los voluntarios registraron un asombroso aumento del 1.500% respecto al 'mini bloom' de 2023 y lograron imágenes poco habituales de los animales caminando, limpiándose y apareándose. A uno incluso se le filmó agarrando una cámara submarina. La llegada masiva llevó a la organización conservacionista The Wildlife Trusts a declarar 2025 'el Año del Pulpo en auge'. Pero ¿es realmente un fenómeno para celebrar?
¿Por qué los pulpos se desplazan a las aguas del Reino Unido?
Ruth Williams, responsable de conservación marina en The Wildlife Trusts, afirma que la explosión demográfica se debe probablemente a la coincidencia de distintos factores ambientales, entre ellos el calentamiento del agua.
"Las temperaturas del mar están entre 1,5 y 3ºC por encima de lo habitual en el suroeste, y los inviernos más templados permiten que los huevos de pulpo sobrevivan en mayor proporción", explica a 'Euronews Green'.
"Sin embargo, hace falta más investigación para comprender con más detalle esta proliferación". La temperatura de mares y océanos aumenta a un ritmo cada vez más rápido, ya que siguen absorbiendo el exceso de calor de los gases de efecto invernadero emitidos por el ser humano.
Un estudio de 2025, publicado en la revista'Environmental Research Letters', alertó de que la superficie del océano se está calentando cuatro veces más deprisa que hace 40 años, mientras que la temperatura media de la superficie del mar ha alcanzado un máximo histórico.
"Si los océanos fueran una bañera de agua, en los años ochenta el grifo de agua caliente corría lentamente y el agua se calentaba solo una fracción de grado por década", explica el autor principal, el profesor Chris Merchant.
"Pero ahora el grifo caliente corre mucho más rápido y el calentamiento ha ganado velocidad. La forma de frenarlo es empezar a cerrar ese grifo caliente, recortando las emisiones globales de carbono y avanzando hacia la neutralidad climática".
¿Cómo afecta la proliferación de pulpos al Reino Unido?
Aunque estas proliferaciones se consideran un fenómeno natural, las cifras récord de este año causaron problemas a la industria del marisco, y algunos trabajadores aseguraron que sus capturas se desplomaron al menos un 60% durante los meses de verano.
"Los pulpos son depredadores y se alimentan de bogavante, cangrejo y vieiras, especies que también capturan los pescadores", explica Williams. "Si el número de pulpos sigue aumentando, los pescadores tendrán que adaptarse y ajustar su actividad en consecuencia, y ya se trabaja en posibles opciones". Sin embargo, Williams añade que el repunte de pulpos podría ser pasajero y que en los próximos años las cifras podrían volver a niveles más normales.
Se acepta pulpo ante la escasez de marisco
La escasez de marisco ha impulsado que más restaurantes empiecen a ofrecer pulpo en sus cartas, lo que ayuda a los pescadores a mantener sus beneficios. Este verano, los pescadores capturaron en aguas del Reino Unido más de 1.200 toneladas de pulpo.
Es un aumento considerable respecto a años anteriores, pero no será bien recibido por los activistas por los derechos de los animales, que desde hace años reclaman que se proteja a los pulpos para evitar que se les mate para el consumo humano.
En 2021, el Gobierno del Reino Unido modificó su Ley de Bienestar Animal para reconocer a los pulpos como seres sintientes, con capacidad para sentir dolor. Esto prohíbe prácticas como hervirlos vivos, pero no llega a impedir que se les mate.
"Son animales de gran inteligencia, así que existe una cuestión de bienestar, como ocurre con muchas especies capturadas o criadas para producir alimentos", añade Williams.