Tres votaciones en el Parlamento Europeo podrían hacer descarrilar la mayor zona de libre comercio jamás creada por la Unión Europea, o al menos modificarla significativamente.
Los Estados miembros de la Unión Europea están entrando en una fase decisiva en la finalización del acuerdo comercial UE-Mercosur, pero sean cuales sean los obstáculos y contratiempos que sean capaces de sortear, hay otra área en peligro.
Tres votaciones cruciales que se celebrarán en el Parlamento Europeo podrían descarrilar o modificar significativamente el acuerdo con el bloque comercial de países sudamericanos. El acuerdo, que lleva más de dos décadas gestándose, se alcanzó hace un año, pero para entrar en vigor necesita la luz verde de los países de la UE y de los legisladores comunitarios.
La primera votación parlamentaria está prevista para el pleno de diciembre. Se trata de una cláusula bilateral de salvaguardia para los productos agrícolas que está previsto añadir al acuerdo.
En octubre, la Comisión propuso una serie de salvaguardias para reforzar la protección de los agricultores de la UE, que podrían verse afectados por la entrada en el mercado europeo de productos sudamericanos más baratos. La "cláusula de reciprocidad" propuesta permitiría retirar temporalmente las preferencias arancelarias concedidas a los productos procedentes de los países del Mercosur para compensar los peores efectos.
Según una versión de la cláusula aprobada por la comisión parlamentaria de Comercio Internacional (INTA), la salvaguarda debería incluir también "la introducción de una obligación de reciprocidad en relación con los productos y las normas de producción", lo que significa que los agricultores sudamericanos que exporten a la UE tendrían que respetar las mismas obligaciones que los europeos.
"Respetar la reciprocidad ayuda a garantizar que nuestros agricultores no sufran dumping medioambiental, sanitario o de bienestar animal. Cada vez que un producto no cumpla nuestras normas, deberíamos activar una cláusula de salvaguardia del mercado", declaró a 'Euronews' el eurodiputado belga Benoit Cassart, uno de los defensores de la cláusula.
"Esto significa que los países de Mercosur deben establecer cadenas de suministro que cumplan las normas vigentes en la UE, para poder acceder a nuestro mercado", dijo.
Tensiones con los agricultores
Esta petición se someterá a votación, junto con todo el paquete de salvaguardias, el martes 16 de diciembre en el Parlamento de Estrasburgo.
Si se aprueban, las salvaguardias tendrán que acordarse con los Estados miembros de la UE: un procedimiento especial podría acelerar las negociaciones, permitiendo a Ursula von der Leyen volar a Brasil para firmar el acuerdo antes de fin de año.
Sin embargo, la medida es muy controvertida. Supondría un cambio significativo de las condiciones del acuerdo, que las partes sudamericanas podrían aún discutir, y su viabilidad práctica es muy discutida.
"No sería posible según la legislación de la OMC, contraria a la salvaguardia (propuesta por la Comisión) y también técnicamente inviable", dijo a 'Euronews' un funcionario del Parlamento.
Todavía es posible que las enmiendas de uno o varios grupos políticos del Parlamento pidan que se elimine la cláusula de reciprocidad, ya que la decisión de la comisión INTA de incluirla fue aprobada por un margen de sólo un voto.
El Partido Popular Europeo, los Socialistas y Demócratas y la mayoría del grupo Renew Europe votaron en contra en la comisión, lo que significa que la mitad del Parlamento está en contra.
Según otro funcionario del Parlamento, la votación va a ser muy igualada, pero aunque la cláusula de reciprocidad podría aprobarse, los legisladores saben que no será aceptada por los Estados miembros de la UE, representados por el Consejo. Y de hecho, esa puede ser la razón por la que se apruebe.
"Es muy complicado para los eurodiputados que representan a las zonas rurales", afirma el funcionario, que explica que los legisladores son conscientes de que rechazarla "sería visto como una provocación por los agricultores".
"Podrían convertirse en blanco en sus circunscripciones. Así que algunos votarán a favor, sabiendo que puede ser tumbada más tarde durante la negociación con el Consejo".
La votación será observada con gran interés por los ministros de la UE reunidos en Bruselas.
"Si se imponen a nuestros productores normas sobre el uso de productos fitosanitarios y antibióticos, con el fin de proteger el medio ambiente y los derechos laborales, no podemos permitir que entren en el mercado productos totalmente contrarios a estas normas", declaró el viernes en Bruselas el ministro italiano de Agricultura, Francesco Lollobrigida.
La posición de Italia sobre el acuerdo, que aún no ha sido manifestada por el Gobierno, es crucial. 'Euronews' entiende que Bélgica planea abstenerse en la votación final, lo que significa que el respaldo de Italia es necesario para alcanzar la mayoría cualificada necesaria para la aprobación.
No es el final del camino
Aunque el acuerdo se apruebe finalmente a tiempo para el viaje previsto de Von der Leyen y Costa al otro lado del Atlántico, el acuerdo UE-Mercosur seguirá en el aire durante algún tiempo.
El texto que firmarán los líderes de la UE y Mercosur es en realidad un "acuerdo provisional", que deberá ser ratificado por el Parlamento Europeo. Ese proceso podría verse paralizado por otras dos votaciones parlamentarias, ambas en los primeros meses de 2026.
En primer lugar, el Parlamento estudiará un recurso contra el acuerdo ante el Tribunal de Justicia de la UE, tras una petición firmada por 145 legisladores de grupos políticos de izquierda. Argumentan que la Comisión violó las normas al dividir el acuerdo en dos partes, un movimiento que fue ampliamente visto como una maniobra táctica para eludir la aprobación de los parlamentos nacionales de los Estados miembros.
"Pediremos un dictamen jurídico al TJUE sobre la compatibilidad del acuerdo con los tratados de la UE", declaró a 'Euronews' la eurodiputada de los Verdes/ALE Saskia Bricmont, una de las proponentes de la impugnación.
La votación se celebrará en febrero o marzo, según fuentes de 'Euronews', pero se espera que los principales grupos del Parlamento voten en contra.
La votación sobre la ratificación final del acuerdo, sin embargo, será probablemente mucho más ajustada. El pasado mes de octubre, 269 eurodiputados rechazaron un párrafo que elogiaba la conclusión del acuerdo con Mercosur, insertado en una resolución no legislativa; 259 votaron a favor.
La mayoría de los legisladores debería estar de acuerdo para que se apruebe el acuerdo. Pero, según varias fuentes parlamentarias, muchos diputados podrían acabar rompiendo filas con sus grupos políticos y votar, en cambio, según las posiciones de sus Gobiernos nacionales.