Europa está vinculada por las cláusulas de defensa de la OTAN y la UE si Groenlandia es atacada por EE.UU. Pero, ¿qué implican realmente y hasta dónde llegan?
Desde su vuelta al poder, el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, ha renovado sus amenazas de tomar el control de Groenlandia, alegando problemas de seguridad y el riesgo que supone la influencia rusa o china en el territorio ártico.
"Me encantaría llegar a un acuerdo con ellos; es más fácil. Pero de una forma u otra, vamos a tener Groenlandia", dijo Trump a los periodistas a bordo del Air Force One el domingo. En realidad, las amenazas de Trump no son nada nuevo, pero han resurgido tras la intervención de Estados Unidos en Venezuela el 3 de enero.
La captura del presidente Nicolás Maduro en una operación relámpago de un día para otro ha desatado la preocupación entre los líderes europeos sobre hasta dónde podría estar dispuesto a llegar Washington para hacerse con el control de la isla ártica.
Los comentarios de Trump también han desatado advertencias en Europa de que una intervención militar estadounidense contra Groenlandia, que forma parte del Reino de Dinamarca, sumiría a la OTAN en una crisis y podría desencadenar el fin de la alianza.
Si Groenlandia fuera atacada, ¿podría Europa intervenir realmente, y bajo qué cláusula? The Cube, el equipo de verificación de datos de 'Euronews', ha examinado las obligaciones legales y militares de Europa si Estados Unidos interviniera en Groenlandia.
¿Qué es Groenlandia y por qué es importante?
Groenlandia es un territorio semiautónomo fuera de la Unión Europea pero dentro del Reino de Dinamarca, que a su vez es miembro de la UE.
Normalmente, Groenlandia, como parte autónoma de Dinamarca, debería beneficiarse de la protección del Artículo 5 de la OTAN en caso de sufrir un ataque. Según este artículo, un ataque armado contra uno o más miembros de la OTAN constituye un ataque contra todos los miembros de la alianza.
Según los expertos, un escenario así podría llevar a la OTAN a una crisis, dado que Estados Unidos es miembro de la OTAN y la alianza militar está diseñada para proteger a los Estados miembros de un agresor externo, no unos de otros.
Pero existe un segundo pacto, menos conocido, que podría defender a Groenlandia en caso de ataque estadounidense: el artículo 42.7 del Tratado de la Unión Europea.
El lunes, el comisario europeo de Defensa y Espacio, Andrius Kubilius, declaró a Reuters que este artículo 42.7 obliga a los Estados miembros a prestar ayuda y asistencia a otro Estado miembro, en este caso Dinamarca, en caso de agresión armada en su territorio.
En qué consiste el artículo 42.7
Tim Haesebrouck, profesor adjunto de Política Internacional en la Universidad de Gante, dijo al equipo de verificación de datos de 'Euronews' que uno de los puntos fuertes de la cláusula es que puede ser activada por un solo país sin necesidad de consenso previo. Afirma que los demás Estados miembros tienen "la obligación de ayudar y asistir por todos los medios a su alcance" al país que la haya activado.
Una vez invocada, se espera que los demás países respondan, pero la forma de hacerlo es deliberadamente abierta: la ayuda puede ser económica, política o militar. La última y única vez que se invocó la cláusula fue tras los atentados terroristas de París de 2015, cuando Francia solicitó ayuda para luchar contra el llamado grupo Estado Islámico (EI).
Sin embargo, el estatus de Groenlandia complica la aplicación de la cláusula. Dado que la isla abandonó la Comunidad Económica Europea (precursora de la UE) en 1985 y ahora está clasificada como país y territorio de ultramar, la mayoría de las leyes de la UE, incluidas las disposiciones de defensa, no se le aplican en su totalidad.
Según Aurel Sari, catedrático de Derecho Internacional Público de la Universidad de Exeter, no existe una sentencia autorizada sobre si el artículo 42.7 se extiende a territorios como Groenlandia. Si es aplicable, existen límites en cuanto a la medida en que puede aplicarse legalmente, ya que los asuntos de defensa quedan fuera de la jurisdicción de los tribunales de la UE.
"En medio de un conflicto armado, si tu territorio está siendo atacado por una gran potencia como Estados Unidos, no vas a acudir a los tribunales para intentar hacer valer esta ayuda", declaró Sari a The Cube.
Sin garantía de defensa militar
Incluso si fuera aplicable a Groenlandia, el artículo 42.7 no es una garantía automática de defensa militar, aunque el apoyo militar es una opción disponible en la cláusula. Según Haesebrouck, no es seguro que Europa tenga una capacidad de defensa realista para enfrentarse militarmente a Washington, con un desequilibrio de poder que favorece a Estados Unidos en cada paso de la escalada.
"Estados Unidos siempre tendría el dominio de la escalada, lo que en realidad significa que en cada etapa de la escalada, Estados Unidos podría simplemente escalar a un nivel superior y estar seguro de que ganará", dijo. Desde una perspectiva jurídica, la cláusula no debe entenderse como una promesa de fuerza militar automática, y no es el único tipo de ayuda disponible.
"No sólo la ayuda militar es relevante y puede proporcionarse en este tipo de circunstancias", dijo Haesebrouck. "También puede ser política, puede ser ejerciendo presión económica".
Todo ello dependería de la voluntad política de cada Estado miembro de prestar apoyo. El martes, el Ministro de Asuntos Exteriores alemán, Johann Wadephul, declaró que a su país le gustaría asumir un papel más importante en la contribución a la seguridad militar del Ártico, aunque insistió en que el marco de la OTAN debe formar parte de cualquier solución.
"En última instancia, depende y se basa en un compromiso político", declaró Sari a The Cube.