Ante el aumento de las tensiones en las fronteras europeas, la UE afirma que sus nuevas medidas de defensa le ayudarán a hacer frente a Rusia y otras amenazas de aquí a 2030. Pero, ¿están preparados los europeos para luchar?
La invasión a gran escala de Ucrania por parte de Rusia, combinada con la presión constante de Estados Unidos, ha dejado a la Unión Europea con la única opción de abordar su capacidad de defensa y seguridad. Hay mucho en juego, ya que no se vislumbra el final de la guerra en Ucrania. Al mismo tiempo, la confianza es baja porque Europa parece vulnerable y no está preparada ni militar ni diplomáticamente.
El principal imperativo de Europa es protegerse al tiempo que apoya a Ucrania. Los líderes de la UE acordaron el pasado diciembre un nuevo préstamo de 90.000 millones de euros para Ucrania, mientras que la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, anunció en octubre nuevas iniciativas de defensa, presentándolas como pasos para reforzar la disuasión de Europa frente a Rusia y otros adversarios para 2030.
El secretario general de la OTAN, Mark Rutte, afirmó que "somos el próximo objetivo de Rusia" y advirtió de un posible ataque a la alianza en los próximos cinco años. La estrategia de seguridad nacional de Estados Unidos arremetió contra Europa y su agenda política, tachándola de aliado débil.
El ministro de Defensa alemán, Boris Pistorius, se hizo eco de las advertencias de los historiadores militares el pasado noviembre: "Ya hemos tenido nuestro último verano de paz", declaró. La preocupación central es clara: los europeos creen ahora que un ataque ruso contra la OTAN o los países vecinos es cada vez más probable, lo que alimenta un poderoso sentimiento de urgencia para actuar.
¿Están preparados los europeos para la guerra?
En una reciente encuesta de 'Euronews' en la que se preguntaba: "¿Lucharía usted por las fronteras de la UE?", las respuestas revelan una vacilación generalizada ante la perspectiva de una guerra.
De las 9.950 personas que respondieron, tres de cada cuatro -el 75%- dijeron que no estarían dispuestas a tomar las armas. El 19% dijo que estaría dispuesto a luchar, mientras que el 8% se mantuvo inseguro, lo que refleja la incertidumbre tanto sobre la preparación personal como sobre si su país está preparado para un posible conflicto.
Una encuesta de YouGov confirmó que la agresión rusa es vista como una de las mayores amenazas de Europa por el 51% de los polacos, el 57% de los lituanos y el 62% de los daneses. La misma encuesta mostraba los "conflictos armados" como la tercera mayor preocupación entre los europeos encuestados.
Sin embargo, aunque los líderes europeos comparten estas preocupaciones, son sobre todo los países bálticos -Lituania, Estonia y Letonia- los que han tomado la iniciativa. Estos países tienen motivos para hacerlo: están situados en el extremo oriental de la OTAN y la UE y comparten más de 1.000 kilómetros de frontera con Rusia y Bielorrusia.
Lituania ha empezado a levantar los llamados muros de drones. En colaboración con Letonia, ambos países están restaurando pantanos en sus territorios para crear defensas naturales. También han puesto en marcha campañas nacionales de concienciación, ejercicios de resiliencia y simulacros televisados para ayudar a la población a prepararse mentalmente para un posible conflicto.
El año pasado, el Ministerio del Interior lituano facilitó mapas con enlaces a refugios y números de teléfono de emergencia. Letonia añadió un curso obligatorio de Defensa nacional a su plan de estudios.
Polonia construyó barreras a lo largo de sus fronteras con Bielorrusia e introdujo cursos de educación para la seguridad en la mayoría de los centros educativos, algunos de los cuales incluyen formación sobre armas de fuego para niños de tan sólo 14 años. "En los institutos, los requisitos incluyen una preparación teórica sobre el manejo seguro de las armas", explica el Ministerio de Educación polaco a 'Euronews'.
Finlandia y Estonia enviaron folletos a los hogares con instrucciones sobre qué hacer si llega la guerra, haciéndose eco de las medidas adoptadas durante la Guerra Fría. Los folletos explican qué llevar en una maleta, cómo reconocer sirenas y alertas y qué medidas tomar durante las evacuaciones o los cortes de electricidad.
Suecia puso en marcha una iniciativa nacional en 2025 para enviar por correo a todos los hogares folletos actualizados sobre 'Si llega la crisis o la guerra', reviviendo su manual de seguridad pública de la época de la Guerra Fría. Los tres países también han integrado la Defensa en sus planes de estudios, y Estonia introducirá un curso especial de Defensa nacional para los institutos en 2023.
Paralelamente, se ha producido un visible aumento del número de civiles europeos que preguntan en internet sobre la preparación para la guerra. Las tendencias sugieren preocupación: en países geográficamente próximos a Rusia, como Finlandia, Estonia, Polonia, Lituania y Suecia, los datos de Google muestran un repunte de las búsquedas en los últimos cinco años en cuestiones como "¿qué llevar para la guerra o la evacuación?" y "¿dónde hay refugios antiaéreos cerca de mí?", con un notable aumento en 2025.
