El cierre se produce en medio de las crecientes tensiones en las relaciones entre Kosovo y Serbia, a pesar de los 13 años de normalización de las conversaciones facilitadas por la Unión Europea, que no han logrado avanzar.
PUBLICIDADLas autoridades de Kosovohan cerrado cinco instituciones paralelas que trabajan con la minoría étnica serbia, una medida que podría aumentar aún más las tensiones con la vecina Serbia.
Elbert Krasniqi, ministro de Administración Local de Kosovo, confirmó el viernes el cierre de cinco de las llamadas instituciones paralelas del norte -donde vive la mayor parte de la minoría étnica serbia- escribiendo en un mensaje de Facebook que "violan la Constitución y las leyes de la República de Kosovo".
Según la Policía kosovar, la operación se llevó a cabo a petición del Ministerio de Administración y Gobierno Local para poner fin a "actividades ilegales".
Estados Unidos criticó inmediatamente los hechos en un comunicado en el que manifestaba la "preocupación y decepción de Washington por las continuas acciones descoordinadas" emprendidas por Pristina.
La embajada estadounidense en Kosovo reiteró que la acción "seguirá teniendo un efecto directo y negativo sobre los miembros de la comunidad de etnia serbia y otras comunidades minoritarias de Kosovo".
Kosovo era una antigua provincia serbia hasta que una campaña de bombardeos de la OTAN de 78 días en 1999 puso fin a una guerra entre las fuerzas gubernamentales serbias y los separatistas de etnia albanesa en Kosovo, que dejó unos 13.000 muertos, en su mayoría de etnia albanesa, y expulsó a las fuerzas serbias. Serbia sigue ayudando a su minoría serbia después de que Kosovo proclamara su independencia en 2008, que Belgrado no reconoce.
Tensa relación Kosovo-Serbia
La relación entre Kosovo y Serbia sigue siendo tensa, a pesar de los 13 años de conversaciones de normalización facilitadas por la Unión Europea, que no han logrado avances, especialmente tras un tiroteo el pasado septiembre entre pistoleros serbios enmascarados y policías kosovares que se saldó con cuatro muertos.
La UE y Estados Unidos han presionado a ambas partes para que apliquen los acuerdos que el Presidente serbio Aleksandar Vucic y el Primer Ministro kosovar Albin Kurti alcanzaron en febrero y marzo del año pasado.
A principios de este mes, Pristina declaró que abriría el puente sobre el río Ibar, que divide Mitrovica en un norte dominado por los serbios y un sur de etnia albanesa.
El puente ha estado cerrado al tráfico de vehículos de pasajeros durante más de una década, con la minoría étnica serbia levantando barricadas desde 2011 porque dicen que se llevaría a cabo una "limpieza étnica" contra ellos si los albaneses étnicos pudieran viajar libremente por el puente a su parte de la ciudad.
Las autoridades de Serbia condenaron la propuesta de abrir el puente, diciendo que es un intento de Kosovo de "provocar un conflicto". El Gobierno del primer ministro de Kosovo, Albin Kurti, informó a los diplomáticos occidentales de sus planes, a los que se han opuesto los países miembros de la OTAN.
El principal partido apoyado por los serbios de Kosovo, la Lista Serbia, ha pedido la intervención de un representante de la Unión Europea para evitar una escalada. Kurti también ha estado en desacuerdo con las potencias occidentales por el cierre unilateral por parte de Kosovo de seis sucursales de un banco con licencia serbia en el norte de Kosovo a principios de este año.
Los disturbios en el norte de Mitrovica han aumentado desde el año pasado, cuando la fuerza internacional de mantenimiento de la paz dirigida por la OTAN en Kosovo, conocida como KFOR, incrementó sus efectivos y equipos a lo largo de la frontera entre Kosovo y Serbia, incluido el puente de Mitrovica.
El minúsculo país balcánico celebrará elecciones parlamentarias el 9 de febrero, unos comicios que se prevén como una prueba para Kurti, cuyo partido en el gobierno ganó por amplia mayoría en 2021.