La redacción del artículo jurídico es contundente, pero en la práctica no obliga a ningún Estado miembro a actuar si alguno de los 27 fuese atacado o invadido.
Hace apenas unos días, el jefe de la OTAN, Mark Rutte, declaró en el Parlamento Europeo que la UE no puede defenderse sin Estados Unidos y deseó a quien pensase lo contrario que "siga soñando". Pero la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, contraatacó durante la Conferencia de Seguridad de Múnich.
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"Una Europa independiente solo significa que desarrollemos nuestros puntos fuertes sin depender constantemente de nadie", declaró. Y parte de su plan pasa por una norma poco conocida: el artículo 42.7. Dice que si un país de la UE es atacado, los demás miembros tienen la obligación de ayudar. Sobre el papel, la redacción parece más fuerte que el famoso artículo 5 de la OTAN. Ni siquiera requiere un voto unánime para activarse.
Pero hay una trampa. La UE no es una alianza militar: carece de una estructura de mando unificada. El 42.7 deja que cada país decida cómo ayudar, lo que no significa un envío de tropas automático. De hecho, solo se ha puesto en marcha una vez, tras los atentados de París de 2015.
Además, hay una brecha de confianza. Cuando las naciones de Europa del Este buscan un verdadero escudo de seguridad, miran a la OTAN, no a Bruselas. Pero con Washington exigiendo que Europa se haga cargo de su propia Defensa convencional y con crecientes dudas en torno al futuro de la OTAN, el tiempo corre.
La UE también se pregunta qué pasará si EE.UU. cierra su paraguas nuclear sobre Europa. Construir un escudo nuclear europeo totalmente independiente costaría miles de millones de euros y llevaría tiempo. Así pues, Europa tiene el tratado y el artículo. Ahora debe construir la fuerza militar que lo respalde.