¿Qué está haciendo Bruselas?
Llámelo pánico o llámelo precaución, pero los gobiernos nacionales no son los únicos que se están moviendo para aumentar las capacidades de defensa. A nivel de la UE, hay varias iniciativas en marcha para mejorar la capacidad del bloque para un escenario "por si acaso" que ahora parece más plausible que nunca.
Los presupuestos de Defensa de toda Europa han aumentado hasta superar los 300.000 millones de euros en 2024. Mientras tanto, la propuesta de julio pasado para el Marco Financiero Plurianual (MFP) 2028-2034 de la UE, anunciada por la Presidenta de la Comisión, Ursula von der Leyen, asigna 131.000 millones de euros adicionales al sector aeroespacial y de Defensa: cinco veces más que su predecesor.
El plan Preparación 2030, respaldado por los 27 Estados miembros, es la primera -y quizá más crucial- hoja de ruta estratégica para reforzar la defensa en la Unión Europea. El objetivo es colmar las lagunas de capacidad y acelerar la respuesta militar, permitiendo el movimiento de tropas y equipos a través de las fronteras de la UE en un plazo de tres días en tiempo de paz y de seis horas en caso de emergencia.
Esto se lograría desmantelando los fragmentados sistemas de permisos que actualmente causan importantes retrasos y estableciendo un marco Schengen militar. La UE está creando una red de corredores de movilidad militar que incluye rutas reforzadas por carretera, ferrocarril y puerto, diseñadas para manejar blindados pesados y tráfico logístico. Se han identificado unos 500 puntos de infraestructuras críticas para su mejora, como puentes y túneles que deben soportar vehículos de más de 60 toneladas.
El plan también pretende estandarizar los equipos militares y los procedimientos logísticos de las fuerzas armadas de la UE, que actualmente utilizan sistemas incompatibles. El coste estimado de estas mejoras es de 70.000 y 100.000 millones de euros, con financiación procedente de los presupuestos nacionales y de programas de la UE como el Mecanismo Conectar Europa. Para apoyar este esfuerzo, la Comisión Europea ha desarrollado nuevas herramientas financieras.
Una de estas herramientas es Rearm Europe, introducida en 2025. Se trata de una plataforma central de coordinación para acelerar la preparación para la defensa y la capacidad industrial. Dada la naturaleza fragmentada del panorama europeo de defensa, Rearm Europe está diseñada para alinear las inversiones nacionales en Defensa, reducir los cuellos de botella, racionalizar la toma de decisiones, acelerar las adquisiciones, garantizar la compatibilidad de los sistemas y evitar la duplicación.
Bajo el paraguas de Rearm Europe se incluyen dos mecanismos adicionales: EDIP, el Programa Europeo para la Industria de Defensa, y SAFE, la Dotación Financiera para Armamento Estratégico.
Estos proporcionan apoyo financiero directo. El EDIP ofrece 1.500 millones de euros de cofinanciación para investigación, desarrollo y producción conjuntos de sistemas de defensa, pero sólo para proyectos en los que participen al menos tres países de la UE, o dos más Ucrania. SAFE, por su parte, es un instrumento de préstamo a nivel de la UE de 150.000 millones de euros que permite a los Estados miembros financiar conjuntamente compras de armamento a gran escala con mayor rapidez y menor coste.
En pocas palabras, estas iniciativas pretenden animar a los países a poner en común sus recursos y pedir préstamos colectivamente para aumentar la producción, negociar mejores condiciones y garantizar la interoperabilidad de los nuevos sistemas.
La creciente hostilidad de EE.UU. acelera el rearme europeo
La estrategia de seguridad de la Administración Trump, publicada el 4 de diciembre, desató importantes fricciones con Europa. El documento describía a la UE como un socio debilitado, haciéndose eco de anteriores disputas sobre el gasto de los aliados de la OTAN en el primer mandato del presidente estadounidense Donald Trump.
Desde 1945, Estados Unidos ha construido una red de universidades, grupos de reflexión, instituciones de investigación y agencias de defensa diseñadas para vincular la estrategia y la formulación de políticas. La planificación estratégica europea, en cambio, sigue dividida por intereses nacionales, carece de fondos suficientes y está menos vinculada a la toma de decisiones políticas.
Washington espera que Europa asuma la mayor parte de las responsabilidades de defensa convencional de la OTAN, incluyendo los sistemas de inteligencia y misiles para 2027, un plazo que algunos responsables europeos consideran poco realista. En la Cumbre de la OTAN celebrada en La Haya en 2025, los aliados acordaron invertir anualmente el 5% del PIB en Defensa para 2035 por presión de Trump y con la excepción de España. En la actualidad, la contribución de los países europeos es inferior.
