Los camioneros polacos llevan casi un mes bloqueando distintos pasos fronterizos con Ucrania. El pasado viernes, los conductores eslovacos se unieron a la protesta, convirtiendo la disputa en una crisis europea total.
PUBLICIDADLas restricciones permanentes han dejado a miles de conductores ucranianos atrapados en Polonia, esperando durante días para llegar al otro lado de la frontera. Los medios de comunicación locales hablan de colas de más de 30 kilómetros en territorio polaco.
Las duras condiciones de la zona, con temperaturas bajo cero, escasez de alimentos y falta de servicios sanitarios, han suscitado graves problemas de seguridad, y se ha informado de que dos conductores ucranianos han muerto por causas naturales mientras permanecían dentro de sus vehículos (Polonia dice que hasta ahora sólo ha muerto uno).
Las autoridades de Kiev han calificado la situación de "catastrófica" e incluso han anunciado un plan de emergencia para evacuar a los que se han quedado tirados. La Federación de Empresarios de Ucrania calcula que la economía nacional ha perdido al menos 400 millones de euros.
Mientras tanto, en Bruselas, la Comisión Europea ha enviado a Varsovia un mensaje de desaprobación y ha amenazado con emprender acciones legales si no se aplican correctamente las normas de la UE.
Esto es todo lo que hay que saber para entender las protestas de los camioneros.
¿Por qué están tan enfadados los camioneros?
La protesta tiene su origen en una cuestión de competencia en el mercado.
Como parte del apoyo en varios frentes de la Unión Europea a Ucrania, el bloque acordó eximir a los transportistas ucranianos de mercancías por carretera de los permisos que tradicionalmente se exigen a los transportistas extracomunitarios. Los permisos de conducir y certificados de aptitud profesional expedidos por una parte eran reconocidos automáticamente como válidos por la otra.
La medida se introdujo en junio del año pasado para impulsar los llamados "carriles de solidaridad", que pretenden ayudar a Ucrania a sostener su economía nacional y sus relaciones comerciales frente a la agresión rusa. La ocupación parcial de las tropas rusas en el este de Ucrania ha privado al país del acceso al Mar Negro, su principal vía de exportación.
Según la Comisión Europea, los "carriles de solidaridad" han permitido a Ucrania exportar más de 60 millones de toneladas de productos alimenticios, como cereales y oleaginosas, entre marzo de 2022 y noviembre de 2023, además de 48 millones de toneladas de productos no agrícolas.
Pero los camioneros polacos no están contentos. Argumentan que se ha dado a los conductores ucranianos un margen de maniobra excesivo y que se aprovechan de las nuevas normas para cubrir rutas de transporte entre Estados miembros que no implican a Ucrania.
Dado que los transportistas ucranianos ofrecen precios más bajos por sus servicios y no están sujetos a las normas de la UE, los camioneros polacos, que durante años han disfrutado de una posición de liderazgo en el sector del transporte por carretera en Europa, consideran que la situación equivale a una competencia desleal y exigen que se restablezca inmediatamente la obligación de llevar permisos.
También quieren que los camiones vacíos que regresan de Ucrania queden excluidos de eCherha, un sistema electrónico de colas creado por Kiev, que según los manifestantes crea tiempos de espera excesivos y expone a las empresas a pérdidas económicas.
Los conductores eslovacos comparten los mismos argumentos y quieren recuperar las normas anteriores a la guerra.
¿Cuál es el alcance de las protestas?
Las protestas comenzaron el 6 de noviembre y se han ido extendiendo a cuatro puestos de control a lo largo de la frontera entre Polonia y Ucrania: Dorohusk-Yahodyn, Hrebenne-Rava-Ruska, Korczowa-Krakovets y, desde la semana pasada, Medyka-Shehyni.
En total, el país tiene ocho pasos fronterizos con Ucrania para el transporte de mercancías por carretera.
Los manifestantes han prometido permitir el paso a los vehículos que transportan ayuda humanitaria y suministros militares a la nación devastada por la guerra, pero Kiev afirma que esta promesa no se está cumpliendo.
Mientras tanto, los conductores eslovacos han bloqueado el puesto de control de Vysne Nemecke-Uzhhorod, la puerta fronteriza más transitada de Eslovaquia con Ucrania.
