La Comisión Europea ha propuesto endurecer sus normas sobre suspensión de visados para hacer frente al "abuso" de la exención de visados en Europa.
PUBLICIDADLas normas revisadas darían a la UE más flexibilidad para suspender temporalmente sus regímenes de exención de visado, incluso cuando considere que las políticas de terceros países podrían provocar un aumento de las llegadas de inmigrantes a la UE.
El vicepresidente de la Comisión Europea, Margaritis Schinas, ha asegurado el miércoles que el régimen de exención de visados de la UE aporta "enormes beneficios", pero que el bloque también debe garantizar que su marco de política de visados no se "utilice indebidamente" y que tenga "el poder de actuar cuando así sea".
El bloque teme que algunos de los sesenta países que tienen acceso sin visado a la Unión Europea puedan ser utilizados como centro de tránsito para que los inmigrantes irregulares entren en el bloque de 27 países.
"El año pasado tuvimos unas 150.000 solicitudes de asilo de ciudadanos procedentes de países exentos de visado, y por supuesto esto es enorme. Y, por supuesto, no es así como debe utilizarse la exención de visado", ha defendido la comisaria europea de Interior, Ylva Johansson.
El anuncio se produce en un momento en que el bloque se enfrenta a un fuerte aumento de las llegadas irregulares, sobre todo a países mediterráneos como Italia y Grecia.
El miércoles, el ejecutivo de la UE también ha dado a conocer un "plan de acción" para hacer frente al creciente número de inmigrantes irregulares que viajan a Europa a través de la ruta del Mediterráneo oriental, que incluye el refuerzo de la gestión de las fronteras y la intensificación de la cooperación con los países de tránsito y origen.
El endurecimiento de las normas sobre suspensión de visados también pretende hacer frente a los sistemas de "ciudadanía inversora" que ofrecen terceros países para eludir la política de visados de la UE.
"Tenemos países que tienen un régimen de exención de visados con la UE que están vendiendo pasaportes, ciudadanías, bastante baratos a personas que son un riesgo para la seguridad o un riesgo potencial para la seguridad de la Unión Europea", ha dicho Johansson.
Los comisarios Schinas y Johansson también han reiterado este miércoles la importancia de garantizar el rápido retorno de los inmigrantes irregulares que suponen un "riesgo para la seguridad" de los países de tránsito o de origen.
Sus comentarios han llegado dos días después de que Abdelsalem L., que residía en Bélgica de forma irregular y a quien se había ordenado regresar a su país de origen, matara a dos ciudadanos suecos en un acto terrorista en Bruselas.
"Tenemos que redoblar nuestros esfuerzos para poder devolver a la gente a su país de origen", ha dicho Johansson.
"No habrá política de migración y asilo en la Unión Europea sin una cultura del retorno significativa", ha apuntado el comisario Schinas.
"Europa seguirá siendo siempre un lugar de asilo para quienes huyen de la guerra, la persecución y la discriminación. Pero quienes no tienen motivos para estar bajo la protección de la Unión Europea no pueden quedarse con nosotros", ha añadido.