Los huevos pueden teñirse y comerse sin peligro durante las vacaciones de Pascua siguiendo unas sencillas normas de seguridad alimentaria al cocinarlos, enfriarlos y manipularlos.
La Semana Santa está a la vuelta de la esquina y es hora de empezar a pensar en cómo decorar los huevos.
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Tanto si tiñe huevos para la mesa como si los esconde para la caza del huevo, es importante seguir las normas de seguridad alimentaria para minimizar los gérmenes y maximizar la calidad de los huevos.
No hay prisa por comerse los huevos
Los huevos son extraordinariamente duraderos, así que no hay por qué apresurarse a comerlos.
"Las tiendas suelen cambiar los huevos con bastante rapidez, por lo que la recomendación es consumirlos entre tres y cinco semanas después de comprarlos", explica Kara Lynch, educadora en seguridad alimentaria de la Extensión de la Universidad Estatal de Michigan (Estados Unidos).
También es beneficioso dejar que los huevos envejezcan un poco, ya que los huevos más viejos se encogen con el tiempo dentro de la cáscara, creando una bolsa de aire entre el huevo y la cáscara, lo que facilita su pelado.
Los huevos están mejor cocidos
Los procesadores de huevos los limpian antes de que lleguen a los estantes de las tiendas, pero también es importante cocerlos bien para reducir el riesgo de enfermedades transmitidas por los alimentos.
Especialmente atención a la salmonela, que puede causar fiebre, dolor de estómago, náuseas, vómitos y diarrea entre 12 y 36 horas después de comer alimentos contaminados.
Para cocer huevos, colóquelos en una cacerola, llénela de agua y llévela a ebullición durante unos 12 minutos. Puede variar el tiempo en el agua caliente en función de la dureza deseada para obtener huevos más duros o ligeramente más cremosos, pero la yema debe estar bastante sólida para ser segura.
Hervirlos durante demasiado tiempo puede crear residuos verdes de azufre en el exterior de la yema.
Cómo enfriar los huevos
Después de hervirlos, puede pasarlos por agua fría para reducir la temperatura o dejarlos secar al aire hasta que se enfríen, explica Don Schaffner, director del departamento de ciencias de la alimentación de la Universidad de Rutgers (EE.UU.).
El proceso de ebullición higieniza los huevos y, mientras se mantengan fuera del agua, seguirán siendo seguros para el consumo.
"Se hierve el huevo, se eliminan las bacterias que pueda contener. Y ahora lo has enfriado con aire, ¿verdad? Así que se va a enfriar más lentamente, probablemente se va a cocinar más", dijo.
"Pero lo más importante es que no tienes que preocuparte de que las bacterias del agua se interioricen en el huevo".
No pasa nada si los huevos llevan colorante alimentario
Se pueden utilizar tintes artificiales o naturales, siempre que la etiqueta indique que son aptos para uso alimentario. La Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria mantiene una lista actualizada de los colorantes alimentarios autorizados en la Unión Europea.
Y no, no hay problema si el colorante se filtra a través de la cáscara. "Los huevos tienen la capacidad natural de absorber una cantidad limitada de colorante", explica Kimberly Baker, especialista asociada en extensión de la Universidad de Clemson.
Durante la decoración, sugiere mantener los huevos en un baño de hielo para que se mantengan a una temperatura más fresca.
Siga la regla de las dos horas
Por lo general, los huevos deben mantenerse a una temperatura igual o inferior a 4,4 grados centígrados para minimizar el riesgo de contaminación.
Los huevos cocidos que no se hayan enfriado con aire no deben estar más de dos horas a temperatura ambiente, incluido el tiempo dedicado a decorarlos y el tiempo que pasen escondidos durante la caza del huevo de Pascua.
Sin embargo, si hace mucho calor, la regla de las dos horas puede acortarse a una, explica Lynch. Los huevos duros suelen conservarse una semana en el frigorífico.
Manipule los huevos con cuidado
Una de las mayores preocupaciones es asegurarse de que los huevos no se han roto durante la búsqueda de huevos de Pascua, haciéndolos vulnerables a los contaminantes.
Una vez que el huevo ha sido cocido, no hay forma de eliminar las bacterias que se introducen en su interior, explica Baker. "No queremos ponerlos en la tierra o en el césped donde las mascotas han ido al baño", dijo.
Tanto si los huevos están escondidos en el exterior como en un rincón de su casa, debe enjuagarlos con agua fría antes de pelarlos, y lavarse las manos por si los huevos han cogido algo.
Considere la posibilidad de utilizar huevos de plástico
Si la caza de huevos de Pascua implica que los huevos van a estar a temperatura ambiente más de dos horas, los expertos recomiendan utilizar huevos de plástico en lugar de huevos de verdad para minimizar el riesgo para la seguridad alimentaria.
"Si se trata de una cacería de huevos de Pascua al aire libre en cualquier momento, yo diría que se utilicen huevos de plástico para estar seguros", afirma Baker. "Y utiliza los huevos de Pascua teñidos como centro de mesa o bufé, y disfrútalos así".