Mientras gran parte de Europa y Estados Unidos se preparaban para el frío extremo, el hemisferio sur sufría calor asfixiante, incendios y graves inundaciones.
Pese al intenso frío que afectó a partes de Europa y Norteamérica, las temperaturas globales se mantuvieron cerca de máximos históricos en enero.
Los nuevos datos del Servicio de Cambio Climático de Copernicus (C3S) indican que el mes pasado fue el quinto enero más cálido del que se tiene constancia.
También estuvo 1,47ºC por encima de los niveles preindustriales, mientras las temperaturas se acercan cada vez más al umbral de calentamiento de 1,5ºC fijado en el Acuerdo de París.
Frío extremo en el norte, calor abrasador en el sur
A finales de enero, intensas olas de frío afectaron a amplias zonas del hemisferio norte, cuando aire gélido procedente del Ártico se desplazó más al sur de lo habitual.
Con la llegada de esos vientos, Europa registró su enero más frío desde 2010. Las condiciones de congelación se extendieron desde Siberia y el norte y este de Europa hasta partes de los Estados Unidos, con una temperatura media sobre tierra de -2,34ºC, alrededor de 1,6ºC por debajo de la media de 1991-2020.
Al mismo tiempo, el calor récord intensificó las condiciones extremas al sur del ecuador.
Los incendios forestales en Australia, Chile y la Patagonia causaron víctimas y daños generalizados, mientras que las fuertes lluvias en el sur de África provocaron graves inundaciones en países como Mozambique.
En conjunto, las temperaturas se mantuvieron por encima de la media en muchas regiones, entre ellas el Ártico, el oeste de Norteamérica y varias zonas del hemisferio sur.
"Enero de 2026 nos recordó de forma contundente que el sistema climático puede provocar al mismo tiempo un frío muy intenso en una región y un calor extremo en otra", señala Samantha Burgess, responsable de estrategia climática en el Centro Europeo de Previsiones Meteorológicas a Plazo Medio.
"Mientras las actividades humanas siguen impulsando el calentamiento a largo plazo, estos acontecimientos recientes ponen de relieve que la resiliencia y la adaptación ante unos extremos crecientes son clave para preparar a la sociedad frente a un mayor riesgo climático en el futuro".
La temperatura del mar sigue siendo alta mientras el hielo polar continúa derritiéndose
Los datos también muestran que la temperatura de los océanos sigue siendo inusualmente elevada, mientras el hielo marino continúa reduciéndose en ambos polos.
Las temperaturas de la superficie del mar estuvieron entre las más altas registradas para esta época del año, con aguas especialmente cálidas en zonas del Atlántico norte y del Pacífico norte, y unas condiciones de La Niña más débiles que mantuvieron partes del Pacífico ecuatorial más cerca de la media.
En el Ártico, la superficie oceánica cubierta por hielo marino en enero fue un 6 por ciento inferior a lo normal, el tercer nivel más bajo jamás registrado para este mes. Había especialmente poco hielo en el mar de Barents, la bahía de Baffin y el mar de Labrador, zonas donde la pérdida de hielo se ha acelerado.
En torno a la Antártida, los niveles de hielo marino también se situaron por debajo de la media, aunque no figuran entre los diez valores más bajos medidos en un mes de enero.
Persisten las inundaciones, la sequía y el riesgo de incendios forestales
Gran parte de Europa occidental, meridional y oriental registró condiciones más húmedas de lo habitual, lo que provocó inundaciones y trastornos en regiones como la península ibérica, Italia, Irlanda y el Reino Unido.
En otras zonas, el calor y la sequedad en partes de Sudamérica y Australia aumentaron el riesgo de incendios forestales, mientras que las fuertes lluvias en regiones como el sur de África, Brasil y el norte de Australia provocaron inundaciones y daños.
El C3S publica evaluaciones climáticas mensuales basadas en el conjunto de datos ERA5, que reúne miles de millones de observaciones de satélites, barcos, aviones y estaciones meteorológicas de todo el mundo.