¿Está esto relacionado con la disputa sobre el grano ucraniano?
En sentido estricto, no. Las protestas en curso están relacionadas con la competencia que suponen los camioneros ucranianos, que ahora pueden atender a los clientes europeos con mayor facilidad.
PUBLICIDADSin embargo, el bloqueo sí comparte un vínculo con la disputa sobre el grano. Como respuesta a la invasión rusa, la UE levantó los aranceles sobre los productos agrícolas ucranianos, que se exportaban fuera del país a través de las "rutas de la solidaridad". La supresión de los aranceles provocó un exceso de grano ucraniano a bajo coste en todo el mercado europeo, en particular en cinco Estados miembros periféricos: Polonia, Hungría, Eslovaquia, Rumanía y Bulgaria.
Polonia, ante la ira de los agricultores, reaccionó imponiendo una prohibición unilateral que prohíbe vender o almacenar cereales ucranianos dentro del país. La prohibición fue diseñada y establecida por el gobierno como medida política.
Los camioneros que protestan son un movimiento de base, sin instigación directa del Estado. Sin embargo, Varsovia ha expresado su solidaridad con los conductores afectados, ha apoyado el razonamiento de sus reivindicaciones y ha instado a Bruselas a restablecer los permisos de transporte.
Las cifras publicadas por el Ministerio de Infraestructuras polaco sirven para subrayar el descontento de los manifestantes: en 2021, el año antes de que Rusia lanzara la guerra, los camioneros polacos tenían una cuota de mercado del 38%, frente al 62% de sus competidores ucranianos. A finales de octubre, las cifras pasaron a ser del 8% y el 92%, respectivamente.
¿Qué dice Bruselas?
Adina Vălean, Comisaria Europea de Transportes, ha calificado la situación de "absolutamente inaceptable" y ha pedido una rápida resolución. "Aunque apoyo el derecho de la gente a protestar, no se puede tomar como rehén a toda la UE -por no hablar de Ucrania, un país actualmente en guerra- bloqueando nuestras fronteras exteriores. Así de simple", declaró Vălean la semana pasada.
PUBLICIDADVălean reprochó al gobierno polaco que no ponga de su parte para reducir el conflicto y dijo que la Comisión podría abrir un procedimiento de infracción para garantizar que se respeta la legislación de la UE. "No hay buena fe para encontrar una solución. Esta es mi evaluación hoy", dijo Vălean. "Hay una falta casi total de implicación de las autoridades polacas".
"Lo digo porque las autoridades polacas son las que se supone que deben hacer cumplir la ley en esa frontera", añadió.
¿Podría haber una solución?
Las conversaciones entre las distintas partes continúan, pero aún no ha surgido ninguna hoja de ruta para una solución duradera. Durante el fin de semana, Polonia y Ucrania alcanzaron un acuerdo específico para permitir la circulación de camiones vacíos mediante la apertura del puesto de control de Dołhobyczów-Uhryniv y la creación de franjas horarias separadas en los pasos de Dorohusk-Yahodyn y Korczowa-Krakovets.
Pero el gobierno polaco, que se encuentra en plena transición tras ocho años de gobierno de la extrema derecha del partido Ley y Justicia (PiS), también ha anunciado inspecciones más estrictas de los camiones a lo largo de la frontera "a petición de los transportistas polacos" y ha pedido una revisión urgente del acuerdo de transporte por carretera entre la UE y Ucrania.
La Comisión Europea está desempeñando el papel de facilitadora y ha sugerido una lista de "medidas técnicas" que pueden introducirse para aliviar las tensiones. Pero Bruselas ha dejado claro que la supresión de los permisos de transporte, que se ha convertido en la principal fuente de malestar, no se tocaría porque se deriva de un acuerdo internacional firmado con Ucrania y refrendado por los Estados miembros.
PUBLICIDADLa Comisión, al igual que ocurrió durante la controversia de los cereales, se opone a cualquier alteración significativa de las muchas formas en que el bloque está apoyando a Ucrania.
Mientras tanto, los manifestantes polacos han declarado que el bloqueo podría prolongarse hasta principios de enero si no se satisfacen sus demandas.