Los hombres pueden tener más dificultades para perder peso por la falta de apoyo y por percibir los programas de adelgazamiento como "espacios femeninos", según un nuevo estudio.
A los hombres les cuesta perder peso porque perciben las dietas como algo femenino, según un nuevo estudio que pone de relieve cómo las percepciones de género pueden influir en los objetivos de salud.
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El estudio, publicado en la revista revisada por pares PLOS One, concluye además que los elementos de competitividad e interacción social favorecen más las estrategias de adelgazamiento eficaces entre los hombres.
Dirigido por un equipo de investigación de la Universidad Anglia Ruskin, en Inglaterra, el trabajo se basó en un pequeño grupo de discusión con hombres de 30 años en adelante, en su mayoría blancos, casados y con estudios.
Cuando se les preguntó por sus experiencias previas para perder peso, la mayoría respondió de forma negativa ante el carácter restrictivo y supuestamente milagroso de las dietas.
"Creo que las dietas suelen ser programas intensivos a corto plazo y es muy difícil mantenerlas", dijo un participante. "Creo que la palabra dieta es muy negativa, porque en cuanto mencionas dieta todo el mundo piensa automáticamente en restricción, restricción, restricción", añadió otro.
Los participantes también hablaron de la cultura de las dietas como un espacio más asociado a lo femenino, y citaron el peso de las imágenes y del discurso centrados en la estética que la rodean.
"Cuando miras artículos en internet, o los contenidos sobre adelgazamiento que antes ponían en la televisión [sic], siempre salen mujeres, así que el mensaje constante es que son ellas las que tienen que estar delgadas", explicó uno de los hombres a los investigadores.
Sin embargo, el estudio también detectó que, cuando los hombres contaban con el apoyo de sus parejas, su percepción de las dietas dejaba de ser un problema y se sentían más motivados para superar los obstáculos iniciales de la pérdida de peso.
"En el caso de algunos hombres del estudio, la única razón por la que habían adelgazado en el pasado era que sus esposas supervisaban casi por completo cómo era el programa de [dieta]", explicó a Euronews Health Justin Roberts, profesor de Fisiología Nutricional en la Universidad Anglia Ruskin de Cambridge y coautor del estudio.
"También había hombres que hablaban de un mentor, alguien en quien pudieran fijarse por su experiencia o conocimientos, o alguien que ya hubiera pasado por el programa y pudiera mostrarles el camino".
La obesidad sigue siendo uno de los mayores problemas de salud global de nuestro tiempo, y la Organización Mundial de la Salud (OMS) indica que en 2022 el 43% de los adultos de 18 años o más tenía sobrepeso y el 16% vivía con obesidad.
La prevalencia de la obesidad también parece mayor entre los hombres, con un 70% de ellos con sobrepeso frente al 62% de las mujeres en 2024, según el Servicio Nacional de Salud (NHS).
Aunque, como señalan los autores, esta nueva investigación presenta sesgos en la selección de participantes, también apunta a problemas de mayor calado en la forma en que diseñamos y explicamos los programas para perder peso, y en cómo estos pueden perpetuar ciclos continuados de fracaso.
En última instancia, Roberts considera que los hombres tienen más probabilidades de lograrlo si se ponen en marcha mejores iniciativas de apoyo, con seguimientos periódicos y estrategias personalizadas para afrontar las dificultades.
"Si se interviene pronto y se evalúan rápidamente esos aspectos para evitar este tipo de tropiezos, es más probable que se obtengan beneficios duraderos", concluyó.