La profesora conocida como 'mamá Erasmus' falleció el viernes en Roma. En 1969, tras una decepción universitaria, ideó lo que hoy es un programa que involucra a millones de estudiantes en toda Europa.
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Sofia Corradi, profesora titular de Ciencias de la Educación en la Universidad Roma 3 y conocida como "la madre Erasmus" (del italiano 'mamma Erasmus'), falleció a los 91 años en Roma. Corradi fue la creadora del programa que ha llevado y sigue llevando cada año a miles de jóvenes estudiantes por toda Europa.
La noticia fue dada por la familia de la profesora, que recordó la figura de una mujer "de gran energía y generosidad intelectual y afectiva".
Cómo surgió el proyecto Erasmus
Después de estudiar Derecho en La Sapienza de Roma, gracias a una beca Fulbright, en 1957 obtuvo un "Máster en Derecho Comparado" en la Universidad de Columbia, en Estados Unidos. A su regreso a Italia, la universidad no le reconoció el máster obtenido en el extranjero y le pidió que completara el curso de estudios habitual. Corradi, en una entrevista concedida a la 'Rai', contó que había sido insultada por el personal administrativo, que sostenía que la profesora había ido a Estados Unidos a divertirse y no a estudiar.
Tras convertirse en asesora científica de la Asociación de Rectores de Universidades Italianas, gracias a su experiencia en el extranjero, en 1969 redactó un memorándum que contenía un embrión del proyecto Erasmus.
Corradi proponía que un estudiante pudiera solicitar realizar parte de su plan de estudios en universidades extranjeras, previa aprobación del Consejo de Facultad.
La propuesta fue aceptada por el ministro de Educación Pública, Mario Ferrari Aggradi, quien la adoptó como base para un proyecto de reforma de la universidad en Italia, pero debido al fin anticipado de la legislatura nunca vio la luz.
Aproximadamente diez años más tarde, en 1976, el proyecto ideado por Corradi fue ratificado a nivel europeo por una resolución de la CEE que fomentaba los intercambios de estudiantes entre universidades de diferentes países. Así nació el Joint Study Programs, que durante diez años permitió experimentar con el modelo ideado por la profesora.
En 1987, impulsado por la asociación estudiantil Egee, fundada por el político francés Franck Bianchieri y respaldada por el presidente francés François Mitterrand, se aprobó el primer programa Erasmus bajo la dirección de Domenico Lenarduzzi, director de la Dirección General de Cultura y Educación de la Comisión Europea en Bruselas.
En la misma entrevista, Corradi habló con entusiasmo y emoción sobre las cartas que ha recibido a lo largo de los años, con agradecimientos de los estudiantes que participaron en el programa europeo. "Todos utilizan la misma expresión: "El Erasmus me ha cambiado la vida"", dijo Corradi emocionada.
Las cifras del proyecto Erasmus+
El programa, que toma su nombre de Erasmo de Rotterdam por sus viajes culturales por Europa y que hoy se llama Erasmus+, porque reúne los diferentes programas de la UE en materia de cooperación transnacional y movilidad en los ámbitos de la educación, la formación, la juventud y el deporte en Europa, involucra a más de un millón de personas cada año.
Se han puesto en marcha más de 30 000 proyectos y la UE ha asignado 26 000 millones de euros para el período 2021-2027.
El pésame por la muerte de Corradi
"La desaparición de Sofia Corradi es una noticia muy triste. La madre Erasmus nos ha dejado, pero su visión seguirá viva en cada estudiante que se marcha y crece llevando consigo un extraordinario bagaje de experiencias. Cada maleta, cada mochila que lleven a cuestas llevará consigo un poco de su idea: conocer al otro es la mejor manera de construir Europa", escribió la ministra italiana de Universidades, Anna Maria Bernini.
"Sofia Corradi nos ha dejado. Soñaba con una juventud europea que se reuniera y se enriqueciera con sus diferencias. Millones de estudiantes le deben una parte de su vida y un horizonte. Homenaje a la Madre Erasmus, cuyo sueño sigue construyendo nuestra Europa", escribió en italiano el presidente de la República Francesa, Emmanuel Macron, en X.