Por lo tanto, sigue habiendo dudas sobre si Europa puede seguir actuando como socio igualitario de Estados Unidos. La Estrategia de Seguridad Nacional de EEUU critica las políticas migratorias de Europa, las tasas de natalidad, las normas sobre libertad de expresión y su planteamiento de apoyo a Ucrania.
El mismo documento pedía el fin de la guerra en Ucrania y reflejaba la intención de Washington de normalizar las relaciones con Rusia o "restablecer la estabilidad estratégica" con Moscú. Aunque no se califica explícitamente a Rusia de futuro aliado, la Administración Trump tampoco trata a Rusia como adversario.
Lo que pasa en Europa, ¿se queda en Europa?
Los políticos europeos, como el comisario de la UE Valdis Dombrovskis, no tardaron en responder. Dombrovskis declaró a Europe Today de 'Euronews' que no estaba de acuerdo con la valoración del documento y que la UE debía "mostrar más firmeza".
En el mismo tono, el presidente del Consejo, António Costa, y la responsable de Política Exterior, Kaja Kallas, rechazaron las advertencias de Estados Unidos sobre el supuesto declive de Europa. Rechazaron cualquier sugerencia de que Washington interfiera en las decisiones políticas internas del bloque.
Estos insistieron en que los aliados no interfieren en las decisiones democráticas de los demás. Cuando se le preguntó por la reacción, Trump dijo que Washington simplemente quiere "mantener a Europa siendo Europa". Este intercambio puso de relieve la creciente división transatlántica sobre sus enfoques de la guerra de Rusia en Ucrania.
Una carrera contrarreloj
Europa se está rearmando. Sin embargo, los expertos advierten de que la urgencia política por sí sola no será suficiente. Séamus Boland, presidente del Comité Económico y Social Europeo, declaró a Brussels, My Love, el podcast de 'Euronews', lo siguiente: "Somos el objetivo más fácil de atacar. A una dictadura le encanta atacar Europa porque no tiene que vivir con las mismas normas que nosotros".
Más allá de los presupuestos y las declaraciones políticas, los cuellos de botella estructurales siguen limitando el empuje de la Defensa europea, retos que no pueden resolverse de la noche a la mañana.
Como señaló Thomas Regnier, portavoz de Soberanía Tecnológica, Defensa, Espacio, Investigación e Innovación, los primeros resultados de la Encuesta sobre la Preparación Industrial de la Defensa de la UE confirman lo que tanto los gobiernos como la industria llevan tiempo experimentando. "Los cuellos de botella normativos y procedimentales son uno de los obstáculos más inmediatos a la cooperación en materia de defensa y a la aceleración industrial", afirmó Regnier.
En respuesta, la Comisión está acelerando los cambios. Primero introdujo un reglamento ómnibus para flexibilizar la financiación de la Defensa y el doble uso en la UE, antes de publicar un paquete más amplio en junio. El objetivo, según Regnier, es reducir los retrasos en la producción antes de que la demanda supere la oferta. "Este enfoque gradual garantiza que la Comisión no se limita a escuchar, sino que actúa", añadió.
Pero la normativa es sólo una parte del problema. La industria europea de Defensa es competitiva a escala mundial, pero sigue fragmentada por países. Décadas de falta de inversión y una escala limitada siguen restringiendo el crecimiento de la producción.
"Las empresas de la UE son competitivas, pero se enfrentan a deficiencias estructurales y a un mercado fragmentado", afirmó Regnier. Para financiar, desarrollar, producir y mantener las capacidades e infraestructuras de defensa europeas es imprescindible una mayor coordinación. Aquí es donde herramientas de la UE como SAFE pueden marcar la diferencia: el programa está diseñado para acelerar la adquisición conjunta y reducir la dependencia de proveedores no europeos.
Según sus normas, la mayoría de los productos de Defensa deben proceder en su mayor parte de la UE, el EEE o Ucrania, garantizando así lo que Regnier describió como "uso independiente" por parte de Europa de sus propios equipos de defensa.
Los primeros indicios apuntan a una fuerte demanda. Los planes preliminares de SAFE incluyen 691 proyectos, casi dos tercios de los cuales se centran en adquisiciones conjuntas. Los Estados miembros han solicitado casi 50.000 millones de euros para defensa antiaérea y antimisiles, munición y misiles, y miles de millones más para drones, sistemas antidrones y capacidades marítimas. Hasta 22.500 millones de euros de prefinanciación podrían liberarse ya en marzo de 2026.
Los plazos son ajustados. Europa debe modernizar su industria de Defensa, apoyar a Ucrania y responder a las advertencias de seguridad de la OTAN y Washington. En palabras de Regnier, el éxito depende de una mayor cooperación, de colmar las lagunas de capacidad y de mantener el apoyo oportuno a Ucrania. En un entorno de seguridad definido por la urgencia más que por la certidumbre, el reto de Europa ya no es actuar o no, sino actuar con la suficiente rapidez.