Según la sentencia, la Comisión Europea cometió varios errores al aprobar la medida.
PUBLICIDADEl Tribunal General de la Unión Europea ha dictaminado este miércoles que la Comisión Europea se equivocó al aprobar una ayuda financiera de 6.000 millones de euros concedida por el gobierno alemán durante la pandemia a la aerolínea nacional Lufthansa.
La demanda había sido presentada por Ryanair, aerolínea de bajo coste competidora de Lufthansa.
6.000 millones de euros de Alemania
Berlín notificó al Ejecutivo comunitario en junio de 2020 que concedería 6.000 millones de euros en ayudas estatales en forma de recapitalización al grupo empresarial Deutsche Lufthansa AG. La Comisión se encarga de evaluar los paquetes de ayudas estatales que conceden los Estados miembros para garantizar que no debiliten la igualdad de condiciones en todo el mercado único.
El paquete financiero formaba parte de una serie más amplia de medidas de apoyo al grupo aéreo, destinadas a contrarrestar la excepcional pérdida de ingresos causada por la pandemia de la COVID-19, que afectó fuertemente al tráfico aéreo.
La medida constaba de tres elementos diferentes: una participación en el capital de aproximadamente 300 millones de euros, una denominada "participación sin voto", no convertible en acciones, de aproximadamente 4.700 millones de euros, y otra "participación sin voto" de 1.000 millones de euros, con las características de un instrumento de deuda convertible.
"Varios errores de la Comisión"
Según la sentencia del Tribunal General, el Ejecutivo europeo cometió varios errores en su evaluación de las ayudas estatales. Concretamente, la Comisión calificó la medida de ayuda estatal compatible con el mercado interior y con el Marco temporal sobre ayudas estatales, publicado en marzo de 2020 para suavizar las normas de la UE en la materia y permitir a los Estados miembros apuntalar a las empresas gravemente afectadas por las órdenes de bloqueo y los problemas en la cadena de suministro debidos a la crisis sanitaria mundial.
Pero el Tribunal consideró que se había infringido el punto 49(c) del Marco Temporal, que establece que, para poder acogerse a una medida de recapitalización, "el beneficiario debe ser incapaz de obtener financiación en los mercados en condiciones asequibles".
La Comisión consideró cumplida esta condición, ya que el grupo Lufthansa no habría dispuesto de garantías suficientes para obtener financiación en los mercados por la totalidad del importe de la ayuda, mientras que los jueces luxemburgueses impugnaron la decisión, alegando básicamente que la Comisión no había evaluado la posible disponibilidad de garantías.
Dado que la Comisión no evaluó si el grupo Lufthansa habría podido obtener en los mercados una parte no desdeñable de la financiación necesaria, el Tribunal General reconoció una infracción y estimó la denuncia presentada por Ryanair.
Reacciones de Lufthansa
En un comunicado remitido a Euronews, Deutsche Lufthansa AG afirma que "analizará la sentencia y decidirá entonces qué medidas tomar", afirmando haber "reembolsado ya en su totalidad las medidas de estabilización aprobadas por la Comisión Europea, así como unos 92 millones de euros en concepto de intereses". Las dos "Participaciones Silenciosas" del Fondo de Estabilización Económica (FSE) se reembolsaron en octubre y noviembre de 2021, según el comunicado.
"El pasado año 2022, el FSE vendió sus participaciones en Deutsche Lufthansa AG adquiridas en el marco de la estabilización", que, por tanto, ya estaba totalmente terminada antes de la sentencia judicial de hoy", añadió.