La Unión Europea necesita una "ciberfuerza" a su medida para reforzar sus capacidades defensivas, según el jefe del Consejo Europeo, Charles Michel.
PUBLICIDADEn su intervención del jueves en la conferencia anual de la Agencia Europea de Defensa (AED), Michel ha propuesto una "ciberfuerza europea" que sería un "componente fundamental" de la defensa de Europa.
"Nos ayudaría a ocupar una posición de liderazgo en operaciones de ciberrespuesta y superioridad informativa, y creo que debería estar dotada de capacidades ofensivas", ha explicado.
La presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, también ha sugerido que la ciberguerra debería estar entre las tareas de Bruselas -en contraposición a las de los Estados miembros- en la revisión de la defensa del bloque.
"Deberíamos identificar capacidades emblemáticas a nivel europeo", ha dicho. "Por ejemplo, capacidades que son europeas por naturaleza, como los habilitadores estratégicos, como las capacidades cibernéticas o los satélites o el transporte estratégico".
La invasión rusa de Ucrania disparó el gasto en defensa de la UE y obligó al bloque a revisar su política de defensa.
Bruselas ha abierto nuevos caminos al acelerar la legislación para ayudar a poner en común los recursos a través de la contratación conjunta, al tiempo que aumenta las inversiones en la industria de defensa del bloque, como la Ley de Refuerzo de la Industria Europea de Defensa a través de la Contratación Pública Conjunta (EDIRPA) y la Ley de Apoyo a la Producción de Municiones (ASAP).
Pero el bloque ha hecho menos para hacer frente a la amenaza que supone la guerra cibernética, a menudo utilizada por el Kremlin para desestabilizar y destruir infraestructuras digitales críticas tanto en Ucrania como en los países de la UE.
La invasión rusa ha ido acompañada de operaciones a gran escala en el ciberespacio. Un ataque dirigido por el Kremlin contra conexiones de Internet por satélite en toda Europa fue orquestado apenas una hora antes de que Rusia introdujera sus tanques en Ucrania en febrero de 2022.
El año pasado, el propio Parlamento Europeo fue blanco de un sofisticado ataque de denegación de servicio (DoS) por parte de un grupo pro-Kremlin, el mismo día en que el Parlamento votó a favor de proclamar a Rusia como Estado patrocinador del terrorismo.
Los informes sobre ciberataques de represalia por parte de grupos ucranianos llevaron a Rusia a advertir a Occidente de que los ataques en la esfera cibernética podrían desembocar en una confrontación militar directa.
En abril, el bloque anunció nuevos planes para blindarse contra los ciberataques, confiando parte de su defensa a empresas privadas. Pero mientras estos planes se centran en la prevención sobre la respuesta, las capacidades "ofensivas" propuestas por Michel sugieren que el bloque podría considerar operaciones selectivas en el ciberespacio.
Las operaciones cibernéticas ofensivas suelen considerarse aquellas destinadas a manipular, perturbar o incluso destruir infraestructuras críticas, y la referencia de Michel a la "fuerza" cibernética se hace eco de facciones militares como las que ya existen en muchos Estados miembros de la UE.
"Gastar mejor, gastar juntos"
A pesar del aumento del gasto en defensa desde la invasión rusa de Ucrania, la industria armamentística europea ha tenido dificultades para seguir el ritmo de la demanda.
Parte del problema es la naturaleza fragmentada del mercado de armas, con los países de la UE tradicionalmente adquiriendo a nivel nacional.
Bruselas quiere que los Estados miembros pongan en común sus recursos para que las adquisiciones sean más eficaces y garantizar que el bloque pueda seguir suministrando a Kiev sin agotar sus propias existencias.
"Mientras las empresas de defensa de la UE estén estructuradas según criterios nacionales, la demanda procederá principalmente de sus respectivos gobiernos nacionales. Y esto conduce a un estilo de producción que no se corresponde con la realidad geopolítica a la que nos enfrentamos", ha explicado Michel.
Por su parte, Von der Leyen ha explicado que "el gasto en colaboración de los Estados miembros sólo ha mejorado ligeramente. Sigue estando por debajo del 20%, muy lejos de nuestro objetivo del 35%".
"Además, las últimas cifras muestran que los fondos adicionales se gastan en su gran mayoría fuera de la Unión Europea", ha dicho, "así que estamos predominantemente comprando solos y comprando en el extranjero".
PUBLICIDADVon der Leyen también ha sugerido que los Estados miembros de la UE podrían recibir incentivos fiscales a cambio de aumentar el gasto en defensa.
Las inversiones en defensa "podrían respaldar la ampliación del periodo de ajuste fiscal de un Estado miembro", ha explicado von der Leyen, y podrían ser "un factor relevante a la hora de evaluar si un Estado miembro tiene un déficit excesivo o no".
"Hay margen para una adaptación más específica y limitada en el tiempo para reducir los esfuerzos fiscales a corto plazo de los Estados miembros que aumentan simultáneamente sus gastos de defensa", ha añadido.