Los líderes de la UE intentarán convencer al primer ministro húngaro de que levante su polémico veto a los 90.000 millones de euros a Ucrania. Pero las esperanzas de una resolución antes de las elecciones húngaras del 12 de abril son escasas.
Los 27 líderes de la Unión Europea se encaminan hacia una tormentosa cumbre este jueves, en la que el veto de Hungría a un préstamo de 90.000 millones de euros para Ucrania, el recrudecimiento de la guerra en Oriente Medio y la persistencia de los altos precios de la energía dominarán las conversaciones.
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El mercado único, el comercio, la Defensa, la seguridad, la migración y el estado del sistema multilateral también estarán sobre la mesa, junto con un breve -y casi imperceptible- debate sobre el próximo presupuesto septenal. Desde la llegada de los líderes, todas las miradas estarán puestas en el primer ministro húngaro, Viktor Orbán, cuya decisión (recurrente, por otra parte) de bloquear el préstamo de apoyo a Ucrania en la última fase del proceso legislativo ha causado indignación y enfado generalizados.
En diciembre, cuando los jefes de Estado y de Gobierno pernoctaron en Bruselas para acordar el plan de 90.000 millones de euros, Orbán se aseguró la exclusión total del préstamo conjunto. Eslovaquia y la República Checa también se beneficiaron de la exención. Se suponía que, al eliminar de la ecuación a los tres países disidentes, los 24 Estados miembros restantes seguirían adelante con la tan necesaria ayuda.
Pero aún así, Orbán vetó el préstamo a mediados de febrero como respuesta a la interrupción del suministro de petróleo a través del oleoducto de Druzhba, que según él está siendo cerrado deliberadamente por el presidente ucraniano Volodimir Zelenski por "razones políticas".
El hecho de que Orbán esté inmerso en la recta final de una dura campaña de reelección, en la que acusa a Kiev y Bruselas de actuar en connivencia para apoyar al líder de la oposición, Péter Magyar, no ha pasado desapercibido en otras capitales, lo que ha avivado aún más la exasperación.
"Es absolutamente inaceptable que un acuerdo acordado por los líderes en diciembre se tome como rehén con condiciones que no vienen al caso y que sientan un peligroso precedente", declara un alto diplomático, que califica el veto de última hora como un "punto de inflexión" en el comportamiento de Orbán.
El martes se produjo un avance después de que Zelenski aceptara la propuesta de la Comisión Europea de realizar una inspección externa de la sección del oleoducto de Druzhba que resultó dañada a finales de enero por un presunto ataque ruso con drones. Aun así, las esperanzas de que se resuelva antes de las elecciones húngaras del 12 de abril son, en general, escasas.
Zelenski, que tiene previsto intervenir en la cumbre por videoconferencia, calcula que la reanudación completa de las entregas de petróleo podría tardar un mes y medio. "La posición de Hungría no ha cambiado", declaró Orbán después de que Kiev confirmara que había aceptado la inspección externa. "Si no hay petróleo, no hay dinero".
La petición de ayuda de Trump
Otro de los puntos principales de la agenda del jueves será el recrudecimiento de la guerra en Oriente Próximo y Medio y las consecuencias de largo alcance que ha desencadenado en todo el mundo.
A los europeos les pilló desprevenidos que el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, les pidiera la semana pasada ayuda para reabrir el estrecho de Ormuz, un paso vital para las exportaciones energéticas que Irán ha cerrado. Como consecuencia, los precios mundiales del petróleo se mantienen por encima de los 100 dólares por barril. La idea de sumarse a un enfrentamiento militar lanzado sin la aportación europea ni el consentimiento de Naciones Unidas fue ampliamente rechazada.
"No somos parte del conflicto y, por lo tanto, Francia nunca participará en operaciones de apertura o liberación del estrecho de Ormuz en el contexto actual", dijo el presidente francés, Emmanuel Macron, señalando que su país solo "asumiría la responsabilidad del sistema de escolta" una vez que las hostilidades lleguen a su fin definitivo.
