Las redes de refugios civiles de toda Europa están desatendidas. Las inspecciones realizadas tras el ataque de un dron cerca de una base británica en Chipre revelaron que muchos refugios eran inservibles, lo que reavivó el debate sobre la protección civil y el limitado papel de la UE.
Después de que un presunto dron de fabricación iraní alcanzara la base aérea de Akrotiri en Chipre en marzo, las inspecciones de emergencia descubrieron que unos 200 de los 2.500 refugios civiles registrados en la isla estaban inutilizables. Los inspectores descubrieron aparcamientos bloqueados, sótanos utilizados como almacenes, refugios llenos de residuos y algunos lugares incluidos en la aplicación SafeCY que no podían localizarse.
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Se movilizaron equipos especializados, incluidos ingenieros civiles del Ministerio del Interior y personal de diversos organismos, para acelerar los controles. Los controles intensivos comenzaron el 1 de marzo, seguidos de instrucciones para limpiar los refugios dos días después.
Chipre pone de manifiesto un problema que afecta a todo el continente: las redes de refugios civiles creadas durante la Guerra Fría se han deteriorado, y la UE carece de autoridad directa para hacer frente a este declive.
Lo que la UE puede y no puede hacer
La UE tiene una autoridad directa muy limitada. Según el artículo 196 del Tratado de Funcionamiento de la Unión Europea, la responsabilidad de la protección civil corresponde a cada nación. La UE sólo puede ayudar o coordinar.
No puede obligar a construir refugios, financiar búnkeres ni establecer requisitos técnicos. El principio de subsidiariedad deja a Bruselas con poca autoridad en esta materia, a menos que todos los miembros acuerden modificar el Tratado.
Lo que sí controla la UE es la capacidad de respuesta ante emergencias. El Mecanismo de Protección Civil de la Unión (MPCU), que funciona a través del Centro de Coordinación de la Respuesta a Emergencias, permite a los Estados miembros solicitar ayuda cuando la capacidad nacional se ve desbordada. La reserva rescEU de la UE, una reserva de refugios temporales desplegables, puede movilizarse como respuesta.
Pero los refugios rescEU son unidades modulares, tiendas de campaña y campamentos prefabricados. Son infraestructuras de desplazamiento, no búnkeres de defensa civil resistentes a explosiones.
Qué proporciona rescEU y cuánto cuesta
La UE ha destinado más de 196 millones de euros a reservas de refugios rescEU en seis Estados miembros para 2021-2027. Suecia tiene la mayor reserva: 40,4 millones de euros en reservas financiadas por la UE, con capacidad para alojar a 36.000 personas, incluidas unidades acondicionadas para el invierno con aseos y duchas, almacenadas en Vålberg y Kristinehamn y gestionadas por la Agencia Sueca de Contingencias Civiles.
Polonia está construyendo seis 'ciudades contenedor' desplegables, cada una de las cuales puede montarse en un plazo de 10 a 14 días, con un coste de 35,5 millones de euros. Croacia, Eslovenia, España y Rumanía tienen reservas adicionales.
Cualquier Estado miembro de la UE, incluido Chipre, puede solicitar estas reservas a través de la UCPM, cubriendo la UE hasta el 100% de los costes de transporte y logística. Sin embargo, estas reservas están pensadas para situaciones de desplazamiento como inundaciones, terremotos o movimientos de población debidos a conflictos, no para refugiar a civiles en su lugar durante un ataque.
Chipre podría solicitar albergar su propia reserva rescEU, como el modelo sueco, utilizando financiación de la UE en lugar de recursos nacionales. Hasta la fecha no se ha presentado ninguna solicitud en este sentido.
Las lecciones de Ucrania
La prueba más importante de la capacidad de refugio de emergencia de la UE se produjo tras la invasión de Ucrania por Rusia en 2022. A través de la UCPM, la UE entregó más de 140.000 toneladas de ayuda por un valor total de 796 millones de euros.
La ayuda específica para refugios ascendió a 62,3 millones de euros, incluidas más de 3.000 unidades prefabricadas de viviendas de socorro para 30.000 personas, 16.000 camas y millones de mantas y tiendas de campaña. Los suministros pasaron por centros logísticos en Polonia y Rumanía antes de llegar a las provincias de primera línea, como Járkov, Donetsk y Zaporiyia, que recibieron aproximadamente entre el 50% y el 60% de los artículos de refugio.
La operación confirmó que la UE puede movilizarse rápidamente y a gran escala, pero también confirmó sus limitaciones. Las estaciones de metro reforzadas y los refugios antiaéreos de Ucrania se construyeron y financiaron a nivel nacional; la UE proporcionó ayuda a los desplazados, no protección a quienes se refugiaban en el lugar.
Amplia brecha en la cobertura de refugios civiles
La brecha entre los Estados miembros de la UE en cuanto a cobertura de refugios civiles es grande. Finlandia cuenta con 50.500 refugios que cubren el 85% de sus 5,5 millones de habitantes, mantenidos según una doctrina de Defensa total con sótanos de doble uso y edificios públicos integrados en la red.
Los países nórdicos y bálticos están en general bien preparados, y Estonia y Letonia han incorporado refugios a escuelas y hospitales. Alemania tiene menos de 600 búnkeres en funcionamiento, que cubren aproximadamente el 0,5% de su población.
El Gobierno federal ha anunciado planes de inversión de hasta 30.000 millones de euros para crear capacidad para un millón de personas de aquí a 2030, un programa que aún se encuentra en la fase inicial de licitación.
Los Países Bajos casi no tienen capacidad de acogida en funcionamiento tras décadas de desmantelamiento, y no se ha anunciado ningún programa importante de reactivación. Francia, Italia y España también tienen una cobertura mínima, con planes de emergencia centrados principalmente en las catástrofes naturales y no en las amenazas militares.
Chipre inició su programa de refugios en 1999 reutilizando los espacios subterráneos existentes en lugar de construir otros nuevos. En la actualidad, el Gobierno está elaborando una ley que exige que los espacios subterráneos de los nuevos edificios de apartamentos sirvan como refugios, ofreciendo incentivos a los promotores privados para que concedan subvenciones a la construcción.
La influencia de Bruselas
Sin un cambio en el Tratado, no es posible establecer normas obligatorias sobre refugios en toda la UE. Pero la UE conserva instrumentos políticos más suaves. El fondo de prevención y preparación de 1.260 millones de euros de la UCPM apoya las evaluaciones nacionales de riesgos, las auditorías de refugios y los ejercicios transfronterizos.
Los mecanismos de revisión inter pares podrían ayudar a extender el modelo de Finlandia a otros Estados. Tras una crisis, los fondos de cohesión pueden utilizarse para mejorar los refugios en virtud de la Cláusula de Solidaridad de la UE.
La UE no ha puesto en marcha ningún programa específico destinado a infraestructuras permanentes de refugio civil en los Estados miembros. En los actuales ciclos de financiación de la UCPM no se han identificado subvenciones específicas para la preparación de Chipre.
Por el momento, Europa está reevaluando sus capacidades de defensa civil tras décadas de declive. Alemania está invirtiendo decenas de miles de millones, Finlandia sigue estando bien preparada y Chipre está trabajando para restaurar su red de refugios.
Los recursos de emergencia de la UE son eficaces para responder a las crisis, como se demostró en Ucrania. Sin embargo, la UE tiene una influencia limitada sobre la infraestructura de refugios civiles antes de una crisis. Los gobiernos nacionales siguen siendo los principales responsables, y Bruselas se mantiene en gran medida al margen.