La nueva ciudad de Kiruna es hasta 10°C más fría y los residentes lo están notando. Aunque no se espera que el traslado del asentamiento minero centenario se complete hasta la próxima década, algunos cambios ya son irreversibles.
Cuando la minería obligó a trasladar la ciudad sueca de Kiruna en 2014, los urbanistas prometieron un nuevo comienzo a sus habitantes. Pero estos afirman que la nueva ciudad ha perdido la calidez que definía a la antigua, tanto en espíritu... como en temperatura.
Según un estudio de la Universidad de Gotemburgo, la nueva Kiruna, trasladada para dar paso a una mina de mineral de hierro, puede ser hasta 10°C más fría en invierno que su predecesora. Esto se debe a que la ciudad se reconstruyó en una depresión donde se acumula el aire frío, mientras que los edificios altos bloquean el sol bajo del Ártico durante gran parte del año.
Algunos expertos afirman que este resultado estaba claro desde el principio. "Se sabía que las condiciones serían peores que cuando el urbanista Per Olof Hallman elaboró el plan urbanístico de Kiruna en 1900", afirma Jennie Sjöholm, especialista en patrimonio construido de la Universidad de Gotemburgo. "Los responsables no optimizaron el diseño para el clima urbano".
Un siglo de conocimientos árticos ignorados
Cuando la empresa minera LKAB fundó Kiruna en 1900, Hallman la situó en una ladera soleada y orientada al sur, mientras las calles se curvaron con el paisaje para evitar túneles de viento y preservar el abrigo. El emplazamiento era el mejor que podía desarrollarse con ese clima.
Para la nueva Kiruna, el asentamiento más septentrional de Suecia situado por encima del Círculo Polar Ártico, los planificadores dieron prioridad a las conexiones de infraestructuras sobre el microclima. Según Sjöholm, el resultado ha sido una ciudad más fría y ventosa, donde los patios y los balcones suelen estar orientados al norte.
"Hace décadas que sabemos cómo construir para las condiciones árticas", afirma. "Pero ese conocimiento no se aprovechó del todo". Aunque algunos residentes aprecian el nuevo centro comercial y los edificios cívicos construidos tras el traslado, otros han descrito la plaza principal como un "maldito túnel de viento."
¿Por qué tuvo que trasladarse Kiruna?
Kiruna se fundó hace más de 100 años para albergar a los trabajadores de una mina de hierro. La mina se expandió a lo largo de los años a medida que se descubrían en ella minerales cada vez más valiosos, incluido el mayor yacimiento de Europa de minerales de tierras raras, que se utilizan para fabricar nuevas tecnologías como baterías de coches eléctricos y turbinas eólicas.
Pero esa expansión ha debilitado e inestabilizado el suelo bajo la ciudad. Los edificios y las calles corren el riesgo de derrumbarse, por lo que las autoridades suecas han decidido trasladar la ciudad, estructura por estructura, un proceso que no se espera que concluya hasta 2035. Las comunidades indígenas sami y sus tradiciones también se han visto afectadas.
La mina, la ciudad y otras infraestructuras como carreteras y vías férreas atraviesan rutas históricas de migración de renos. Para acceder a los pastos de invierno que llevan utilizando cientos de años, los pastores de renos tienen que desplazarse de un lado a otro de Kiruna.
Cómo diseñar un futuro tras ser desplazados
En todo el Ártico y más allá, la reubicación se está convirtiendo en una realidad a medida que el entorno cambia alrededor de las comunidades. Los investigadores que estudian el diseño ártico afirman que factores como la orientación de las calles, la altura de los edificios y el paisaje pueden marcar la diferencia entre la comodidad y el frío en climas extremos.
En Kiruna, algunas de estas consideraciones se dejaron de lado cuando la ciudad se trasladó. "La nueva Kiruna aún no está terminada y hay formas de mejorar el confort con árboles y mobiliario urbano", subraya Sjöholm. "Pero muchas de las condiciones ya se han establecido".