Trump devolvió el golpe a sus aliados, afirmando que Estados Unidos no "necesita ni desea" la ayuda de nadie, y también planteó la posibilidad de sacar a su país de la OTAN sin la aprobación del Congreso, algo que, de hecho, necesitaría.
"Creo que la OTAN está cometiendo un error muy estúpido", dijo Trump. "Todos están de acuerdo con nosotros pero no quieren ayudar. Y nosotros, ya sabes, nosotros como Estados Unidos tenemos que recordarlo porque creemos que es bastante chocante". Los líderes de la UE estudiarán el jueves posibles soluciones para restablecer la libertad de navegación en Ormuz, pero desde una perspectiva estrictamente diplomática. El secretario general de la ONU, António Guterres, se sumará al debate por la tarde.
Ya se ha descartado la posibilidad de ampliar Aspides, la misión militar de la UE que protege a los buques de ataques en el mar Rojo. La misión se basa en una resolución de la ONU que habla de los paramilitares hutíes, no del régimen iraní. Además, la geografía del estrecho, un estrecho cuello de botella en aguas poco profundas, representa un desafío más formidable que el mar Rojo, un corredor largo y vertical.
Tanto Trump como su guerra contra Irán son profundamente impopulares entre los ciudadanos europeos, lo que hace que sus gobiernos sean aún más reacios a comprometer activos militares. "Es importante volver a la diplomacia y a la Carta de la ONU", ha dicho un alto funcionario de la UE.
Los líderes de la UE pretenden convertir la cumbre de este jueves en una sesión sobre competitividad en la que todos se pusieran manos a la obra, como continuación de su retiro informal de febrero.
Los jefes de Estado y de Gobierno están cada vez más alarmados por la brecha económica que separa al bloque de sus dos principales competidores, Estados Unidos y China, que disfrutan de tasas de crecimiento del PIB más saludables y lideran la carrera por las tecnologías de vanguardia.
Los 27 líderes están de acuerdo en que los precios de la energía, que se han mantenido obstinadamente altos desde la crisis de 2022, son un problema importante, pero discrepan sobre cómo abordarlos. En el centro de su disputa ideológica está el Régimen de Comercio de Derechos de Emisión (RCDE), que pone precio a las emisiones de carbono de las industrias contaminantes.
Uno de los bandos, que incluye a Austria, Bulgaria, Croacia, República Checa, Grecia, Hungría, Italia, Polonia, Rumanía y Eslovaquia, sostiene que el RCCDE es una carga para la economía que grava injustamente a las empresas y les impide reducir sus facturas de electricidad.
El otro, con Bélgica, Dinamarca, Finlandia, Luxemburgo, Portugal, Eslovenia, España, Suecia y Países Bajos, sostiene que el RCCDE es una herramienta indispensable para frenar las emisiones de CO2 y animar a las industrias pesadas a adoptar fuentes de energía más ecológicas.
Si en febrero el viento soplaba a favor de los detractores del RCCDE, ahora ha cambiado a favor de sus defensores. En una carta de cinco páginas dirigida a los líderes de la UE antes de la cumbre, Ursula von der Leyen respaldó plenamente el antiguo mecanismo, al tiempo que prometía hacer frente a la excesiva volatilidad del mercado del carbono.
"El RCCDE se basa en el mercado, es tecnológicamente neutro y proporciona seguridad a las inversiones a largo plazo, al tiempo que recompensa a los pioneros. Basándose en el sistema ETS, las empresas de toda Europa han tomado decisiones de inversión para las próximas décadas", escribió. "Ahora debemos garantizar que también se adapte a las nuevas realidades".
Como solución inmediata para compensar la elevada factura energética, Bruselas recomienda a los gobiernos que bajen los impuestos o pongan en marcha subvenciones, dos medidas que afectan a los ingresos. La receta a largo plazo, sin embargo, está mucho menos clara, ya que los líderes siguen muy divididos sobre la necesidad de reformas estructurales. Los precios de la electricidad varían mucho de un Estado miembro a otro, lo que hace aún más difícil encontrar un terreno común.